Многим известна цитата из фильма Эльдара Рязанова «Карнавальная ночь»: «Есть ли жизнь на Марсе, нет ли жизни на Марсе – это науке неизвестно». Однако в нашей Солнечной системе найдутся и другие объекты, на которых действительно может существовать жизнь, пусть и в примитивных формах. Среди них исследователями отмечается спутник Сатурна – Титан. Он интересен по многим показателям, в частности, он, как и Земля, обладает устойчивой атмосферой высокой плотности.
Так же выяснено, что на его поверхности присутствуют реки, моря и горы с ледяными шапками. Но эти природные образования состоят из веществ, существенно отличающихся от привычных для нашей планеты. Серьёзные исследования Титана начались с 1944-го года, когда впервые было установлено наличие его атмосферы, состоящей из азота и метана. А метан, как известно, считается основным признаком наличия на планете живых существ, хотя бы в виде бактерий.
В 1974 г. было сделано очередное важное открытие – присутствие на этой луне Сатурна молекулярного водорода. По названия понятно, что он служит основой для образования воды. Так же в соединении с азотом появляются азотно-водородные соединения. Сейчас уже с высокой степенью точности установлено, что именно азот составляет примерно 85% атмосферы Титана. Содержание аргона составляет 12%, метана – 3%. Кроме того там присутствуют и другие летучие вещества, такие как этан, пропан, этилен и даже кислород.
На поверхности спутника Сатурна обнаружили и толины, что представляют собой крупные молекулярные соединения. При смешивании с водой они могут образовывать аминокислоты, ну а те в свою очередь служат основным строительным материалом для примитивных живых существ. По этим показателям Титан может считаться пригодным для жизни. Об этом в 2024 году заявили такие известные исследователи, как Хавьер Мартин-Торрес из испанского Центра астробиологии (Center for Astrobiology) в Мадриде и Йозеп Триго-Родригес из Института космических исследований (Institute of Space Sciences) в Барселоне.
«Представляется вероятным, что в густой атмосфере из таких простых веществ, как монооксид углерода или метан, могут формироваться все более и более сложные органические соединения, при этом металл, поступающий с метеоритами, может катализировать этот процесс».
Й. Триго-Родригес.
Однако при дальнейших исследованиях были выявлены определённые сложности. К примеру, при наличии на космическом объекте плотной атмосферы и даже перистых облаков, температура на его поверхности составляет в среднем -179 °C. При таком экстремальном режиме вода и аминокислоты могут присутствовать только в твёрдом, то есть замороженном состоянии. Этот режим делает невозможным начало осуществления биохимических процессов, необходимых для зарождения жизни. К тому же Титан расположен на значительном удалении от Солнца. Так что солнечного тепла для появления жизни на нём явно недостаточно.
Несмотря на такие трудности и неблагоприятные погодные условия, в 2018 г. в издании «Астробиология» были опубликованы новые исследования, которые касались возможности зарождения жизни на Титане. Изысканиями занималась группа учёных из Университета Западного Онтарио во главе с Кэтрин Нэйш. Ими были установлены наиболее благоприятные места для проявления рассматриваемых процессов. И если ранее считалось, что признаки проявления жизненных процессов следует искать на территории ледяных морей и рек, то теперь выдвинуто новое предположение.
Согласно ему наиболее благоприятными местами для зарождения жизни на Титане являются криовулканы, а точнее – их кратеры. Крупные криовулканы имеют кратеры диаметром до 40 километров, в таких природных образованиях может наблюдаться существенный нагрев поверхности, который способен растопить воду до жидкого состояния. А это означает, что на Титане вполне возможно появление жизни.
Однако для подобных утверждений должна существовать более точная научная основа. Предполагается, что в 2028 году к далёкой луне будет запущен спутник НАСА Dragonfly. Аппарат достигнет уникального спутника Сатурна в 2034 году. Будем надеяться, что сложная миссия увенчается ошеломительным успехом.
Спасибо за лайк, комментарий и репост! Это помогает в развитии канала и заставляет автора лучше прорабатывать материал.