Катя медленно шла по торговому центру и любовалась на украшенные витрины. Через несколько дней Новый год, а у нее совершенно не было никакого новогоднего настроения. Да и что хорошего может ей принести наступающий год? Только одиночество, но к нему она уже давно привыкла.
Вокруг была предпраздничная суета,в каждом отделе толпился народ, выбирая подарки для родных и близких. Только Кате некого было поздравлять. Для коллег по работе она уже купила небольшие новогодние сувениры, а для себя приобрела уютный теплый плед, который и подарит сама себе в новогоднюю ночь. Катя любила сидеть в любимом кресле, читая книгу под
торшером и этот мягкий плед придется как нельзя кстати в долгие зимние вечера.
- Чем же мне заняться в новогодние праздники?- подумала она,- Ее коллеги строили планы, разъезжались, кто к родным, а кто и на горнолыжный курорт, чтобы покататься на лыжах с горных склонов.
Кате ехать было некуда, вот она и думала, как с пользой провести длительные выходные.
- А может мне попробовать картину нарисовать?- вдруг подумала она,- Когда училась в школе, то неплохо рисовала и даже оформляла школьные стенгазеты. А что?- ее глаза загорелись,- Нарисую зимний пейзаж. Нет,- она помотала головой,- Лучше летнее утро в деревне. А может закат? Впрочем неважно. Надо только купить все необходимое, а потом решу, что начну рисовать,- она решительно направилась в отдел под названием «Художник» и стала ходить мимо стеллажей, подбирая, что ей необходимо купить.
Когда она подошла к полке на которой в ряд были выставлены различные кисточки для рисования, то заметила девочку лет пяти, которая смотрела на эти кисточки и вытирала слезы.
- Что случилось?- Катя присела перед ней на корточки,- Тебя кто то обидел или ты потерялась?
- Никто меня не обидел,- всхлипнула девочка, вытирая слезы.
- А почему тогда плачешь?- Катя внимательно смотрела на девочку,- Или кисточку никак не можешь выбрать? Давай я тебе помогу.
Девочка немного помолчала, а затем посмотрела на Катю глазами полными слез:
- Мы с мамой сюда часто приходили,- девочка снова опустила глаза,- Моя мама была художницей и рисовала картины, а для этого ей нужны были хорошие кисти. Мы приходили в магазин и мама подолгу выбирала их и рассказывала мне для чего нужна та или другая. Я знаю, что кисточки есть из белок, из козликов, из барсуков, и даже из медведя. Еще мама сказала, что для этого не надо убивать зверей, как на шубы и я очень обрадовалась, потому что я очень люблю зверюшек и у нас дома даже живет кот, которого зовут Микеланджело, только все его зовут Мишка.
- А где сейчас твоя мама?- спросила Катя, но девочка не успела ей ответить.
- А, вот ты где?- раздался приятный мужской голос,- Я тебя по всему магазину ищу.
Катя поднялась и увидела перед собой мужчину, который сердито смотрел на девочку.
- Варя, ну разве можно так пугать отца?- он укоризненно покачал головой,- Я только отвернулся, чтобы посмотреть новогодние игрушки, а тебя уже и след простыл.
- Я больше так не буду,- всхлипнула Варя,- Мне просто захотелось зайти сюда, где часто бывали с мамой.
- Понятно,- вздохнул мужчина,- Ну что, поехали домой,- он протянул дочке руку,- Все необходимое мы с тобой купили, да и бабушка нас заждалась.
- Хотите я помогу вам выбрать кисточку?- вдруг предложила Кате Варя,- Я в этом разбираюсь, мама научила.
- Хочу,- согласно кивнула головой Катя и виновато посмотрела на мужчину.
Тот махнул рукой, мол «выбирайте, я подожду» и отошел в сторону.
- У вас дети есть?- неожиданно спросила Варя, когда они с Катей подбирали нужные краски.
- Нет,- Катя покачала головой.
- А муж?- продолжала расспрашивать девочка.
- Никого у меня нет,- тяжело вздохнула Катя,- Ни мужа, ни детей, ни отца,ни...- она запнулась,- Даже мамы у меня нет.
- Ваша мама умерла, так же так моя?- тихо спросила Варя.
Катя не ответила на ее вопрос, лишь прикусила нижнюю губу.
- С кем же вы будете встречать Новый год?- поинтересовалась Варя,- Раз у вас никого нет.
- Одна,- пожала плечами Катя и замолчала.
Варя тоже молчала о чем то задумавшись.
- Варюша, нам пора домой,- к ним подошел Варин папа,- Бабушка волноваться будет.
- Пап, я хочу чтобы эта тетя,- она указала на Катю,- Вместе с нами встретила Новый год. У нее никого нет, даже мамы и она в этот праздник будет совершенно одна.
Катя и мужчина недоуменно посмотрели на девочку.
- Как вас зовут?- Варя обратилась к Кате и та представилась,- Так вот, тетя Катя, пообещайте, что вы обязательно придете к нам на Новый год. Папа уже поставил в комнате елку, а мы с бабушкой ее нарядили. Знаете какая она красивая получилась!
- Я не знаю,- растерялась Катя и посмотрела на мужчину, который тоже не знал, что ответить дочке.
