*
- — Ну хорошо, — продолжал Егор, — свет в окне — это, конечно, интересно, но хоть кто-то видел, что в дом заходили те люди?.. Ну, которые потом пропали? Хоть кто-то из них? Может быть, там просто устроили приют местные бом-жи? Замок открывается на раз...
- — Мне кажется, если бы у тебя там кто-то ночевал, мы бы это поняли, — вмешалась Катя. — Осталась бы какая-то еда, шмотки, да, наконец, запах бы присутствовал... Не поверю, чтобы те, кто устроил там притон, тщательно всё убирали за собой, да так, чтобы ничто не выдало их присутствия. С другой стороны, непохоже, что туда вообще кто-то заходил после ухода старой хозяйки. Там осталось всё, как было при твоей бабушке…
Но Виктор продолжал смотреть Егору прямо в глаза:
— Обещай мне, что вы не уедете отсюда, пока не решите этот вопрос. Продавайте, сносите, делайте, что хотите, только не оставляйте этот дом снова — заброшенным. Так его бросить нельзя. Похоже, дом черпает силы, забирая людей...
— Ты случайно не сделался писателем, в частности, сказочником?
Виктор мог обидеться на эти слова друга, но он сказал только:
— Ты уедешь, а я останусь здесь жить. Я не хочу, чтобы следующей жерт-вой стал кто-то из близких мне людей.
Когда Виктор ушел, Егор покрутил пальцем у виска, но Катя не разделяла его скептицизма.
— Мы же всё равно будем искать то, что спрятано в доме...То есть нам придется долгое время там находиться... А вдруг туда кто-то придет? Ну, из тех, кто зажигал там свет? Может быть, это и правда опасно...
— Кать, давай завтра, — попросил Егор. — Не знаю, как ты, но я устал как собака... Я тебя уверяю, там никого не может быть страшнее, чем несчастные бездомные люди, которые решили переночевать под крышей. А с ними мы как-нибудь разберемся.
Егор расстелил постель. Он заснул почти мгновенно. Но последнее, что он увидел перед тем как отбыть в царство Морфея — это Катю, уткнувшуюся в мобильный телефон. Выражение лица у нее было упрямое и, судя по всему, она не собиралась ложиться.
Егор проснулся, когда небо уже начинало синеть на востоке. Его разбудило легкое позвякивание. Катя вскипятила в банке кипяток, бросила в него бульонный кубик и теперь размешивала его ложечкой.
— Есть захотелось, — сказала она с виноватым видом. — После мозгового штурма, знаешь, какой аппетит? А у нас ничего нет, кроме булки и вот этих кубиков. Не хочешь?
Егор покачал головой:
— Ты так и не ложилась? Сегодня днем будешь клевать носом...
Это замечание Катя пропустила мимо ушей. Перелила бульон в чашку и стала пить его по глоточку, закусывая булкой.
— Ну и что ты там отыскала? — Егору не то что бы было это интересно, просто он не мог не спросить.
Катя сделала знак, мол, сейчас. Допила импровизированный суп и с мобильником присела на край кровати.
— Смотри... Мы исходим из того, что ищем в твоем доме перстень с черным опалом... Сейчас... вот... видишь, что про него пишут.
Опал — это целый мир, наполненный загадками, мифами и уникальными свойствами. Его название происходит от древнесанскритского слова «упала», что переводится как «драгоценный камень».
С момента своего открытия опал привлекал внимание людей благодаря своей необычной красоте и разнообразию цветовых вариаций. Камень, обладающий уникальной игрой света, стал символом загадочности и утонченности, а его редкие разновидности, такие как черный опал, и сегодня ценятся чрезвычайно высоко. Игра цвета, подобная сиянию звездного неба или переливам радуги, веками вдохновляла людей, рождая как восхищение, так и суеверия.
История взаимоотношений человека и опала полна противоречий. В некоторых культурах, например, в древней Австралии, он почитался как священный камень. В других культурах, напротив, опал ассоциировался со злом, несчастьем и даже сме-ртью. Так, в Средние века существовало широко распространенное поверье, что опал — предвестник чумы и других эпидемий. Камни массово уничтожались, их бросали в реки и костры, в надежде предотвратить распространение бол-езней.
