Бывший руководитель команды Haas Гюнтер Штайнер, выступая в рамках подкаста Red Flags, похвалил McLaren, которой удалось вернуть Кубок конструкторов спустя четверть века после предыдущей победы. Одновременно с этим успех британской команды лишь подчеркнул проблемы, с которыми столкнулись в Mercedes, считает Штайнер.
«Mercedes отстаёт. Это очевидно, ведь McLaren, у которых такой же двигатель, справляется намного лучше. В Mercedes должны это признать, — уверен Гюнтер. — Очень давно никому не удавалось выиграть чемпионат с клиентским двигателем. Думаю, McLaren помогла стабильность технического регламента, они хорошо знали компоновку своего двигателя, которая и не менялась из-за заморозки силовых установок. Ты всегда адаптируешь машину следующего года под то, что у тебя есть. И если ты заранее знаешь, что у тебя будет тебя, тебе легче. Тем не менее выиграть Кубок конструкторов, когда ты сам не создаёшь двигатели, очень сложно. McLaren справились великолепно, а Mercedes гордиться нечем».
Для Mercedes сезон-2024 стал худшим с момента возвращения граунд-эффекта. Создавая машину по новым правилам, немцы, которые ранее выигрывали Кубок конструкторов восемь рекордных лет подряд, удивили паддок, представив шасси с ультракомпактными боковыми понтонами. Увы, концепция себя не оправдала, и Mercedes откатился на третье место.
Инженеры учли просчёты и, казалось, нащупали слабые места машины, но в сезоне-2023 от компактных боковых понтонов пришлось отказаться. Команде пришлось переделывать болид прямо посреди чемпионата, который немцы в итоге закончили вторыми — на одной позицию выше, чем в 2022-м.
Сезон-2024 в Mercedes начали с шасси, изначально создававшееся с традиционными понтонами. В команде возлагали на этот автомобиль огромные надежды, однако ничего не изменилось: немецкая машина оставалась капризной и непредсказуемой. Этот год Mercedes завершает на четвёртой позиции Кубка конструкторов — так низко в турнирной таблице команда не была с 2012-го!
В паддоке уже советуют Mercedes махнуть рукой на проблемную машину и перебросить все силы и ресурсы на создание шасси 2026 года, по совершенно новому техническому регламенту.