Саша делал уроки в своей комнате, когда мать занесла ему выглаженные рубашки и повесила в шкаф. Сын мечтал поступить в успешный ВУЗ, стать хорошим специалистом и получать высокую зарплату.
Её благодарность Артёму не знала границ, когда он нашёл их уставших, голодных и измученных от вечных гулянок отца. Он стал для Анны хорошим мужем, а для Саши настоящим отцом, поддерживал, помогал и никогда не делал различий между ним и младшим сыном Сергеем. Их семья была прочной, пока однажды днём не раздался звонок в дверь.
~*~*~
Анна открыла дверь и застыла. На пороге стоял её первый муж, Григорий.
— Привет, Анна! — сказал он с той же наглой улыбкой, которую она ненавидела.
Она не знала, что сказать. Время словно отмоталось назад — в те годы, когда Григорий тратил все деньги на свои развлечения, оставляя её с маленьким сыном в квартире без копейки.
— Чего ты хочешь? — её голос был ледяным.
— А ты почти не изменилась! Всё такая же красивая! — сказал он и потянул руку к лицу.
Анна резко стукнула его по руке и с ещё большим гневом спросила.
— Что тебе нужно? Ты зачем сюда пришёл?
— Разве это не очевидно? Я хочу поговорить о нашем сыне, — он чуть приподнял бровь, наслаждаясь её замешательством.
— Ты не имеешь к нему никакого отношения. Это давно уже не твой сын. Уходи отсюда и никогда не возвращайся! — пытаясь сдержать гнев сказала Анна.
Он улыбнулся ещё шире:
— Ну, знаешь, он всегда будет моим сыном, кровь-то моя!
— Слава Богу, что он не в тебя пошёл! Подонок, убирайся отсюда прочь, иначе я вызову полицию! — пытаясь закрыть дверь крикнула Анна.
— Ты полицией меня не пугай! Я отец и имею право. А ты лучше не зли меня, а то я просто расскажу ему, кто я на самом деле.
— Ты не посмеешь! — её голос сорвался, но он только ухмыльнулся.
— Если не посмею я, то, может, деньги, которые вы копите на его учёбу, всё исправят? У вас ведь есть накопления, правда?
— Ну, конечно, деньги! Что ещё тебя может интересовать. Ты стал ещё большим мерзавцем, чем был раньше. Ты не растил его, алименты не платил, ещё и денег хочешь. Как только тебя земля носит!
Анна со всей силой оттолкнула Григория и захлопнула дверь, чувствуя, как тело покрывает холодный пот.
— Даю вам два дня, мне за молчание нужно триста тысяч, иначе паренёк будет очень разочарован! — крикнул Григорий за дверью и пошёл вниз.
Анна не чувствуя пол под ногами сползла по двери вниз и потеряла счёт времени. Мысли атаковали: что делать, как не разрушить судьбу сыну, а вдруг он отвернётся от них после этого.
~*~*~
Немного отойдя от случившегося, она взяла себя в руки. Скоро вся семья вернётся домой и нужно быть спокойной и рассудительной.
Когда все закончили ужин, мальчики пошли в свои комнаты, а Анна сказала Артёму, что нужно поговорить. По её выражению лица Артём понял, что случилось что-то очень неприятное.
— Понимаешь, он просит за молчание деньги, которые мы собрали для Вуза. Как я его ненавижу! — Анна сжимала кулаки и чувствовала себя бессильной.
— Исключено. Деньгами эту проблему не решить, потому что он будет приходить снова и снова. Мы станем его дойной коровой, — твердо сказал Артём.
— Но, что же тогда делать! — в отчаянии посмотрела на мужа Анна. — А, если он расскажет Саше всю правду?
— Значит мы должны сами рассказать Саше, что не я его отец. Время пришло. Пусть лучше он услышит это от нас.
Её глаза наполнились слезами.
— Он ещё ребёнок. А вдруг он не сможет это правильно принять и перестанет нам доверять? — спросила Анна потирая виски.
