Федор полгода назад похоронил жену, но продолжал ходить на кладбище каждую субботу. Сидел около часа на узкой скамеечке, которую вкопал для себя, чтоб пострадать, рассказать Наде, как ему тяжело жить без нее.
Возвращался всегда одной и той же дорогой. Но эту женщину увидел впервые. Она шла, сгорбившись, будто под тяжестью.
- Постойте, может, вам чем-нибудь помочь? – женщина оглянулись, глаза ее были опухшими, по щекам продолжали течь слезы.
- Спасибо, не нужно, - тихо промолвила она.
- Оно и правда, какая здесь помощь, когда теряешь близких людей. Вы супруга похоронили?
- Да, - женщина ответила, не поднимая головы.
- Давно?
- Два месяца назад, осталась одна одинешенька, никого у меня на этой земле не осталось.
- Не плачьте, меня Федором зовут. А вас?
- Верой,- казалось, женщина говорит на последнем вздохе. Федору так захотелось ей подставить свое сильное плечо.
- Вера, давайте я вас провожу. – Он достал из кармана бумажную салфетку и нежно провел по щекам женщины. Он понял, что ей сочувствие было необходимо больше, чем ему самому.
- Мне часто слышатся Надины шаги в квартире. После смерти жены я еще ни разу не был в спальне. Сплю в гостиной на диване, - разоткровенничался Федор. – Вы мужа любили?
Женщина посмотрела на него.
- Понял. Вы тоже знаете, что такое одиночество, с которым трудно примириться, но как-то надо с этим жить. – Вместе они прошли метров пятьсот, Вера остановилась.
- Я пришла, в этом доме живу. Пригласить, к сожалению, не могу. – Федор и не напрашивался. Он крепко сжал ее руку в знак прощания и вернулся к остановке, которую прошел, так ему захотелось утешить Веру, подольше с ней побыть.
Вернувшись домой, взглянув на фотографию жены, почувствовал вину перед ней, как будто он предал Надю. Опять начал свою исповедь, жаловался, что ему порой выть хочется от одиночества. Сын, как уехал после похорон, так глаз к нему и не кажет. Если Федор сам не позвонит, Глеб не подумает о том, чтоб хотя бы справиться о здоровье, о самочувствии отца.
- Надюш, прости, но мне нужен живой человек, - Федор поднялся с дивана, подошел к окну, будто наяву увидел пару, стоявшую в обнимку. Это они с Надей двадцать шесть лет назад, такие молодые, беспечные, веселые. Им оставалось до защиты полгода, когда их дорога привела в ЗАГС.
Мужчина помнит каждую мелочь. В тот день он проснулся, а Надя стояла, согнувшись.
- Федь, кажется мне пора- прошептала она. Молодой мужчина ничего не понял.
- Чего пора?
- В роддом пора.
- А ты уверена? Срок у тебя стоит только через две недели, - Федор растерялся. Надя не успела ответить. Она как-то странно изогнулась, закусила губы и зажмурила от боли глаза. Он выскочил и затарабанил в соседнюю дверь, забыл про телефон, про своих родителей. Соседка сказала, что лучше самим отвезти в больницу, скорую порой не дождаться.
- У Нади схватки. Сейчас я попрошу своего. Он вас отвезет, - Федор не понял, почему «вас». Он помог жене одеться, почти на руках спустил с этажей, лифта в то время у них не было. В машине Надя то была спокойной, улыбалась, то вдруг сгибалась, вцепившись ему в плечо.
Через тридцать минут они подъехали к крыльцу родильного дома. Бережно поддерживая жену, Федор провел ее в приемный покой, посадил на кушетку. Женщина в белом халате взяла карту, паспорт и сердито сказала:
- Принять не могу. Вы не с нашего района. У вас есть свой роддом.- В это время Надя громко застонала, и Федор бросился к ней.
- Никуда мы отсюда не уйдем. Пусть она родит на этой кушетке, - женщина что-то проворчала. Сейчас Федор этого уже не помнит. Потом открыла толстую книгу, что-то записала и скомандовала:
- Идите за мной.- Надю он довел только до стеклянной двери, дальше его не пустили. Молодой мужчина буквально метался по коридору, спрашивал у каждого, кто проходил мимо в белом халате.
- Родила?
