Долгое время считалось, что самые глубокие каньоны Солнечной системы находятся на Марсе или Уране. Однако последние исследования NASA доказали, что рекордсменом здесь является другой космический объект. Это спутник Плутона – Харон, где были обнаружены разломы просто невероятных размеров, даже по сравнению с земным Гранд каньоном, который находится на территории США. Недавно он был обнаружен исследовательской станцией НАСА «New Horizons» («Новые горизонты»).
Целью автоматической космической станции было максимальное приближение к уникальному спутнику Харону. 14 июля 2015 года «New Horizons» пронеслась в 466 тыс. км от данного объекта. Это позволило произвести съёмки с помощью мощного оптического прибора LORRI (Long Range Reconnaissance Imager). В результате учёным удалось зафиксировать на поверхности Харона глубокий разлом Argo Chasma или каньон «Арго» и успешно передать его снимки на Землю в максимально возможном разрешении.
Основной целью станции «Новые горизонты» было изучение магнитосферы небесного тела, состав его атмосферы и составление трёхмерной карты. Редкий случай, но у луны Плутона действительно есть хоть и разреженная, но всё-таки атмосфера. Некоторые исследователи предполагают, что в далёком прошлом здесь была вода, значит на спутнике могла зародиться жизнь. Во всяком случае признаки льда на снимках присутствуют, хоть и вполне возможно, что они имеют не водную основу.
Но нас интересует, прежде всего, огромный каньон Арго, расположенный на поверхности Харона. Как показывает съёмка, разлом наблюдается на протяжении 1600 километров – почти по половине поверхности луны. Собственно сам каньон достигает длины в 700 км и глубины в 9 км. Для сравнения – Гранд-каньон или Большой каньон в США имеет длину 446 км и глубину 1.8 км. Размеры уникального объекта на Хароне могут быть и более значительными. К сожалению, на сегодняшний день у учёных нет возможности получить качественные снимки с обратной стороны луны Плутона.
До проведения съёмок НАСА с помощью космической станции космического наблюдения «Новые горизонты» были и другие претенденты на звание самых глубоких каньонов Солнечной системы. Ранее считалось, что Земля в этом отношении уступает нашим ближайшим и дальним соседям. Так на Марсе к самой глубокой расщелине относится долина Маринера. С ней мог сравниться только знаменитый уступ Верона, который расположен на поверхности спутника Урана – Миранде.
Долина Маринера находится от нас относительно недалеко, во всяком случае по сравнению с Ураном и Плутоном. Впервые эти гигантские разломы были обнаружены мощнейшим на то время космическим аппаратом «Маринер-9» в 1972 году. В 1973 году, по предложению Уильяма Пикеринга, она была названа «Valles Marineris» в честь не столько обнаружившего её спутника, сколько в честь всей программы космических исследований «Маринер». Объект сфотографировали и снимок был передан на Землю при фиксации района Фарсида на Марсе.
Некоторые исследователи считают самым крупным в Солнечной системе именно этот разлом. Они оценивают его длину в 4500 км, ширину в 200 км и глубину в 11 км. Однако при более детальном рассмотрении с использованием современной оптики эти размеры сокращаются почти в 10 раз! Это объясняется несовершенством съёмочных аппаратов начала 70-х годов прошлого века, которые располагались в конструкции аппарата «Маринер-9».
Тем не менее это тоже огромные каньоны, которые превосходят всех своих «собратьев» на Земле. Уступ Вероны на спутнике Урана – Миранде тоже значительно уступает этим параметрам, хотя здесь глубина достигает пяти километров, а длина – более ста.
Помните, что ваши лайки и комментарии помогают в развитии канала.