Артём обнял её.
— Я уверен, что сможет. Он умный мальчик. Даже если не сразу, то со временем разберётся.
Два дня они обсуждали, как лучше рассказать сыну. Но однажды вечером, когда Саша уже почти вышел из комнаты Анна остановила его.
— Нам нужно поговорить, сынок.
Он сел, недоумённо глядя на родителей.
— Что-то случилось?
Артём глубоко вдохнул.
— Да, случилось. Мы должны рассказать тебе кое-что о твоём настоящем отце.
Саша слушал молча, но его лицо темнело с каждой минутой.
— То есть, ты хочешь сказать, что ты мне не отец? — его голос был полон боли.
— Биологически нет, — признался Артём. — Но я всегда был твоим отцом в сердце.
— А почему вы скрывали это от меня? — Саша вскочил. — Вы думали, я дурак и не пойму?
— Мы хотели тебя защитить, — Анна пыталась найти слова, но он только покачал головой.
— А почему именно сейчас решили раскрыть тайну, что случилось?
— Потому что появился твой биологический отец. Мой язык не поворачивается, чтобы назвать его родным. И он сказал, что расскажет тебе правду, — взволнованно сказала мать.
— Значит, если бы он не появился, то я так и не узнал кто есть кто? — обиженно произнёс Саша.
— Нет скорее всего бы не узнал, потому что в этом не было необходимости, — спокойно заявил Артём. — Ты для меня стал родным, а всё остальное не имеет значения.
— Значит Сергей для вас родной, а я чужой! — крикнул Саша и выскочил из комнаты.
— Не волнуйся, он успокоится. Нужно просто дать ему время, — держа Анну за руку сказал Артём.
~*~*~
До следующего дня Саша не разговаривал с родителями. А в понедельник утром он вышел к завтраку.
— Я хочу поговорить со своим родным отцом мама. Мне нужно его увидеть.
Анна вся сжалась, боясь того, что Григорий может обидеть сына.
Артём спокойно посмотрел на мальчика и сказал.
— Ты имеешь полное право и мы не будем тебе мешать. Завтра утром он придёт к нам и ты сможешь его увидеть, — согласился Артём.
— Сынок, но я хочу тебя предостеречь от иллюзий. Твой отец приходил не для того, чтобы увидеть тебя, а для того, чтобы шантажировать нас и получить деньги за молчание, — с болью в глазах сказала мать.
— Неужели он настолько плох, что способен на такое! — раскрыв широко глаза от шока сказал Саша.
— Я бы никогда от него не ушла, если бы он был другим, — ответила Анна.
На следующее утро Саша решил не пойти в школу, увидеть отца и сказать ему то, что думает о нём.
Ровно в 9 утра раздался звонок. Мальчик открыл дверь и увидел перед собой мужчину с глазами хищника. От неожиданности Григорий не знал, что сказать.
— Я знаю кто вы. Но меня воспитал другой человек и он стал для меня настоящим отцом. А вам нечего здесь делать и, если вы хоть раз ещё появитесь на нашем горизонте, то я сам лично сдам вас в полицию за шантаж.
Григорий был ошарашен такой резкостью и хладнокровием сына. Он молча повернулся и ушёл, понимая, что его план наживы с треском провалился.
Анна с Артёмом стояли на кухне держась за руки готовые выскочить, если что, но они дали сыну право увидеть и самому решить этот вопрос.
Чуть позже Саша подошёл к Артёму, который чинил полку в кабинете.
— Пап, — тихо позвал он.
Артём удивлённо поднял голову,
— Я всё понял. Ты — мой настоящий отец.
Они обнялись, и Артём почувствовал, как тяжёлый груз, который он носил в себе, наконец-то исчез.
Саша больше не сомневался в своей любви к Артёму, а Анна снова чувствовала себя счастливой. Шантаж Григория не удался, а их семья стала только крепче.