Римский император Калигула, известный своей жестокостью и тиранией, был страстным коллекционером опалов, считая их символом своей власти и непобедимости. Однако согласно историческим хроникам за неделю до его убийства любимый опал Калигулы потемнел и раскололся, что многие восприняли как дурное предзнаменование. Эта история, возможно, подпитывала суеверия, связанные с драгоценным камнем.
В России, при дворе Екатерины Великой, опалы находились под негласным запретом. Считалось, что эти камни сеют раздор и приносят несчастье.
Гибель императора Александра II также ассоциируется с опалами. Александр очень любил этот камень и подарил своей возлюбленной Екатерине Долгорукой украшения с опалами и опаловую печать для писем... Этой печатью была скреплена последняя записка, отправленная царю в роковой день его гиб-ели от рук тер-рористов.
Последняя императрица Александра Федоровна любила украшения с опалами, великолепные ювелирные изделия входили в ее коллекцию. Позже ходили слухи, что в стр-ашной судьбе царской семьи виноваты эти ро-ковые камни.
— Кать, — сказал Егор, — всё это очень интересно, но давай рассуждать здраво. Хорошо, если мы вообще что-нибудь найдем. Вполне возможно, мы провозимся в этом крысятнике несколько дней и ничего не обнаружим... Ладно, допустим, мы отыщем это кольцо. Не сомневаюсь, что стоит оно очень дорого. Но хоть уб-ей, я не могу поверить в то, что оно действительно причастно к исчезновению людей... Что оно вообще что-нибудь может...
— Я читала, что на драгоценный камень, как на любую вещь, можно навести порчу...
— Порча действует на тех, кто верит в эту ерунду, — отрезал Егор. — Своеобразный эффект плацебо. А сейчас очень советую тебе — пока еще есть время — лечь и поспать хотя бы пару часов. Сегодня нам предстоит тяжелый день.
*
— Я вам точно говорю, — Павлик готов был поклясться, — скоро от этого дома ничего не останется. Так что забираться туда нужно сегодня ночью или завтра на край-няк.
Ребята сидели у Павлика в саду, за сараем, где стояла на подпорках перевернутая лодка. Заберешься вовнутрь и можно рассесться, будто на лавочках. Очень удобно: снаружи никто не увидит. Родители еще ни разу не засекли их здесь. А иначе непременно выгнали бы, начав выдумывать свои «взрослые» страхи: вот упадет лодка, сло-мает вам руки-ноги, вы задо-хнетесь внутри, и тому подобное.
Но пока «штаб» ребят не был раскрыт и они обсуждали тут все важные вопросы.
— Сегодня не смогу, — отказался Лёнчик. — К нам тетка приехала, мою комнату заняла, так что я у отца ночую. Выбраться никак не выйдет — отец сразу заметит. Но утром тетка уже уедет, так что завтра ночью — пожалуйста.
Никита, который был старше остальных ребят на два года и заправлял этой компанией, важно кивнул:
— Итак, завтра. Значит, заходим туда и сидим до рассвета. Это не очень долго — светает сейчас рано. Потом дернем по домам — никто и не заметит.
— А что мы там будем делать — просто сидеть? — спросил маленький Мишенька.
— Ты лучше сразу прикинь, Михалыч, если струсишь, лучше оставайся дома. Еще не хватало, чтобы ты потом сорвался к маме со слезами и нас всех спалил...
— Кстати, насчет «просто сидеть», — встрял Павлик. — Если там ничего такого не появится, можно специальное заклинание произнести.
— Какое? Откуда ты его возьмешь?
— Да в интернете скачать не вопрос... Вызовем злого духа.
— А если он и вправду придет?
Никита натянул Мишеньке кепку прямо на глаза:
— Всё, малой, с тобой вопрос решили. Дома сидишь и не отсвечиваешь.
