Возвращение на лед
В декабре 2000 года Лемье неожиданно объявил о своем возвращении в хоккей. Только в 2024 году великий Яромир Ягр признается, что был единственным, кого Марио посвящал о своих планах по возвращению. В первом же матче он забросил шайбу и отдал две результативные передачи, демонстрируя свою непередаваемую игру. Его возвращение было настоящим чудом, и многие считали это чудом спорта. Лемье продолжал играть до 2006 года, но проблемы с сердцем в очередной раз вынудили его завершить карьеру. На старте карьеры Александр Овечкин говорил, что его кумиром является Лемье.
Олимпийская карьера
Одним из ярких моментов в его карьере стало участие в Олимпийских играх 2002 года в Солт-Лейк-Сити, где Лемье стал капитаном сборной Канады. Он привел команду к золоту, а финальная игра против США стала легендарной. Лемье сыграл ключевую роль в победе, ассистируя в моменте, который стал украшением турнира — когда он, не касаясь шайбы, отвлек защитников и пропустил ее к Полу Карии, который и забил гол.
Завершение карьеры и наследие
После сердечного приступа в 2006 году Лемье решил окончательно завершить свою карьеру. На тот момент он уже был владельцем клуба, и его влияние на команду было колоссальным. Под его руководством «Питтсбург» вернулся в число сильнейших команд НХЛ и трижды выиграл Кубок Стэнли в 2009, 2016 и 2017 годах. После завершения спортивной карьеры Лемье продолжил активно заниматься благотворительностью, учредив фонд, который собирает средства на исследования рака. Также в его честь был установлен памятник в Питтсбурге, рядом с арендой «Пингвинз», и его имя навсегда останется в истории клуба и НХЛ.
За карьеру игрока канадец не провел ни одного полноценного сезона, в каждом из них его преследовали травмы: лимфома Ходжкина, травма спины, коленей и проблемы с сердцем не давали ему в полной мере показывать свой бомбардирский талант. Из-за проблем со здоровьем он неоднократно приостанавливал карьеру. Однако по средней результативности за матч (1,88 очка за игру) он занимает второе место в истории НХЛ — выше только Уэйн Гретцки (1,92).
Статистика и наследие
- 915 матчей в регулярных чемпионатах НХЛ: 690 голов и 1033 передачи.
- 107 матчей в плей-офф НХЛ: 76 голов и 96 передач.
- Олимпийское золото 2002 года.
- Дважды выиграл Кубок Стэнли (1991, 1992) в качестве игрока. Еще трижды брал Кубок в качестве владельца (2009, 2016 и 2017)
- Средняя результативность: 1,88 очка за игру (второе место в истории НХЛ после Гретцки).
Лемье вошел в Зал хоккейной славы в 1997 году, сразу после того, как завершил карьеру. Это стало исключением, поскольку для большинства игроков требуется три года после завершения карьеры, но Лемье был настолько велик, что его признание было мгновенным.Марио Лемье остается одной из самых значимых фигур в истории хоккея, и его имя будет всегда ассоциироваться с силой духа, превосходным мастерством и вкладом в развитие хоккея.