Главное событие уходящей недели в Формуле-1 — уход Серхио Переса из команды Red Bull, где с 2025 года в паре с Максом Ферстаппеном будет выступать новозеландец Лиам Лоусон.
Слухи об отставке Переса ходили много месяцев, несмотря на то, что ранее в Red Bull подписали с Чеко контракт на следующий год. Однако выступления Серхио оказались настолько слабыми, что австрийцы решили заплатить отступные и отказаться от контракта, лишь бы мексиканец освободил место в кокпите.
И, по данным F1-Insider, размер компенсации за досрочно разорванный контракт составил 15 миллионов евро. То есть за то, чтобы не выступать в Формуле-1 в 2025-м, Пересу заплатили больше, чем за то, что он выступал в 2024-м! Так, по оценке Forbes, зарплата Чеко в уходящем году составила 11,5 миллиона евро.
Это не первый похожий случай. Так, Ferrari в 2010 году заплатила Кими Райкконену 16 миллионов евро, чтобы финн освободил место для Фернандо Алонсо. Но Кими тогда не был плох, просто в Маранелло хотели побыстрее начать работу с Алонсо. В случае с Пересом же команде буквально пришлось выкупать собственную машину у пилота, потому что он оказался настолько плох… Получал ли вообще когда-либо Перес за свои выступления больше, чем за отказ от них?
С одной стороны, Чеко можно посочувствовать, ведь на протяжении трёх лет он почти всегда был достойным вторым номером, помогал команде побеждать в Кубке конструкторов. С другой же, практически весь сезон Перес выглядел откровенно плохо — независимо от того, насколько хороша была машина. Это увольнение — удар и по самолюбию гонщика, и по его авторитету. Не факт, что после такого, кто-то ещё захочет иметь с Чеко дело, хотя Перес с его опытом идеально подошёл бы проекту Cadillac.
Тем временем в паддоке гадают, справится ли со своей новой ролью Лиам Лоусон. У новозеландца за плечами лишь 11 Гран-при, причём почти вся первая половина сезона пройдёт на незнакомых для него трассах. Во многих смыслах Лоусон — всё ещё дебютант, но ему уже предстоит пилотировать машину топ-команды, бороться за победы и подиумы. Не поторопились ли в Red Bull с Лиамом? Не повторит ли он печально известный опыт Гасли и Албона, карьеру которых Ферстаппен когда-то едва ли не полностью уничтожил?