Молодые супруги Катя и Сергей жили в своем доме, который достался женщине по наследству от родителей.
Они были счастливы вместе уже больше двух лет, и их отношения казались крепкими и гармоничными.
Катя работала бухгалтером в небольшой компании, а Сергей был программистом-фрилансером и часто работал из дома.
Жизнь пары текла спокойно, пока однажды в их размеренное существование не вмешалась свекровь – Елена Петровна.
Елена Петровна всегда была активной женщиной с твёрдым характером. В первые годы брака она старалась держаться подальше от молодой семьи, понимая, что им нужно время для адаптации друг к другу.
Но по мере того, как её сын становился всё более успешным, а его жена всё менее ухоженной (по крайней мере, так казалось Елене Петровне), женщина начала испытывать беспокойство.
Катя, занятая работой и делами по дому, действительно, стала меньше времени уделять своей внешности.
Она перестала регулярно ходить в салон красоты, реже красилась и надевала первое, что попадалось под руку и что не нужно было гладить.
Внешне ухудшения были на лицо, особенно если сравнивать с тем, как Катя выглядела до замужества.
Однажды вечером, когда Сергей работал над очередным проектом, а Катя готовила ужин, раздался звонок в дверь.
На пороге стояла Елена Петровна со слащавой улыбкой и пакетом продуктов в руках.
— Здравствуйте, дорогие! – сказала она, входя в дом. – Решила вам немного помочь. По дороге купила кое-что вкусненькое. Может, приготовим что-нибудь вместе?
Слова свекрови слегка напрягли Екатерину, но спокойным голосом вежливо ответила:
— Спасибо, Елена Петровна. Очень мило с вашей стороны. Но я почти закончила готовить, так что можете просто присесть и отдохнуть.
Однако свекровь не собиралась сидеть сложа руки. Она сразу же направилась на кухню и принялась мыть посуду, которую Катя ещё не успела убрать после готовки.
— Ой, ну что же тут такого? – заметила она, заметив недоумение невестки. – Я ведь твоя вторая мама теперь, поэтому должна помогать!
С этого дня началась череда визитов Елены Петровны, которые становились всё чаще и чаще.
Сначала она приходила раз в неделю, затем два раза, а вскоре и вовсе стала ежедневно появляться в доме супругов.
Каждый визит женщины сопровождался каким-то делом: то она мыла пол, то стирала бельё, то готовила еду.
Катя пыталась объяснить своей свекрови, что они справляются сами, но та лишь отмахивалась:
— Ну что ты, дорогая, мне ведь совсем нетрудно! А тебе в свободное время лучше заняться собой, чтобы мой Серёженька видел тебя такой же красивой, как раньше.
Сначала Екатерина не обращала внимания на ее слова, но потом поняла, что Елена Петровна не просто так их говорит.
Однажды утром, когда Катя проснулась и пошла в ванную комнату, она увидела там Елену Петровну, которая усердно мыла унитаз.
Невестка опешила и попыталась сообразить, каким образом женщина попала к ней в дом.
— Как вы здесь оказались с утра-пораньше? — строго спросила Екатерина.
— Ключ взяла вчера у вас. На полке увидела запасной и взяла, — будто бы не видя в этом ничего плохого, ответила свекровь.
Это стало последней каплей для женщины. Катя не смогла сдержаться и резко проговорила:
— Пожалуйста, перестаньте! Мы можем справиться сами. Это наш дом, и мы хотим делать всё своими руками. Зачем вы постоянно лезете туда, куда вас не просят?
Елена Петровна обернулась, удивлённая тем, каким тоном обратилась к ней невестка.
— Что случилось, Катюша? Почему ты такая раздражительная? Разве я делаю что-то плохое?
Катя вздохнула и попыталась успокоиться, понимая, что на фоне эмоций может перегнуть палку.
— Нет, конечно, вы делаете всё правильно. Просто... мне кажется, что вы слишком часто у нас бываете. Нам хочется немного личного пространства. Понимаете?
— Личное пространство? Ты хочешь сказать, что я вам мешаю? Но почему тогда ты стала так плохо выглядеть? У меня такое чувство, что ты забываешь о себе из-за домашних дел. Я решила помочь тебе только потому, что ты стала очень плохо выглядеть, — выдала Елена Петровна. — Возможно, мой сын уже нашёл себе кого-то другого. Ты не думала об этом?
Слова женщины прозвучали, как гром среди ясного неба. Она почувствовала, как внутри неё закипает гнев.
— Как вы могли вообще такое подумать?! – воскликнула Екатерина. – Сергей любит меня, и я люблю его! Мы счастливы вместе, несмотря ни на что. И если уж на то пошло, то он тоже стал меньше заботиться о себе, потому что работает сутками напролёт. Так что ваши подозрения абсолютно беспочвенны!
Елена Петровна виновато опустила в пол глаза, осознав, что сильно перегнула палку
— Прости, Катюшенька, – тихо произнесла женщина. – Наверное, я, действительно, слишком увлеклась. Просто я без всяких задних мыслей хочу, чтобы у вас с Сережей всё было хорошо. Но, видимо, надо дать вам возможность самим решать свои проблемы...
Поняв, что Елена Петровна расстроилась, Екатерина немного смягчилась, видя раскаяние свекрови.
— Всё будет хорошо, Елена Петровна. Просто давайте договоримся: вы будете приходить только по приглашению, и мы будем обсуждать все вопросы заранее. Хорошо?
— Да, конечно. Простите меня за навязчивость. Надеюсь, мы сможем найти общий язык, — кивнула в ответ свекровь.
Екатерина в ответ улыбнулась, однако слова Елены Петровны по поводу внешности не давали ей покоя.
— Елена Петровна, а что не так со мной? Вы просто сказали, что я стала не такая, какой была раньше, — осмелилась спросить невестка.
Лицо свекрови мгновенно просветлело. На нем появился легкий румянец, и Елена Петровна стала взахлеб говорить:
— Тебе нужно обратить внимание на свое лицо и прическу. Ты стала вся неухоженная, дорогая! К тому же ты перестала носить платья, а бегаешь в джинсах и кроссовках. Где твоя женственность?
Екатерина стыдливо опустила глаза, она с горечью понимала, что в чем-то Елена Петровна оказалась права.
Невестка решила прислушаться к свекрови и на следующий же день побежала в салон красоты.
К тому же она стала заставлять себя по вечерам присматривать наряд на грядущие сутки.
За две недели Екатерина снова похорошела. Когда Елена Петровна увидела ее, она не смогла сдержаться и завизжала от радости.
Женщина искренне остерегалась того, что Сергей может найти себе другую и бросить Катю, к которой она так прикипела.