- Больно вы быстро хотите, - улыбались ему в ответ. – Роды первые, хорошо, если к вечеру ваша жена разродится.- Федор в тот день не пошел на работу, весь день провисел на телефоне. И лишь только вечером услышал, что у него родился сын на три килограмма, двести граммов. У него сын! Он на всю квартиру кричал Наде спасибо.
В этот же вечер его пришли поздравлять соседи. Наутро он уже стоял под окнами роддома. Санитарка показала Федору, к какому окну подойдет его жена. Радость, доставленная ему рождением сына, была не сравнима ни с чем. Он пять дней ездил к роддому, носил передачи. А когда Надя сынишку показала в окно, Федор испугался, красный, сморщенный, как старичок.
Имя Глеб сыну Надежда дала сама, а он и не возражал. Когда привез жену с Глебушкой домой, развернул одеяльце, сынок ему показался такой смешной, трогательный, а ленивый, ужас. До года с ним мучились. Начнет сосать грудь и сразу засыпает, через полчаса опять кричит.
Но вырастили, выучили. Надя никогда не жаловалась на здоровье. Она даже не знала, что такое больница. Кроме, как на медосмотр, по врачам не ходила. Откуда что взялось, непонятно. Угасла за два месяца.
Федору казалось, что он сам не выдержит ее смертельного диагноза. Все остальное скрылось за черным пятном, трудно рассмотреть очертания. Мужчина резко отошел от окна, опять посмотрел на портрет жены.
Как-то соседка ему сказала:
- Федор, это ужасно, но я завидую вам и вашей жене. Вы так были счастливы. – Да, они не могли прожить друг без друга и дня. Вместе ездили к теще, к Глебу в пионерский лагерь. Да сейчас все не вспомнить и не перечислить.
И вот перед глазами встала Вера, такая одинокая, беззащитная. Только он, потерявший близкого человека, может ее понять.
Сам не понял почему, но он каждый день проезжал свою остановку и выходил напротив дома, в котором жила Вера с надеждой, что они встретятся. Но женщины нигде не было видно.
В тот раз Федор по инерции забыл про свою остановку, вышел на следующей, чтоб дождаться встречного автобуса и вернуться назад. Потом ему взбрело в голову: он же может прогуляться. Его внимание привлекла вывеска «Кафе «Жемчужина». Есть не хотелось, а вот чая бы он сейчас выпил.
Не успел перейти зебру, как увидел одиноко стоявшую женщину у входа в здание.
- Вы меня ждете? – Федор решил поднять Вере настроение.
- Нет, подругу, что-то опаздывает и телефон не берет, - вид женщины говорил о том, что продолжает глубоко скорбить по мужу.
- Пойдемте, сейчас видел что-то наподобие парка, прогуляемся. Мы просто обязаны поддерживать друг друга. После прогулки можем посидеть в кафе, - уже веселее сказал Федор. Вера охотно согласилась. Первые минуты они шли молча. И вдруг Вера заговорила:
- Знаете, когда мне было шестнадцать лет, моя мама заболела. И двадцать лет она провела в инвалидном кресле. Ее не стало, когда мне исполнилось тридцать шесть лет. Устраивать свое личное счастье было уже поздно.
- Но у вас же был муж…
- Извините, но мне не хотелось бы о нем говорить.- В это время Веру окликнула подруга, она извинилась перед Федором и ушла. А у него с ее уходом будто почва из-под ног ушла.
Он мужчина, он первый должен протянуть Вере руку помощи, а не стесняться, как подросток. На следующий день у одной из старушек Федор узнал номер квартиры Веры.
Вера открыла дверь, пригласила войти.
- Все в порядке? – Федор на самом деле переживал за женщину, его горе постепенно стало уходить на второй план.
- А что вы имеете в виду?
- Ну мы вчера не смогли толком с вами поговорить. Я все-таки скажу. Вера, вы красивая женщина, обязательно будете счастливы. Я… - у мужчины в горле появился ком, как будто дал знать, что не о том он говорит. Вера принесла ему стакан воды.
Федор попрощался и ушел. Ему так стало стыдно. Он все время говорил о любви к жене, а тут хотел признаться, что он полюбил Веру. Словно какая-то сила свыше ему мешает встречаться с женщиной.
