В предыдущей серии:
- Эрикааа! Эрика Халливел Карис, чёрт тебя...
- Что? - услышал я у себя под ухом.
И чуть не подпрыгнул. Где-то во Вселенной взорвалась звезда от тех усилий, которые мне пришлось приложить, чтобы обеими подошвами ботинок остаться твёрдо стоять на поверхности пола гаража.
- А, вот ты где!, - сказал я как можно спокойнее, - Не делай так больше, я ведь и пристрелить тебя могу.
- Ха!, - ответила Эрика и пошла к пассажирской дверце Ами.
Я открыл ворота, поставил таймер автоматического закрытия на две минуты и сел в машину.
Ни Верн, ни Ана так и не появились, вторая не отвечала на звонки, а у Верна телефона и не было никогда. Я сильно подозревал, что если ему телефон этот дать, то это остановит его жизнедеятельность. Надо будет как-нибудь проверить...
Вставил ключ в замок зажигания и краем глаза заметил, что Эрика с любопытством за мной наблюдает. Да и всё равно.
- Ну что, дорогая, - сказал я Ами, - Поехали, поработаем!
И повернул ключ. Двигатель схватился моментально и довольно заурчал на холостых.
Эрика закатила глаза и сказала:
- Никогда к этому не привыкну...
Подумаешь, не привыкнет она, тоже мне. Я вывел машину из гаража, дождался, пока ворота опустятся и выехал на проспект. Машин было мало - ограничения всё ещё действовали, поэтому я не стал спешить. Дождь всё так же поливал город, с меньшей интенсивностью, чем вчера, но с большей показушностью того, что сегодня он тоже не закончится. Вы спросите - как дождь может показушничать? Это же просто вода, которая падает с неба. Ага. Щаааз! Я твёрдо уверен, что у дождя есть что-то вроде разума, учёные давно доказали, что даже стакан воды обладает весьма странными для просто воды свойствами, например памятью, а сколько стаканов воды в дожде? И если в одном стакане есть память, то что есть в миллиардах стаканов? Задумались? Вот то-то же! Так что сегодня утром дождь вполне себе показушничал, и возможно даже насмехался. По своему...дождливому.
Эрика минуты две смотрела в окно, потом повернулась ко мне всем телом и сказала:
- Юджин, мне нужно с тобой серьёзно поговорить!
Начинается, подумал я. Вот именно сейчас это и нужно делать.
- Начинается!, - сказал я вслух, - Вот сейчас это нужно, да? Не раньше, не позже...
- А когда? Всё, что угодно может произойти, сам видишь, - сказала она.
- Я вижу, что не происходит ничего, даже то, что должно происходить...всё равно не происходит!
- Если ничего не происходит прямо сейчас, то это совсем не значит, что не произойдёт в следующий момент.
- Ничего не происходит уже второй день.
- Значит момент, когда что-то начнёт происходить всё ближе! Может быть вон за тем поворотом.
- За тем поворотом тупик.
- Оооо!!!, - сказала Эрика, надулась, и отвернулась к окошку.
Ага, знаем мы это всё! Видали, слыхали. В этом вся Эрика. Когда всё хорошо, то она начинает думать, что прямо вот уже сейчас всё начнёт становиться плохо, а когда этого не происходит...она начинает всё для этого предпринимать. И тянет за собой меня. Ну а я? А я что? А я иду и вытаскиваю нас обоих из той...ну вы поняли...в которой мы оказываемся. И знаете, что самое интересное? После того, как мы всё же выбираемся, угадайте, кто остаётся виноватым?
Намекну.
Это Я!
А сейя - лан Карис довольно скалится и говорит: - Я же говорила! Я же предупреждала!
Нет, я прекрасно понимаю, что всё действительно может измениться прямо сейчас, особенно учитывая ситуацию, но если я начну соглашаться с Эрикой, то она ещё глубже начнёт погружаться в трясину своих страхов, напрасных или нет, неважно. Когда-то я читал книгу про мужика, который попал в болото и ему пришлось тянуть себя за волосы, чтобы выбраться оттуда. Не спрашивайте как это работает. Суть в том, что он себя вытащил, а вот у Эрики всё наоборот. Если поощрить её согласием, то она чем-нибудь за что-нибудь зацепится и будет погружаться туда, куда погружается, значительно быстрее...А так она подуется ещё минут пять, потом...
- На самом деле я совсем не об этом хотела поговорить! - подала голос Эрика.
- Надо же!
- Да. Я...что мы будем делать, когда всё это закончится?
Я аж застонал.
- Вот правда сейчас?
- Угу. Ты сам сказал, что думаешь обо мне больше, чем о себе, что мы все уедем...
- Это я помню, не месяц же назад я это сказал...вопрос-то в чём, у меня ничего не изменилось.