- Пап, ну пожалуйста,- Варя умоляюще посмотрела на отца,- Уговори тетю Катю, чтобы она пришла к нам.
- Ну, раз Варюша вас приглашает, то приходите к нам,- он развел руками,- Только обязательно, а то девочка будет ждать вас и волноваться.
- Хорошо,- кивнула головой Катя,- Я обязательно приду. Запишите свой адрес.
- Чтобы ты хотела получить в подарок на Новый год?- Катя снова опустилась перед Варей на корточки.
- Маму,- тихо ответила девочка.
- А хочешь я подарю тебе куклу?- предложила Катя,- Ты назовешь ее так, как звали твою маму и она всегда будет рядом с тобой.
- Хорошо,- легко согласилась Варя,- Только со светлыми длинными волосами, как у моей мамы.
- Договорились,- улыбнулась Катя и, поднявшись, виновато посмотрела на мужчину,- Вы уж извините, что так получилось.
- Мда, странная ситуация,- он тоже улыбнулся,- А мы с вами еще даже не познакомились. Я так понимаю- вас Екатериной зовут? А я — Василий.
Катя вздрогнула.
- Да, во такое несовременное у меня имя,- рассмеялся мужчина,- Меня назвали в честь деда, которого я никогда не видел.
- Так звали моего папу,- тихо произнесла Катя,- Я обязательно приду к вам, Василий. Обязательно,- повторила она и, попрощавшись с Варей, быстро вышла из отдела позабыв про выбранные кисти и краски.
Весь оставшийся день Катя ходила из магазин в магазин, подыскивая куклу с длинными светлыми волосами. Наконец то нашла то что хотела и счастливая вернулась домой. Ей почему то показалось, что куклу обязательно надо назвать Светланой, настолько она была светлая с добрыми голубыми глазами.
31 декабря Катя проснулась рано. Утро выдалось солнечным и настроение у Кати было хорошее. Она даже достала с антресолей искусственную елку и нарядила ее, хотя последний раз эта елочка наряжалась еще при маме Маше.
- Что же мне сегодня одеть в гости?- подумала Катя, открывая дверцу шкафа.
Она вдруг осознала, что у нее нет никакой нарядной одежды, лишь скучные юбки и кофты, которые она надевала на работу.
- Ну и ладно,- Катя махнула рукой,- Не на свидание же я иду. Поздравлю Варю с Новым годом, подарю куклу и пойду обратно домой. Кстати, надо хоть салат какой нибудь приготовить, а то вернусь и есть будет нечего.
Вечером, держа коробку с куклой в руках, Катя подошла к дому, в котором жила Варя с отцом. Ей не пришлось даже воспользоваться общественным транспорт, потому что их квартира находилась буквально на соседней улице.
- Тетя Катя пришла,- радостно запрыгала в прихожей Варя,- А я вас в окошко не увидела.
- Добрый вечер,- Василий помог Кате снять пальто и пригласил в комнату, в которой был уже накрыт стол.
Катя вошла и остановилась возле большой фотографии в рамке, на которой была изображена красивая светловолосая женщина с немного грустным взглядом.
- Это наша Светочка,- из кухни вышла пожилая женщина,- Меня зовут Нина Ивановна, а вас, я так поняла- Екатерина? Мне Варюшка все уши про вас прожужжала.
- Очень красивая,- вздохнула Катя, отвернувшись от фотографии и протянув Нине Ивановне коробку конфет.
- Она у нас художницей была,- тоже вздохнула Нина Ивановна,- В соседней комнате есть ее картины, Варя вам попозже их покажет.
- К столу, к столу,- пригласил всех Василий,- Мы проголодались, а мама наготовила столько вкусного, аж слюнки текут.
За столом царило праздничное оживление, Варя рассказала стишок, который разучила в детском саду, Нина Ивановна вспоминала, как она праздновала Новый год, когда была маленькой, а Василий ухаживал за Катей, подкладывая ей на тарелку то салаты, то бутерброд.
Время неумолимо двигалось к 12 часам ночи и вот раздались долгожданные сигналы Кремлевских курантов.
- С Новым годом!- закричали все,- С Новым счастьем.
- Нужно сейчас загадать желание и оно обязательно исполнится,- предложила Нина Ивановна,- Только нельзя его произносить вслух иначе пропадет все волшебство. Давайте закроем глаза и каждый загадает для себя самое сокровенное.
- Хочу, чтобы у меня была семья и я больше никогда не встречала Новый год в одиночестве,- загадала Катя и вздохнула,- Только это никогда не сбудется. Но мечтать ведь не вредно?
Она заметила, что Варя сильно сильно зажмурила глаза и что-то неслышно, прошептала, а Василий грустно смотрел на портрет жены, не закрывая глаз.
У девочки стали слипаться глаза и Василий о нес ее в кровать. Катя помогла Нине Ивановне убрать со стола и засобиралась домой.
- Я вас провожу,- Василий вышел в прихожую.
- Не стоит,- покачала головой Катя,- На улице полно народа, так что мне не страшно будет идти.
- Проводи, проводи,- одобрила Нина Ивановна,посмотрев на сына,- А то мало ли кто пристанет к Катюше, сейчас полно нетрезвых мужчин ходит .