Федору вдруг так стыдно стало. Он же всем говорил, что без своей Надечки не видит смысла жизни и мечтает скорей к ней уйти. Еще свояк, Надин брат, ему сказал:
- Ну это ты, Федор, зря. Жизнь дана для того, чтобы жить. И прекрати такие мысли допускать.- Домой мужчина вернулся опустошенным. Сел перед иконой, сложил ладони вместе и поднес их ко рту. Он дал обещание, что жена всегда будет в его сердце. Потом пришлось несколько исправиться, память о ней будет в его сердце.
Федор купил букет цветов, настроил себя на мажорную волну. Он сегодня обязательно должен признаться в любви женщине. Только дверь открылась, он не стал ждать, когда его пригласят в квартиру, вручил цветы и произнес:
- Вера, я скучал без вас.
- Я тоже, - женщина буквально припала к его груди.
- А давайте сходим в ресторан, - Вера заулыбалась.
- Хорошая идея.- Женщина была готова через пятнадцать минут, выглядела она изумительно, все подобрано со вкусом, на лице ни тени печали. Напротив, щеки розовели.
Нашелся для этой пары столик в самом углу, но они были рады. Казалось, в этот вечер должна решиться их жизнь. Федор долго тянул с разговором о покойном муже Веры. Боялся, что испортит женщине настроение.
- Почему вы не хотите вспоминать о муже?
- Простите, но Леша для меня теперь в далеком прошлом, - Федор ничего не мог понять, поэтому пристально смотрел на женщину. Вера, немного помолчав, продолжила:
- Наши отношения начались еще в студенческие годы. Алексей мне сделал предложение, а потом пропал. И объявился спустя пятнадцать лет уже разведенным. Мне было одной тяжело с мамой, он стал мне помогать. Как-то сблизились мы с ним. Это мама настояла, чтоб мы расписались, так ей будет легче умереть, сказала она, - Федор не мог не улыбнуться. Он не представлял, как можно образовывать семью без любви.
-Многого я о нем не знала. Расписавшись со мной, неофициально Алексей завел еще одну семью, об этом я узнала совсем недавно.
- И кто же тот доброжелатель, если не секрет?
- Женщина, с которой жил мой муж. Ей он наврал, что имеет квартиру. Вот она и пришла ко мне требовать наследство для своего годовалого сына. Показала свидетельство о рождении, где Лешка был записан отцом. Я ей только рассмеялась в лицо, хотела сразу выпроводить, но она собралась идти с иском в суд. Пришлось показать документы на квартиру, которые были уже переделаны на меня. Поэтому нет никакого желания о нем вспоминать, а тем более слезы лить.
Вера раскраснелась, и ей так хотелось прижаться к Федору. Она встала и подошла к нему со спины, руки положила на плечи, а лицом прикоснулась к его голове.
- Хочешь в кино пойдем?- У Федора не было желания расставаться с женщиной. Он готов с ней провести всю ночь.- Кинотеатр недалеко, если поспешим, успеем.
Они с Верой фильм посмотрели, погуляли по городу, а так обоим не хотелось расставаться. Но Федор не мог позвать женщину к себе. Вещи жены в шкафу, в ванной. У него рука не поднималась все это выбросить, потому что он постоянно чувствовал ее присутствие в доме.
Мужчина проводил Веру до дома, она сама его потянула в квартиру, они очень долго сидели за столом, не отрывая глаз от друг друга. Никто из них не мог решиться первым на близость. Федор, потому что неловко себя чувствовал в чужой квартире. А Вера была до сих пор стеснительной, ее мнение всегда зависело от маминого. Но они рады были тому, что сидели вместе.
- Я провожу, - Вера вскочила, когда Федор собрался уходить.
- Что ты, мужчина обязан провожать, это его прямая обязанность.- Женщина потянулась к нему губами, десять минут они не могли расстаться.
Федор, несмотря на поздний час, собрал в мешок из-под мусора все вещи жены. Постоял перед ее портретом минут десять, просил прощения, потом его тоже сунул в пакет и все вынес к мусорным бакам.
Через неделю он привел в дом Веру. Сначала о свадьбе не было даже речи. Но ребенок должен родиться в полноценной семье, поэтому торжество было, но скромное, были самые близкие люди. А вот сын так и не приехал, будто совсем забыл про отца. Горестно Федору, но у него скоро будет второй сын, надеется, что он от отца никогда не откажется.
Вот так случайная встреча дала людям еще один шанс на счастье.