— Да что ж такое! Это платье стоит больше твоей месячной зарплаты! — голос Лены звенел от возмущения.
— Лена, я не могла предвидеть, что кошка выскочит на дорогу, — Диана старалась говорить спокойно, хотя руки все еще дрожали после резкого торможения.
— Предвидеть? Ты просто не умеешь водить! Посмотри, во что превратился мой наряд! Платье испорчено безвозвратно, с тебя 45 тысяч, — Лена размазывала крем по груди, только усугубляя пятно. — Вадим, скажи ей!
Вадим на переднем сидении сдержанно кашлянул:
— Давайте сейчас спокойно доедем до мамы и там все обсудим.
— Обсудим? Что тут обсуждать? — Лена подалась вперед. — Диана должна оплатить либо химчистку, либо новое платье! — Она посмотрела на Диану. — Я все подсчитала, с тебя 45 тысяч за платье! И не спорь, оно дороже твоей месячной зарплаты.
Диана поймала в зеркале заднего вида взгляд золовки. В нем читалось что-то странное, будто Лена не просто злилась, а... наслаждалась ситуацией?
До дома свекрови оставалось десять минут езды. Диана включила поворотник, выруливая на широкий проспект. Три года в семье Вадима научили ее многому, например, тому, что любой конфликт лучше не разжигать при свекрови. Ольга Николаевна умела превратить маленькую искру в настоящий пожар.
— Лен, я обещаю, мы решим вопрос с платьем, — примирительно сказала Диана. — Сейчас главное — не испортить всем праздник.
— Конечно, тебе легко говорить! — Лена театрально вздохнула. — А я в чем должна год встречать? В испорченном платье? Знаешь, сколько стоит это платье? Больше, чем ты зарабатываешь за месяц! И ты мне его испортила.
Вадим снова кашлянул, на этот раз сильнее. Его простуда явно не собиралась отступать даже в новогоднюю ночь.
— У мамы наверняка найдется что-нибудь нарядное, — предложил он.
— Мамины наряды? — в голосе Лены появились визгливые нотки. — Ты издеваешься? Мне нужно было произвести впечатление!
— На кого? — спросила Диана прежде, чем успела прикусить язык.
Повисла пауза. В зеркале заднего вида Диана заметила, как щеки Лены порозовели, а взгляд забегал.
— Не твое дело! — наконец выпалила Лена. — Главное, что платье испорчено, и это твоя вина!
Диана припарковала машину у дома свекрови. В окнах уже горели новогодние гирлянды, а на козырьке подъезда покачивался праздничный венок. Ольга Николаевна всегда любила создавать атмосферу праздника.
— Мама точно что-нибудь придумает, — с надеждой произнес Вадим, выбираясь из машины.
Диана знала этот тон мужа. Он появлялся каждый раз, когда Вадим хотел переложить решение проблемы на чьи-то другие плечи. Обычно — на плечи своей мамы.
Ольга Николаевна встретила их у порога, поправляя на шее нитку жемчуга:
— Что у вас случилось? Я через окно видела, как вы сидите в машине.
— Мама, твоя невестка! — начала Лена, но Диана перебила: — Ольга Николаевна, с Новым годом! Давайте сначала занесем торт.
— Какой торт? — свекровь оглядела их руки. — А где он?
— Вот! — Лена развернула коробку, демонстрируя размазанный крем. — Полюбуйтесь на дело рук вашей невестки! И не только торт. Она испортила мое платье!
Диана глубоко вздохнула:
— На дорогу выбежала кошка. Я затормозила. Это была вынужденная мера.
— Вынужденная мера? — Лена фыркнула. — Ты специально это сделала!
— Давайте пройдем в квартиру, — Ольга Николаевна посторонилась. — Нечего на площадке стоять.
В просторной гостиной уже был накрыт праздничный стол. Пахло мандаринами и хвоей. Высокая елка мерцала огоньками.
— Так, я хочу знать подробности, — Ольга Николаевна расположилась в своем любимом кресле. — Вадим, ты почему молчишь?
— Мам, я простыл, — Вадим прокашлялся. — Поэтому за рулем была Диана.
— И чуть нас всех не угробила! — вставила Лена.
— Прекрати преувеличивать, — возразила Диана. — Я среагировала нормально. Просто ты неудачно держала торт.
