Глава 4. Призраки прошлого
Сирена выла, заставляя вибрировать металлические стены бункера. Хром мгновенно занял позицию у двери, краем глаза наблюдая за Наташей и Михаилом. Годы в Зоне научили его не доверять даже старым друзьям.
"Монолит," – процедила Лисица, вытаскивая из-за спины компактный автомат. – "Они следили за нами от самой Янтарной долины."
Сверху донеслись звуки выстрелов и крики. Люди Сидоровича вступили в бой.
"Три минуты," – спокойно произнёс Михаил, доставая из рюкзака небольшой металлический кейс. – "Нам нужно успеть до того, как они взломают нижние уровни."
"Успеть что?" – Иван перевёл прицел на кейс. Что-то в поведении Мусорщика заставляло его нервничать.
"Показать тебе правду," – Наташа быстро набрала код на замке кейса. Внутри оказался странный прибор, похожий на смесь КПК и научного оборудования. – "Помнишь последний эксперимент Волковой? Тот самый, который создал Искажение?"
Конечно, он помнил. Такое не забывается: искривленное пространство, крики товарищей, растворяющихся в воздухе, и безумный смех Елены, когда её теории наконец получили подтверждение.
"Это прототип," – продолжала Лисица, включая прибор. – "Волкова создала его до той катастрофы. Он позволяет... видеть сквозь искажения реальности."
Экран прибора ожил, показывая странные схемы и диаграммы. Что-то в них казалось смутно знакомым.
Новый взрыв наверху заставил посыпаться пыль с потолка. Времени оставалось всё меньше.
"Смотри," – Наташа направила прибор на стену бункера. Экран замерцал, и через него Иван увидел то, что заставило его похолодеть.
За привычными стенами бункера существовало что-то ещё. Пространство там изгибалось невозможным образом, создавая туннели и переходы, которых не должно было быть. А в глубине этих туннелей двигались тени – человеческие силуэты, но что-то было не так с их формой.
"Искажение растёт," – голос Михаила стал жёстче. – "То, что началось три года назад, было только началом. Волкова не погибла – она эволюционировала. И теперь она строит свой собственный мир внутри нашего."
"Зачем вам я?" – Иван не отрывал взгляда от экрана, где тени становились всё отчётливее.
"Потому что ты единственный, кто был там и сохранил рассудок," – Наташа положила руку ему на плечо. – "Твой протез... это не просто замена ноги. Волкова использовала особый сплав, экспериментальный. Он резонирует с Искажением."
Иван опустил глаза на свой протез. Все эти годы он чувствовал, что с ним что-то не так. Особенно когда приближался к местам с сильными аномалиями.
Внезапно свет погас, оставив их в кромешной тьме. Только экран прибора продолжал светиться призрачным светом.
"Они отключили питание," – прошептала Наташа. – "У нас меньше минуты."
"Решай быстрее, Хром," – в голосе Михаила появились нотки напряжения. – "Идёшь с нами или остаёшься здесь и встречаешь фанатиков Монолита?"
Иван сжал рукоятку пистолета. Выбор был не из лёгких, но он уже знал ответ. Некоторые призраки прошлого требуют встречи лицом к лицу.
"Показывайте дорогу," – произнёс он, проверяя магазин. – "Пора навестить старого учителя."