Археологи установили, что в древнем вавилонском городе Мари каждый месяц для нужд предсказателей приносили в жертву 300-700 ягнят.
У коренных жителей Борнео до сих пор перед началом войны принято убивать свинью и осматривать её печень, чтобы определить, благоприятен ли момент для нападения. Точно так же, когда вождь заболевает, считается, что по печени свиньи, принесённой в жертву божеству, можно узнать, выздоровеет ли жертва болезни или умрёт.
Почему для гадания используют именно печень животных? Ответ на этот вопрос кроется в представлениях древних народов. Источниками наших знаний о мировоззрении людей далекого прошлого являются данные лингвистики, этнологии и истории. Давайте познакомимся с ними.
Печень – вместилище души.
В большинстве арийских и семитских языков слово «душа» означает «дыхание». Это до сих пор широко распространённое народное поверье. На разных этапах человеческого развития три органа человеческого тела – печень, сердце и мозг – по очереди считались вместилищем души. Среди современных людей, всё ещё живущих в условиях первобытной культуры, мы находим следы веры в то, что душа находится в печени.
Печень – вместилище крови.
Даже при беглом осмотре печени становится понятно, что она связана с кровью. Она содержит примерно шестую часть крови в человеческом теле, а у некоторых животных даже больше. В течение долгого времени печень считалась вместилищем крови и, следовательно, жизни.
Печень – центр эмоций.
В арабском языке также сохранились следы этого раннего представления о печени как органе, отвечающем за весь спектр душевной жизни – эмоции и интеллектуальные функции.
Согласно преданию, Мухаммед, узнав о подозрениях в неверности своей любимой жены, воскликнул:
«Я плакал два дня и одну ночь, пока не подумал, что моя печень разорвётся».
Мы сказали бы в этом случае: «Я думал, что моё сердце разорвётся». Точно так же в греческой поэзии (которая, как и поэзия во всём мире, демонстрирует архаичные формы) слово «печень» используется там, где в прозе использовалось бы слово «сердце», когда речь идёт о сути жизни. Древнегреческий поэт III в. до н. э. Феокрит, описывая влюблённого, смертельно раненного стрелами любви, говорит, что он был «ранен в печень», хотя мы должны были бы сказать, что он был «ранен в сердце». Всё это безошибочно указывает на то, что когда-то преобладало мнение, согласно которому печень занимала главенствующее место среди органов как средоточие всех эмоций – как высших, так и низших, – а также других качеств, которые мы обычно связываем с душой.
Таким образом, для вавилонян и ассирийцев печень олицетворяла жизнь и вместилище души. Животное, выбранное для жертвоприношения, отождествляется с богом, которому оно приносится в жертву. Соответственно, осмотр печени принесённого в жертву животного лежит в основе вавилонско-ассирийского гадания и может быть назван методом, превосходящим все остальные, для определения того, что задумали боги.
Постепенно значимость печени в народном сознании снижалась. Из органа, в котором сосредоточена жизнь, центр всех интеллектуальных функций и всех эмоций, она сначала вынуждена делить это звание с сердцем, затем опускается до второстепенного органа, в котором сосредоточены гнев, страсти, ревность и даже трусость. В шекспировском языке «печенью» называли отъявленного труса, в то время как в вавилонском языке это слово означало высшую похвалу: человек с «белой» душой.
Подумайте, как в свете ранних представлений о печени можно интерпретировать миф о Прометее, печень которого поедал орел?