Мы наконец выехали на шоссе ведущее к Кольцу и я начал было прикидывать время за которое мы домчим, как вдруг заметил, что у впереди идущих машин загораются "стопы". Это что ещё за номер, с конями? Не хватало на ровном месте встать в одном месте! Я чуть прижал педаль тормоза, потом сильнее...а спустя пару десятков секунд мы встали. Шышки - мышки, нахрен! Я повернулся к своей неугомоняемой попутчице:
- Ну, теперь говори...всё для тебя, как видишь!
Мы стояли в пробке, а вокруг дождь не просто насмехался, а просто ржал. На зависть коням. Тем, которые в номере...с конями!
Но поговорить нам не дали...как всегда. Телефон, который я обычно ставлю на вибрацию вдруг зазвонил.
Когда я его успел переключить на звонок?
- Не отвечай, - сказала Эрика.
- Посмотрю кто это...
- Не надо, пожалуйста...
- Эрика. Я на работе вообще-то...пока ещё.
Это была Лира. Ну конечно. Она как чувствует. Как будто бы...
Я держал телефон в руках, глядя на входящий. Долго она как-то звонит. Обычно от неё такого терпения не дождаться. Что-то случилось?
Ладно, сейчас узнаем. Я включил всё своё природное обояние и ответил на вызов:
- О, кто-то решил вспо...
- Заткнись, Юджин, ты где?
Вот дилемма. Заткнуться или где я?
Я решил рискнуть:
- Восточное шоссе, стоим в пробке в сторону Кольца, мы ехали в офис.
- Мы?
- Угу, я, Эрика и...
- Стоп! Какая Эрика? ТА ТВОЯ Эрика?
Да что здесь происходит вообще...
- Да, чёрт возьми...ТА МОЯ Эрика, вы вчера с ней разговаривали, вы что там, по моим стопам всем офисом?
- Мы вчера вообще не разговаривали, Юджин...последний раз я тебе звонила утром во вторник, а потом ты пропал...
- Лира...у тебя там точно всё нормально?
- У меня да...а вот у тебя, похоже нет, мы сейчас подключились к Дорожному Управлению. На пересечении Восточного и Кольца НЕТ НИКАКОЙ пробки. Ни в одну, ни в другую сторону...
Я посмотрел вперёд. Да вон же она пробка...
- И...подожди...вы в Ами?
- Конечно! Она уже устала в гараже торчать одна...
- Ясно...вас нет на Восточном...
- Что значит нет? То есть я знаю, что это значит, но может там задержка сигнала?
Я посмотрел на Эрику, она на меня, я кивнул...она осторожно протянула руку и нажала кнопку блокировки двери.
- Нет, у них сервера новые и камеры новые, я всё вижу в реальном времени почти...секунда, две не больше. Нет вас.
Я переложил телефон из левой руки в правую и тоже заблокировал дверь. А потом сказал тихо:
- Лира...ты думаешь...это то, что я думаю ?
- Скорее всего, Юдж..
- Сколько уже?
- Двадцать два часа...
- Не так плохо...
- И хорошего мало.
- Мне включить маяк Ами?
- Не надо...мы будем искать отражённые сигналы. Ты знаешь, что нужно делать.
- Теоретически да.
Я увидел, как поток впереди начинает понемногу двигаться.
- Лира...похоже нам пора, пробка пришла в движение.
- Хорошо, мы вытащим вас...
- Да уж постарайтесь, и больше всех пусть старается этот болван...хотя нет он пусть вообще ничего не трогает, максимум кофе носит, а то...
- Юджин!
- Что?
- Прости, что я повела себя тогда...
- О, да ни в чём ты не виновата. Всё, мне пора. Позже поговорим. Пока.
Я отключился и положил телефон в карман. Потом включил передачу и мы тронулись.
Эрика почесала нос и спросила:
- Мы что, умрём?
Словно в ответ на её вопрос дождь усилился. Но я тоже решил не молчать:
- Ага. Скорее всего...
- Хреново! И что на этот раз?
- Похоже, полиморф.
- Хо-хо-хо! Какой?
- Менталь!
И следующее, что она делает - хлопает себя ладонями по бёдрам и начинает смеятся. Длится это недолго, она успокаивается, вытирает несушествующие слёзы, снова поворачивается ко мне, довольно скалится и торжественно провозглашает:
- Я ЖЕ ГОВОРИЛА!
И в голове у меня крутятся только две мысли...
Мысль первая: Гнусные Хранители, КАК вы смогли создать настолько идеальную женщину?
Мысль вторая: Почему вы подсунули её МНЕ???
И третья...фоном: Вот отстой, а! А ведь хорошо так всё было...а теперь у нас тут полиморф, вашу-ж-машу!