Первый всенародно избранный Президент Российской Федерации.
Зима в Бутке — не время года, а вызов. Это ветер, который рвёт в клочья всё тёплое, что ты на себя накинул. Это снег, что заполняет пространство до горизонта и оставляет лишь узкие тропки к дому. 1 февраля 1931 года на свет появился мальчик, которому предстояло пройти через такие зимы, что их ветер и холод покажутся лишь прелюдией. Его назвали Борисом Николаевичем Ельциным.
Дом Ельциных стоял на краю деревни, и жизнь в нём была такой же суровой, как морозы, что выбивали окна инеем. Николай Игнатьевич, глава семьи, был каменщиком — профессия грубая, как сама земля. Он никогда не жаловался, даже когда руки трескались от холода, а дома не хватало еды. Но в 1934 году привычный мир семьи рухнул: Николая арестовали по обвинению в антисоветской деятельности. Ложь, фабрикация, но это не имело значения. Три года лагерей стали ударом для всей семьи. Клавдия Васильевна, его жена, осталась одна с детьми. Она не падала духом — она боролась, будто её сердце знало только один ритм: "не сдаваться".
Маленький Борис не помнил тех дней, когда отец исчез, но последствия чувствовал. Ему приходилось взрослеть быстрее, чем хотелось. Он был ребёнком непоседливым. Борису всегда нужно было знать, что находится за углом, на чердаке, в глубине старого сарая. В один из таких дней, играя с друзьями, он нашёл гранату. Да, самую настоящую, брошенную в груду мусора. Он притащил её домой, как трофей. Клавдия чуть не потеряла дар речи. "Ты когда-нибудь успокоишься, Борька?" — произнесла она, смахивая пот со лба. Он просто пожал плечами.
***
К 1941 году на горизонте замаячил новый ужас — война. Великая Отечественная захлестнула всё, даже такую далёкую деревню, как Бутка. Мужчины ушли на фронт, а женщины и дети остались тянуть лямку дома. Борису было всего десять лет, но он работал, как взрослый. Летом — поле, осенью — дрова, зимой — снег и снова снег. Но даже тогда он не забывал школу. Он любил учиться, потому что это был его способ хоть немного приподняться над тяжёлой реальностью. Учителя часто говорили о нём: "Этот мальчик не просто хочет знать — он хочет понять".
***
Когда война закончилась, семья переехала в Березники, город рабочих и химических заводов. Борис пошёл в старшие классы и стал проявлять себя. Он был шумным, дерзким и, что скрывать, временами раздражал окружающих. Но никто не мог отрицать: у этого мальчишки была хватка. Учителя спорили о нём. Одни говорили: "Хулиган". Другие — "Лидер". Истина была где-то посередине.
Жизнь, однако, не делала скидок. В 1947 году, когда страна переживала неурожай, Борис, как и вся его семья, боролся за выживание. Он таскал воду, искал еду, делал всё, что мог, чтобы день закончился, а следующий начался. Этот опыт он не забыл. Мир показал ему, что не всё делится на чёрное и белое.
***
На пороге 1950-х он уже не был мальчишкой. Его характер сформировался, а принципы закалились. Он не верил словам, за которыми не стояли дела. "Мир — это не место для слабаков", — говорил он. И он был прав.
В 1949 году он поступил в Уральский политехнический институт. Первые дни в новом месте были как экзамен. Новый город, новые люди, и Борис справлялся. Он быстро понял: чтобы выжить, нужно не только учиться, но и уметь вставать после поражений. В 1950 году его отчислили за нарушение дисциплины. В те времена такое могло сломить человека. Но не Бориса. Он вернулся в институт в следующем году, стиснув зубы и решив доказать, что его нельзя сбросить со счетов.
В то время спорт стал для него не просто увлечением. Волейбол был его способом выплеснуть энергию. Борис не просто играл — он жил игрой. Его команда выиграла городской турнир в 1953 году, но для Бориса это было не пределом. Он всегда хотел большего. Спорт был важным, но он мечтал о другом — о том, чтобы строить.
***
В 1955 году он окончил институт с дипломом инженера-строителя. Его дипломная работа касалась проектирования крупного завода, и она получила высокую оценку. Это было началом его пути в профессиональном мире. Его первая работа была в тресте «Уралтяжстрой». Борис начинал мастером, но уже через два года стал прорабом. Он был не просто строителем, он был человеком идей. Коллеги часто говорили: "У него голова работает по-другому".
Жизнь на Урале научила его одному: выживать — это не терпеть. Это бороться. Каждый день, каждый час. И Борис Николаевич Ельцин запомнил это навсегда. С каждым шагом он приближался к вершинам, о которых в детстве не мог и мечтать.