— Неудачно? — Лена повернулась к матери. — Мама, ты слышишь? Она еще и обвиняет меня! А сама испортила платье, которое я брала у Марины!
Диана насторожилась:
— У какой Марины?
— У моей подруги, — Лена осеклась, но быстро взяла себя в руки. — Какая разница? Главное, что его нужно либо почистить, либо купить новое!
— Погоди, — Диана прищурилась. — То есть платье даже не твое?
— Дианочка, — вмешалась Ольга Николаевна. — Какая разница, чье платье? Главное, что оно испорчено. Надо решить проблему.
— Конечно, мама! — подхватила Лена. — Химчистка или новое платье. Диана должна выбрать!
— Никому я ничего не должна, — твердо сказала Диана. — Это был несчастный случай. И потом, почему ты взяла платье без спроса?
— Кто сказал, что без спроса? — Лена покраснела.
— Ты сама, только что, — Диана повернулась к мужу. — Вадим, ты слышал?
Вадим беспомощно переводил взгляд с сестры на жену:
— Может, не будем портить праздник?
— Вот именно! — Ольга Николаевна поднялась. — Сейчас Новый год. Лена, иди в мою спальню, я дам тебе свое платье. А завтра во всем разберемся.
— Но мама...
— Никаких "но"! Диана, помоги мне на кухне. Вадим, займись музыкой.
Вечер прошел в напряженной атмосфере. Лена демонстративно не разговаривала с Дианой, то и дело поправляя старомодное платье свекрови. Ольга Николаевна суетилась между гостями, пытаясь создать праздничное настроение. Вадим периодически чихал и отмалчивался.
Ровно в десять утра первого января в дверь позвонили. На пороге стояла разъяренная Лена:
— Я все подсчитала. Химчистка обойдется в пятнадцать тысяч, новое такое платье стоит сорок пять. Выбирай!
— С добрым утром, — саркастично ответила Диана. — Может, кофе?
— Прекрати паясничать! — Лена протиснулась в квартиру. — Где Вадим?
— Спит. У него температура.
— Разбуди! Пусть утихомирит свою жену.
Диана скрестила руки на груди:
— Лена, давай начистоту. Я же видела, как ты обрадовалась этому происшествию. Будто ждала чего-то подобного.
— Что ты несешь?
— А то, что с платьем не все чисто. Почему ты взяла его у подруги без спроса?
Лена побледнела:
— Я этого не говорила!
— Говорила, вчера, при всех. И знаешь, что интересно? — Диана подалась вперед. — Я вспомнила, что месяц назад ты требовала деньги с двоюродной сестры за якобы испорченную сумку. А еще раньше — с соседки за поцарапанные туфли.
— Ты следишь за мной? — Лена попятилась к двери.
— Нет, просто наблюдаю. И складываю два и два.
В этот момент в прихожей появился Вадим, кутаясь в плед:
— Что за шум?
— Твоя жена отказывается платить! — выпалила Лена. — И еще выдумывает про меня небылицы.
— Небылицы? — Диана достала телефон. — Давай позвоним Марине и спросим про платье?
— Не надо! — Лена дернулась вперед, пытаясь схватить телефон.
— Почему? — Диана отступила. — Если все законно, то чего бояться?
Вадим перевел взгляд с сестры на жену:
— О чем вы?
— О том, что твоя сестра проворачивает интересные схемы, — ответила Диана. — Берет вещи у знакомых без спроса, а потом требует деньги за якобы испорченные вещи. Я права, Лена?
— Это неправда! — но голос Лены дрогнул.
— Тогда звоним Марине, — Диана начала листать контакты. — Кстати, она ведь работает в бутике? Том самом, где продается такое платье?
Лена побелела:
— Откуда ты знаешь?
— Соцсети творят чудеса. Я нашла ее страницу. И знаешь, что интересно? Это платье из новой коллекции, оно даже не поступило в продажу.
Вадим шагнул к сестре:
— Лена, что происходит?
— Ничего! Она все выдумывает!
— Правда? — Диана улыбнулась. — Тогда почему ты вчера сама проговорилась, что взяла платье без спроса? И почему так нервничаешь при упоминании Марины?
В дверь снова позвонили. На пороге стояла Ольга Николаевна:
— Я решила зайти проведать вас. Вадим совсем разболелся вчера.
