Татьяна Филипповна не любила своего сына. Не могла, да и не хотела.
Сашка родился неожиданно, как «подарок», последствие выпускного вечера, после которого в памяти осталась лишь смутная дымка и голова, раскалывающаяся от пох-мелья.
Как-то через несколько месяцев после школьного выпускного она, молодая, красивая и, как ей казалось, полная идей на будущее, вдруг ощутила себя на грани чего-то необратимого. Техникум, новые знакомые, планы на профессию — всё это померкло перед одной простой истиной: она ждёт малыша.
— Мама, — Таня пришла к своей матери со слезами на глазах. — Я не знаю, что делать...
Мать поругала её, конечно. Кричала, что та сгубила себе жизнь, но, в конце концов, успокоилась. Так они и решили: рожать. Мать оформила отпуск по уходу за ребёнком на себя, а Таня продолжила учёбу. Не то чтобы она противилась. Наоборот, ей было проще, когда бабушка взяла на себя младенца — молоденькая Таня совсем не представляла, как с этим справляться.
Всё шло по плану. Она закончила техникум, вышла замуж, и вот тогда, спустя ещё пять лет, родилась Кристиночка — желанный ребёнок. Вся жизнь Татьяны как будто заново началась. А Сашка? Сашка жил с бабушкой. Таня не чувствовала к нему ни нежности, ни привязанности. Саша был как напоминание о тех глупых ошибках, которые она уже давно хотела бы стереть из памяти.
Но когда Кристиночке исполнился год, Таня поняла, что ей тяжело одной. Сергей работал, Таня на хозяйстве не справлялась. Вот тогда она и решила забрать Сашу. Ему было девять, он уже мог поиграть с сестрой, сходить в магазин, вынести мусор. Таня воспринимала его не как сына, а как удобного помощника.
Сашка понимал это, но смирялся. Он так сильно хотел, чтобы мать его полюбила, чтобы хотя бы заметила. Он делал всё, чтобы заслужить её одобрение. Каждая его попытка вызвала лишь холодное «спасибо» или невнятный кивок.
— Мама, я купил тебе шоколадку! — радостно говорил он однажды вечером, после того как заработал свои первые карманные деньги, помогая соседу с ремонтом.
— Положи на стол, — отвечала она, не отрываясь от забот о Кристиночке, играющей на полу. — Завтра съем.
Тане даже в голову не приходило похвалить за то, что Сашка тратит свои с трудом заработанные деньги на неё. В её мире это было само собой разумеющимся. В конце концов, он её сын. Разве это не его долг — заботиться о матери?
С Кристиной была другая история. Она стала центром вселенной Татьяны. Дорогие платья, красивые игрушки, внимание и нежность — всё это предназначалось только ей. Она не знала отказа ни в чём. Саша же оставался в тени, его существование воспринималось как обыденность. Татьяну не волновало, что он подрабатывал после школы, а большую часть денег тратил на подарки для неё и сестры. Так и должно было быть.
В четырнадцать лет Саша начал работать более серьёзно, чтобы хоть как-то заработать деньги и помочь семье. Он надеялся, что это изменит отношение матери. Но что-то изменилось только в нём самом: он постепенно начал чувствовать, что не нужен им. Как ни старался — ни матери, ни отчиму до него не было дела.
После окончания школы Саша пошёл работать на стройку. Он заочно поступил в университет на строительную специальность. Деньги откладывал на будущее, хотел уехать подальше от этого дома, где его никогда не принимали.
Однажды ему предложили работу в столице. Молодого, смышлёного парня быстро заметили, и он вскоре оказался на пороге новой жизни.
Получив служебное жильё с правом выкупа и солидный аванс, он был полон решимости начать с чистого листа. Только вот не ожидал, что в его жизнь снова ворвётся Кристина.
Она как раз заканчивала школу и с радостью восприняла возможность перебраться к брату.
— Я в Москву к тебе поеду, — сообщила она, как будто это было решено давным-давно. — Там у меня все шансы поступить в университет. Ты ведь поможешь с оплатой?
Саша не отказал, хотя что-то внутри подсказало, что стоит быть осторожным. Так началась её «счастливая жизнь» в столице. Родителей не было рядом, никто её не контролировал. Брат обеспечивал, а она наслаждалась свободой, тратя деньги на тусовки и вечеринки. Учёба? Это было дело второстепенное.
Когда Саша понял, что с Кристиной пора серьёзно поговорить, она встретила его укором.
— Да ты не зануда ли, братец? Я же учусь! Лучше репетитора мне найди толкового. А то программа сложная, я не справляюсь.
Саша нашёл ей репетитора — студентку Аню, которая училась на выпускном курсе того же факультета. Аня оказалась умной и доброй девушкой, готовой помочь Кристине. Но не прошло и месяца, как Кристина начала нагло диктовать условия.
— Я тебе деньги плачу, вот и делай за меня работы, — требовала она от Ани.
Аня пришла к Саше с жалобами. Тот сначала не поверил, а потом разозлился. Но решил ничего не менять — попросил Аню продолжать помогать сестре.
Постепенно Саша понял, что Аня ему нравится. Они всё чаще оставались вместе наедине. Она поддерживала его в сложные моменты, и со временем между ними завязались отношения.
Теперь Аня не только занималась Кристиной, но и влезла в Сашины финансы, которые он так бесконтрольно раздавал родственникам. Она предложила: пора перестать потакать сестре.
— Ты не обязан финансировать её шикарную жизнь, — уверенно сказала Аня. — Пусть учится жить самостоятельно.
Кристина была в ярости. Она привыкла, что брат всё делает для неё. Как это так — она получает отказ?
— Ты всегда мне помогал, что изменилось? — кричала она на Сашу, когда он наконец-то поставил ей ультиматум. — Я твоя сестра! Не забывай!
Но всё изменилось. Саша больше не видел в Кристине ту наивную девочку, которую когда-то так хотел защищать. Теперь перед ним была капризная молодая барышня, которая привыкла к халяве и не умела жить самостоятельно. Но самое главное — он сам изменился. Ему больше не хотелось жить ради чужих ожиданий.
Финалом этой истории стало отчисление Кристины из университета. Её «счастливая жизнь» привела к закономерному результату. Университет ей был не нужен, а брат — перестал быть источником бесконечных ресурсов.
Обиженная Кристина вернулась домой к матери. Татьяна Филипповна встретила дочь с укором.
— Что ж ты натворила, Кристина? Как ты могла так всё испортить?
Крайним всё равно стал старший сын.
Но и Саша благодаря Ане понял, что он больше не обязан ничего своей сестре и матери. Ему не нужно было покупать их любовь. Теперь у него была Аня – девушка, которая понимала его лучше, чем кто-либо.