Все началось с того, что Егор, неофициальный глава семейного клана и самопровозглашённый специалист по соблюдению обещаний, клятвенно заверил: котенка заведем, как только переедем в частный дом. А переезд состоялся. Ну, конечно, отступать было уже поздно.
Дети радостно потирали ручонки, а Егор, неуклюже улыбаясь, сдержал слово. Так в их жизни появилась Маруся – кошка с характером и амбициями, на которые молча смотрела даже их старая мебель.
Маруся – это не просто кошка, а ходячий феномен с завышенной самооценкой. Она чистоплотна до педантизма, игрива до безобразия и ласкова, как мартовский ветерок. А вот один её недостаток вызывал у Егора стойкое желание пойти против эволюции кошачьего рода: она любила гулять по столам. Причем делала это с таким превосходством, будто проверяла на чистоту не только мебель, но и хозяев.
– На кровати ей нельзя спать, – решил Егор, делая вид, что именно он тут принимает решения. Но стоило Маруське устроиться рядышком, под её мурлыканье умудрялись засыпать даже те, кто обычно крепче дружил с кофе. Хотя столы оставались её главной ареной для ночных марафонов.
Когда наступил Новый год, а вместе с ним в доме появились горы подарков, Маруся продемонстрировала новый талант – она могла выискивать сладости с точностью шоколадного детектора. Дети, как обычно, были на её стороне: “Пусть ест! Это же наша Маруся!” А вот Егор, с его перфекционизмом и неприятием стола как кошачьей трассы, громко протестовал:
– Да от неё пользы! Только лазит по столам да кроватям!
– Серьезно? Если был бы толк, тебе бы это не мешало? – саркастично уточнила жена. Но он не сдавался.
– Хоть бы мышей ловила, – сказал он, видимо, забыв, что в доме их нет.
Однако вскоре ситуация изменилась: соседи начали жаловаться на полевых мышек, которые лезли в дома с первым холодом. Антоша, будучи великим защитником Маруськиного достоинства, заявил:
– Это всё благодаря Марусе! Мыши её боятся!
Но Егор остался непоколебим:
– Если я увижу, что она поймает три мыши своими лапами, я извинюсь перед ней и разрешу ходить по столам. А может, даже дам ей персональный стул за обеденным столом, чтобы обсуждать семейные вопросы!
Дети тут же зацепились за его слова и заставили торжественно пообещать это вслух. Но сам Егор был уверен, что кошка не справится.
И вот через несколько дней Антоша поднял всех на ноги, вопя, как будто в доме случилось нечто необычное. Выбежав в коридор, семья увидела Маруську с первой мышью в лапах. Егор, конечно, не засчитал этот успех:
– Одна мышь – это ничего не значит!
Но Маруся уже вошла во вкус. На следующий день в её лапах была вторая мышь. Дети радовались, как будто им пообещали неограниченный запас сладостей. А Егор не сдавался, надеясь, что дальше охота остановится.
Но кульминация наступила в субботу, когда Егор, уединившись за завтраком, наслаждался своей любимой яичницей с ветчиной. Именно в этот момент Маруся вошла в кухню с третьей мышью в зубах. Зрелище было не для слабонервных: довольная кошка с победным взглядом и муж, который уже не мог продолжать завтракать.
– Ну, папа, ты обещал! – напомнил Антоша.
Егору ничего не оставалось, кроме как извиниться перед Марусей и с почётом посадить её на стол, под дружный смех домашних. А Маруся, как настоящая королева, принимала свои новые привилегии, не забывая следить за Егором взглядом, полным превосходства.