— Мама! — Лена бросилась к ней. — Представляешь, Диана отказывается платить и еще обвиняет меня непонятно в чем!
— В чем же? — Ольга Николаевна прошла в квартиру, внимательно глядя на невестку.
— В том, что ваша дочь проворачивает махинации с одеждой, — спокойно ответила Диана. — Берет вещи без спроса и требует за них деньги.
— Лена? — Ольга Николаевна повернулась к дочери. — Это правда?
— Нет! Ну то есть... не совсем...
— Что значит "не совсем"?
— Я просто... — Лена заметалась взглядом по комнате. — Марина сама предложила...
— Так, стоп, — перебил Вадим. — Давай по порядку. Марина предложила что?
Лена опустилась на банкетку в прихожей:
— Она работает в бутике. Мы договорились, что я буду брать вещи примерить, а потом возвращать.
— Без ведома магазина? — уточнила Ольга Николаевна.
— Ну да, — Лена сникла. — А когда в первый раз случайно испачкала блузку, и мне заплатили за нее... появилась идея.
Диана покачала головой:
— И сколько раз ты так "случайно" портила вещи?
— Я не специально! — воскликнула Лена. — Просто если уж так получалось, почему бы не получить компенсацию?
— Потому что это мошенничество? — предположил Вадим.
— Сынок, помолчи, — Ольга Николаевна присела рядом с дочерью. — Лена, как давно это происходит?
— Полгода, — едва слышно ответила та. — С тех пор как осталась без работы.
— Почему ты не сказала, что тебе нужны деньги? — спросила мать.
— Потому что ты бы начала читать нотации о том, как надо было держаться за место в офисе! — огрызнулась Лена. — А я не хочу быть офисным планктоном всю жизнь!
— И поэтому решила стать мошенницей? — уточнила Диана.
— Замолчи! — вскинулась Лена. — Ты всегда такая правильная! Думаешь, я не вижу, как мама тебя нахваливает? Диана то, Диана это!
Ольга Николаевна встала:
— Прекрати истерику. Сейчас ты позвонишь Марине и во всем признаешься.
— Но мама!
— Никаких "но"! А потом мы вместе пойдем в магазин и решим вопрос с руководством. Если потребуется, я продам свои украшения, но ты возместишь ущерб.
— А как же платье? — тихо спросила Лена.
— Какое платье? — Ольга Николаевна повысила голос. — Ты чуть не втянула семью в преступление, а волнуешься о платье?
Вадим подошел к жене:
— Прости, что сомневался.
Диана сжала его руку:
— Главное, что правда всплыла.
— Подождите, — Диана посмотрела на Лену. — А что за важное мероприятие, для которого тебе понадобилось именно это платье?
Лена молчала, опустив глаза.
— Лена? — настойчиво повторила Ольга Николаевна.
— Я собиралась пойти на собеседование, — наконец призналась та. — В модельное агентство. На позицию менеджера.
— В платье из бутика, которое ты взяла без разрешения? — уточнил Вадим.
— Я хотела выглядеть безупречно! Вы не понимаете, какая там конкуренция.
Ольга Николаевна покачала головой:
— И ты думала, что обман — это хороший старт для новой работы?
— Я собиралась вернуть платье, — пробормотала Лена. — Но теперь оно испорчено.
— По твоей же вине, — заметила Диана. — Если бы ты держала торт нормально, ничего бы не случилось.
— А если бы ты не тормозила так резко!
— Хватит! — Вадим повысил голос, но тут же закашлялся. — Лена, тебе не кажется, что ты заигралась?
В комнате повисла тишина. Лена сидела, комкая в руках салфетку.
— Дочка, — мягко начала Ольга Николаевна. — Я же вижу, что это не первый раз. Сколько людей ты обманула?
— Я не обманывала! Просто брала вещи и...
— И требовала деньги за их порчу, — закончила Диана. — Называй вещи своими именами.
— Пять человек, — еле слышно произнесла Лена. — Не считая Марины.
Вадим присвистнул:
— И сколько ты так заработала?
— Около ста пятидесяти тысяч.
— Господи, — Ольга Николаевна схватилась за сердце. — Как ты могла?
— Мама, я верну! Я устроюсь на работу и...
— Конечно, вернешь, — отрезала мать. — Звони Марине. Прямо сейчас.
