В рамках текущего конфликта внимание мирового сообщества привлекла новая российская баллистическая ракета средней дальности под кодовым названием «Орешник». Её существование стало очевидным после первых применений, где ракета продемонстрировала точность и способность обходить современные системы ПРО. Президент неоднократно упоминал «Орешник» в своих публичных заявлениях, подчеркивая его роль как стратегического инструмента, способного укрепить позиции России на международной арене. Интерес к "Орешнику" многократно возрос после того, как ведущие специализированные издания начали упоминать высокую мобильность, гиперзвуковые скорости и возможность разделения боевой части при выходе на финишный участок траектории. В условиях текущего конфликта подобная система создаёт серьёзные вызовы для противоракетных рубежей, поскольку ключевым критерием успеха в сдерживании становится способность быстро, а главное, гарантированно достичь стратегически важных объектов.
Несмотря на скрытность большинства данных, уже сейчас можно смоделировать основные характеристики этого комплекса на основе фрагментарных утечек и косвенной аналитики. Дальность пуска оценивается в интервале 4000–5500 километров, что формально относит «Орешник» к классу ракет средней дальности, способных поражать критические объекты на значительном удалении. Эксперты подчёркивают модернизированный твердотопливный двигатель, обеспечивающий внушительную тягу и высокую начальную скорость набора высоты. Превышение барьера в 10 Махов (порядка 3 км/с) на активном участке траектории затрудняет перехват, поскольку стандартные алгоритмы противоракетной обороны не всегда успевают среагировать на столь быстрое изменение эшелона и направления полёта. Мобильная платформа с колёсным шасси, по имеющимся свидетельствам, позволяет незаметно перемещать пусковые установки и сводит к минимуму время подготовки к залпу. Кроме того, по данным ряда закрытых публикаций, «Орешник» может нести как моноблочную ядерную боевую часть, так и разделяющуюся головную часть (РГЧ), оснащённую блоками индивидуального наведения, что повышает вероятность достижения цели при массированном применении. Параллельно ряд конструкторских решений направлен на преодоление существующих систем ПРО - помимо самой геометрии траектории и её потенциально квазибаллистического профиля, предполагается использование ложных целей и постановки помех, что ещё более усложняет задачу перехвата на среднем или конечном участке полёта.
На новом этапе технологического противостояния у "Орешника" просматривается один достойный соперник. Система Terminal High Altitude Area Defense (THAAD), разработанная американской компанией Lockheed Martin, в настоящее время считается одним из наиболее продвинутых комплексов, предназначенных для борьбы с баллистическими целями в их финальной фазе траектории. Первая опытная эксплуатация THAAD началась в середине 1990-х, однако в полномасштабное производство система была запущена ближе к 2008–2012 годам. Технологическая специфика THAAD заключается в возможности перехватывать боевые блоки, движущиеся со скоростью порядка 5–6 км/с, на высотах до 150 км и на удалении, по некоторым данным, до 200 км от пусковой установки. Достижение подобных показателей стало возможным благодаря применению кинетического перехватчика, который не имеет боевой части, а уничтожает цель за счёт прямого попадания (hit-to-kill). Для обеспечения точного наведения комплекс комплектуется радиолокационной станцией AN/TPY-2 с активной фазированной антенной решёткой, способной отслеживать траекторию летящей боеголовки на значительном расстоянии. В отличие от предыдущих американских противоракетных систем, таких как Patriot, THAAD интегрируется в общую сеть ПРО вместе с морскими (Aegis BMD) и наземными компонентами, обеспечивая эшелонированный щит на заключительном отрезке полёта баллистической ракеты. Однако даже у THAAD есть определённые ограничения. Система наиболее эффективна при классическом баллистическом профиле, когда боевая часть спускается по предсказуемой траектории с большой высоты. Если «Орешник» использует более пологую или сложноманеврирующую схему, а также активные средства подавления радиолокационных сигналов, то эффективность THAAD может существенно снижаться. К тому же развертывание данной системы требует серьёзных финансовых и логистических усилий, а её реальная боевая проверка против высокоскоростных ракет, подобных «Орешнику», остаётся скорее теоретической.
Учитывая непрерывное совершенствование технологии ракетных двигателей, систем наведения и преодоления ПРО, «Орешник» остаётся ключевым инструментом сдерживания в условиях текущего конфликта, поскольку ставит под вопрос готовность оборонительных систем противника эффективно отразить массированный пуск. Именно эти факторы позволяют многим военным экспертам рассматривать «Орешник» как одно из наиболее перспективных и сложных для нейтрализации вооружений, что напрямую влияет на глобальную стратегическую стабильность и дальнейшее развитие противоракетных технологий.