Исследователи Лаборатории прикладной физики имени Джона Хопкинса (APL) разработали антенну, способную изменять свою форму и характеристики. Это позволяет адаптироваться к различным условиям и требованиям, обеспечивая более эффективную передачу и приём сигнала. На разработку их вдохновил научно-фантастический сериал «Пространство».
Антенна представляет собой двойную спираль, изготовленную из нитинола — сплава никеля и титана, способного изменять свою форму в зависимости от температуры. При охлаждении антенна принимает плоскую спиральную форму, а при нагреве — трансформируется в конус.
Подобная конструкция позволяет антенне работать в диапазоне частот от 4 до 11 ГГц, обеспечивая высокое качество передачи сигнала. Использование 3D-печати позволило создать сложные конфигурации двойных спиралей и встроить в конструкцию каналы для медных проводов, позволяющих нагревать антенну и изменять её форму.
Адаптивная антенна может найти применение в различных областях, включая мобильные сети следующего поколения и космические аппараты, где требуется работа в нескольких частотных диапазонах. Технология позволяет заменить несколько стационарных антенн одним многофункциональным прибором, что снижает затраты и повышает эффективность систем связи.