Лена достала телефон трясущимися руками:
— А что я ей скажу?
— Правду, — твердо сказала Ольга Николаевна. — Включи громкую связь.
После третьего гудка раздался женский голос:
— Алло?
— Марина, привет, — Лена запнулась. — Мне нужно тебе признаться.
— В чем? В том, что ты воруешь вещи из магазина?
В комнате стало так тихо, что было слышно тиканье часов.
— Ты знала? — прошептала Лена.
— Конечно, знала! — голос Марины звенел от злости. — Думаешь, у нас нет камер? Начальство уже собирается подавать заявление в полицию!
Ольга Николаевна побледнела:
— Марина, здравствуйте. Это мама Лены. Давайте решим вопрос мирно.
— А вы знаете, что ваша дочь не первый раз так делает? У меня есть записи с камер за последние полгода!
Диана переглянулась с мужем. Ситуация оказалась серьезнее, чем они думали.
— Марина, — Диана подошла ближе к телефону. — Можно с вами встретиться и все обсудить? Без полиции.
— А вы кто?
— Я невестка Лены. Именно я испортила платье, когда резко затормозила.
— Значит, вы соучастница?
— Нет! — воскликнула Диана. — Наоборот, я только что раскрыла эту схему. И мы хотим все уладить.
В трубке послышался тяжелый вздох:
— Приезжайте в магазин через час. Поговорим с директором.
Лена подняла заплаканное лицо:
— А если он вызовет полицию?
— Надо было думать раньше, — отрезала Ольга Николаевна. — Собирайся.
— Я с вами, — сказал Вадим.
— Ты никуда не поедешь с температурой, — возразила Диана. — Мы справимся.
До бутика добрались за сорок минут. Диана припарковалась у служебного входа, где их уже ждала Марина - высокая девушка в строгом костюме.
— Я поговорила с директором, — сухо сказала она. — Он готов вас принять.
Кабинет директора оказался небольшим, но стильным. За столом сидел мужчина средних лет:
— Присаживайтесь. Я Игорь Павлович.
Ольга Николаевна начала первой:
— Мы хотим возместить весь ущерб.
— Весь? — директор усмехнулся. — А вы знаете его размер?
— Признаюсь, нет, — Ольга Николаевна бросила строгий взгляд на дочь. — Но мы готовы заплатить.
Игорь Павлович открыл ноутбук:
— За последние полгода ваша дочь вынесла из магазина товара на общую сумму четыреста восемьдесят три тысячи рублей.
— Сколько? — Диана не сдержала возгласа.
— Вы же не думали, что она брала только платья? — Марина включила монитор на стене. — Вот записи с камер.
На экране замелькали кадры: Лена заходит в примерочную с одним комплектом одежды, выходит с другим. Прячет вещи в большую сумку. Выносит через служебный выход.
— Но зачем? — прошептала Ольга Николаевна. — У тебя же была работа, нормальная зарплата.
Лена расплакалась:
— Я хотела красивой жизни! Как в социальных сетях! Дорогие вещи, рестораны, путешествия.
— И ради этого ты стала воровкой? — Ольга Николаевна закрыла лицо руками.
— Я не воровка! Я же возвращала вещи!
— После того, как получала за них деньги с других людей, — уточнил директор. — Хитрая схема.
— Игорь Павлович, — Диана подалась вперед. — Мы понимаем серьезность ситуации. Готовы выплатить всю сумму. Можно частями?
Директор побарабанил пальцами по столу: — У меня есть встречное предложение.
— Какое? — Ольга Николаевна подняла голову.
— Ваша дочь отработает ущерб здесь, в магазине. Не менеджером, конечно. Начнет с должности помощника кладовщика. Будет разбирать товар, вести учет, помогать с инвентаризацией.
— Но это же черная работа! — возмутилась Лена.
— Зато честная, — отрезал директор. — И зарплата пойдет в счет погашения долга. Либо так, либо я звоню в полицию.
— Мы согласны, — быстро сказала Ольга Николаевна.
— Отлично. И еще одно условие, — директор повернулся к Лене. — Ты лично извинишься перед каждым человеком, с которого получила деньги за якобы испорченные вещи.
— Нет! — Лена вскочила. — Это унизительно!
— А воровать не унизительно? — спросила Диана. — Лена, это твой шанс все исправить.