— Нет! — взвыл Мишенька. — Я с вами хочу! Что вы меня гоните всегда, когда самое интересное.
Но Никита уже не обращал на него внимание, обсуждал с остальными пацанами мелкие детали.
— Так, фонарики по-любому надо с собой взять. Ночью не жарко, оденьтесь потеплее. Время какое?
— Чтоб в полночь там быть, — предложил Павлик, замирая от собственной смелости.
— У меня мама допоздна телевизор смотрит, — пискнул Мишенька. — Давайте попозже, па-цы...
— О тебе вообще речи нет!
— Я всё равно пойду! Если вы меня не возьмете, я сам приду... Я адрес знаю...
— Не плющи мал-ого, — тихо сказал Лёнчик Никите. — Он так и так заснет и не придет. И сам будет виноват.
— Значит, я захожу за Лёнчиком, — продолжал Никита, — Павлик подтягивается в парк... И самое главное, чтобы никому не проговорились. Никто из рода-ков знать ничего не должен, это, надеюсь, всем совершенно ясно.
*
Катя в очередной раз пожалела, что в гостинице нет горячей воды. Они с Егором разбирали хлам уже четвертый час, оба были потные, грязные и злые...
— Отсюда пойдем на речку, — как нечто решенное сказала Катя. — Если я не искупаюсь, то ум-ру. Бани же, наверное, в этих краях нет?
— Спроси чего полегче, — Егор разбирал вещи, взбирался на непрочный табурет, чтобы осмотреть верх шкафов, и даже заглянул в печку.
— Подоконники еще посмотри, — посоветовала ему Катя. — Я в одной книжке читала, что внутри подоконника был тайник и там лежала шкатулка с драгоценностями...
— Это был авантюрный роман?
— Я уже не помню... Ой! — Катя подняла крышку сундука и в воздух взвилось сизое облачко пыли.
А секунду спустя Катя завизжала как самая обыкновенная девчонка.
— Что?! — бросился к ней Егор.
— Тут эти твои... крысо-кролики... не знаю... Что-то го-лое, длинноухое и быстрое... Сигануло в разные стороны....
— Они тебя покусали?
— Нет! Но противные ужасно! И они ничего нам не оставили, смотри! — и Катя подняла двумя пальцами обгрызенный кожаный переплет.
— Лучше не бери это в руки, мало ли какая за-раза...
— Ничего, я всё равно в перчатках.... Смотри, тут сохранилось несколько страничек, они прямо желтые от времени и на них что-то написано каллиграфическим почерком.
— Забирай это в гостиницу, там хотя бы оботрем переплет спиртом...
Катя подняла на Егора иронический взгляд.
— Ну вод-кой... — поправился он.
Катя аккуратно положила блокнот в полиэтиленовый пакет. Потом она перебирала небольшую библиотеку, перетряхивала каждую книгу. Здесь тоже кое-что обнаружилось, правда, нельзя было сказать, насколько это ценные находки. Но Катя отложила несколько писем, а также все листочки, на которых что-то было написано от руки.
В четыре часа вечера Егор поднял обе руки.
— Всё, я сдаюсь! Айда на речку....
Вскоре они плавали и плескались в чистой прохладной воде, а потом лежали на камнях, подставив спины солнцу. Катя потянулась к своей сумке.
— Ты хочешь сейчас всё это читать? — спросил Егор. — Не загоняйся... Нам предстоит еще минимум несколько таких авральных дней...
— Ты загорай, загорай... В случае чего, если я испачкаюсь, то прямо здесь и помоюсь — речка рядом.
Егор задремал. Проснулся он оттого, что Катя тормошила его за плечо:
— Слушай, я кажется, нашла, вот... Написано про тот самый камень... Я угадала: речь идет о кольце с черным опалом. Если всё правда, то это действительно страшно...
Егор взглянул на листки, которые подруга показывала ему. Судя по всему, это было письмо.
Корректорскую правку любезно выполнила Елена Гребенюк
Окончание
https://dzen.ru/a/Z2qljwwxHFR-zGm9