В следующем году у Макса Ферстаппена будет в Red Bull новый напарник — уже пятый после перехода голландца в эту команду в 2016-м. Первое время Ферстаппен выступал в паре с Даниэлем Риккардо, после ухода австралийца его сменил Пьер Гасли, но француз не оправдал ожиданий и довольно быстро уступил место Александеру Албону. Тот смотрелся немногим лучше, но продержался в кокпите полтора сезона, пока в 2021-м к Red Bull не присоединился Серхио Перес.
Перес смотрелся лучше двух своих предшественников, помогал Ферстаппену на пути к чемпионству в 2021-м, сыграл роль в победе Red Bull в Кубке конструкторов в 2022–2023 годах. Однако в сезоне-2024 Чеко провалился и потерял место в команде, несмотря на подписанный на следующий год контракт…
Теперь напарником Ферстаппена станет Лиам Лоусон, и многие считают решение посадить в топ-команду новозеландца, у которого за плечами лишь 11 гонок, ошибкой. Ведь Гасли и Албон сейчас блистают в своих командах — Alpine и Williams, и во времена Red Bull они не были плохими пилотами. Просто слишком рано, будучи слишком неопытными, оказались за рулём очень коварной и непростой топ-машины и под огромным давлением прессы. Но Кристиан Хорнер, руководитель команды Red Bull, считает, что в этот раз всё будет иначе.
«Конечно, риск повторения той ситуации есть, но мне кажется, у Лиама другой характер. Его личные качестве позволят ему выдержать такое давление, — говорит Хорнер. — Он проявил стойкость и силу характера, когда получил возможность выступить. Кроме того, он пилотирует в том же духе, что и Макс. Он не стесняется остро настраивать переднюю ось. Так что я думаю, что им будет легче работать с настройками».
«Есть ещё один фактор, — продолжает руководитель команды. — Мы работаем над тем, чтобы у машины следующего года — RB21 — было более широкое рабочее окно. У RB20 окно очень узкое, она хороша лишь в узком диапазоне условий. В том числе за счёт этого Лиам получит более, скажем так, прощающую машину, чем порой была RB20».
Лиама Лоусона в следующем сезоне ждёт самый большой вызов в карьере, но новозеландец и готовился к нему всю жизнь. В последний раз гонщики из Новой Зеландии поднимались на подиум и выигрывали гонки в Формуле-1 полвека назад — во времена Денни Халма. У Лоусона есть реальный шанс переписать эту статистику.