— Я дам вам список людей из нашей клиентской базы, которые писали жалобы на испорченные вещи, — сказала Марина. — Сверите с теми, кого помните.
Лена обвела всех загнанным взглядом:
— А если я откажусь?
— Тогда заявление в полицию, — спокойно ответил директор. — И пусть уже они разбираются.
— Лена, — Ольга Николаевна встала рядом с дочерью. — Хватит. Ты заигралась в красивую жизнь и забыла о главном.
— О чем?
— О чести. О репутации. О семье, которую ты позоришь.
— Я согласна, — тихо произнесла Лена после долгой паузы.
Директор кивнул:
— Разумное решение. Марина, подготовь документы. Выйдешь на работу с завтрашнего дня.
— С первого января? — удивилась Лена.
— Именно. Чем раньше начнешь отрабатывать долг, тем лучше.
Когда они вышли из магазина, Ольга Николаевна обняла дочь:
— Я помогу тебе расплатиться с людьми. Продам часть украшений.
— Не надо, мама, — Лена вытерла слезы. — Я сама. Ты и так всю жизнь меня выручаешь.
Диана молча села за руль. Весь обратный путь они проделали в тишине. У дома Ольги Николаевны Лена вдруг повернулась к невестке:
— Прости меня. За торт, за платье, за скандал.
— И за то, что пыталась получить с меня деньги? — уточнила Диана.
— И за это тоже, — Лена опустила глаза. — Знаешь, я ведь правда завидовала тебе.
— Мне?
— Ты всего добилась сама. Работа, карьера, уважение. А я хотела срезать путь. Получить все и сразу.
Ольга Николаевна покачала головой:
— Дочка, нет простых путей. Я тебе всегда это говорила.
— Теперь я это поняла, — Лена слабо улыбнулась. — Буду начинать с нуля. С самой низкой ступеньки.
— Главное, что ты осознала свои ошибки, — сказала Диана. — Знаешь, я ведь тоже начинала с должности помощника. И ничего, справилась.
— Правда?
— Конечно. Если хочешь, могу дать пару советов. Все-таки я три года проработала в торговле.
Лена с удивлением посмотрела на невестку: — Ты правда готова мне помочь? После всего?
— Мы же семья, — просто ответила Диана.
Вечером, вернувшись домой, Диана застала Вадима на кухне. Он пил чай с малиной:
— Ну как все прошло?
Диана подробно рассказала о встрече с директором.
— Знаешь, — задумчиво произнес муж. — Я никогда не думал, что Лена способна на такое.
— Людей часто заносит, когда они хотят получить все и сразу.
— Спасибо, что не стала писать заявление в полицию из-за платья.
— Я рада, что все так разрешилось, — Диана присела рядом. — Теперь у Лены есть шанс начать сначала.
— А у нас с тобой?
— В каком смысле?
— Ну, после всего этого. Ты же злилась, что я сразу не встал на твою сторону.
Диана взяла мужа за руку:
— Знаешь, эта история многому научила всех нас. Меня - тому, что иногда стоит копнуть глубже, прежде чем делать выводы. Лену - что нельзя строить счастье на обмане. А тебя?
Вадим улыбнулся:
— Тому, что у меня очень мудрая жена.
На следующее утро позвонила Ольга Николаевна:
— Лена вышла на работу. Представляешь, даже не опоздала.
— Это хороший знак, — ответила Диана.
— Спасибо тебе.
— За что?
— За то, что помогла дочери увидеть правильный путь. Иногда близкие люди не замечают очевидного. Мы с Вадимом слишком долго потакали ее капризам.
— Главное, что все наладится.
— Знаешь, Диана, я хочу извиниться. Я ведь тоже сначала не поверила тебе.
— Забудем, Ольга Николаевна. Давайте просто поможем Лене начать новую жизнь.
Через неделю Лена позвонила сама:
— Представляешь, меня похвалил старший кладовщик! Сказал, что у меня хорошо получается вести учет.
Диана улыбнулась:
— Я не сомневалась. Просто раньше ты тратила свои способности не на то.
— Ты права. Слушай, может, встретимся вечером? Расскажешь про свой опыт работы в торговле?
— Конечно. Приходи к нам с Вадимом. Заодно и его простуду проведаешь.
В трубке раздался смех:
— Договорились. И Диана... Спасибо тебе. За все.