Однозначно и не скажешь. Ведь жестокость – понятие относительное, зависящее от эпохи и культурных норм. Но что человеком он был безжалостным и эгоистичным, это точно. И его жёны сполна прочувствовали это на себе.
В XVI веке стать женой короля Англии вообще было опасно. Брак практически невозможно было расторгнуть, развод случался исключительно редко. Залогом же удачного брачного союза считалось наличие наследника престола. Бесплодие жены или её способность рожать только дочерей (тогда всю ответственность перекладывали на женщину) считалось серьёзным проступком, и могло привести к её отстранению от двора или более худшим последствиям.
Генрих VIII, мечтавший о сыне, продемонстрировал поразительную жестокость, избавляясь от жён, не оправдавших его ожиданий. Кэтрин Арагонская, первая жена Генриха, была объявлена незаконной женой. Вторая жена, Анна Болейн, была обвинена в измене с инцестом (достоверность обвинения, до сих пор обсуждается историками) и казнена. Та же участь постигла пятую жену Генриха, Кэтрин Говард.
Не пострадали так жёстко трое его жён. Одна из них, третья, Джейн Сеймур, не стала жертвой короля, умерев после родов. С пятой, Анной Клевской, Генрих развёлся, но, как ни странно, дал ей приличное содержание. И им, даже удалось сохранить дружеские отношения, чего не было в браке. Ну а последней, шестой жене Кэтрин Парр вообще удалось пережить короля, может быть это её и спасло.
В XVI веке права женщин были ограничены, а королевские браки были скорее политическими союзами, чем любовными отношениями. Тем не менее, масштаб жестокости, проявленный Генрихом VIII по отношению к своим жёнам, выходит за рамки обычной королевской практики того времени.
Жестокость Генриха VIII проявлялась не только в его семейных отношениях. Всё его правление – это сплошные политические репрессии, конфискации земель и казни. Короче, полная атмосфера страха и произвола.