Советское искусство 60-х годов прошлого века стилистически и содержательно узнаваемо с первого взгляда. Естественно, это реализм, но, в отличие от прилизанных, буквалистских полотен соцреализма 40-50-х годов (я его обожаю, кстати), в 60-е годы возникла новая эстетика изображения, и в его развитии и продвижении большую роль сыграл художник Виктор Попков. Он родился в 1932 году, в 60-е вступил в пору своего расцвета и зрелости как мастер.
Смерть Попкова в 1974 году была трагической и неожиданной, ему было всего 42, а картины, которые он успел написать в начале 70-х, говорят о том, что художник находился во всей полноте своего большого таланта, и тут тоже стиль его работ определил особенности советского искусства теперь уже 70-х годов. Но вернемся к самому плодотворному периоду его творчества.
Его графический автопортрет 1963 года показывает нам молодого мужчину, который смело и уверенно смотрит на жизнь. Он нашел свое призвание и готов следовать за ним со спокойным достоинством. Этот автопортрет типично шестидесятнический, если можно так выразиться. Это эпоха "оттепели".
Как и эта картина "На работу", написанная в 1961 году. Абсолютный реализм, и при этом лаконичность цвета, плакатная яркость тонов, не зацикленность на деталях. Атмосфера времени надежд, обновления, движения вперед прекрасно передана в произведении.
Попков писал не только живописные работы, он был и превосходным графиком. Правда, в 60-е он сосредоточился на живописи. Однако, в конце 50-х годов художник создал несколько графических серий, в том числе "Транспорт", где есть и эта литография с лыжниками. Игра света и тени, и какая стремительность движения! Это рождение нового стиля в советском искусстве, так называемого, сурового. Без заглаживания, без лакировки действительности, без пафоса, без нравоучений...
"Суровый" стиль предполагал показ повседневности такой, какая она есть, притом упор делался на тему труда, созидания. В этом тематике Виктор Попков создал ряд превосходных картин, «Строители Братска» (1960-1961) стали эталонной работой жанра. Потом художник поехал в северную деревню на берег реки Мезень. Население там состояло из пожилых женщин, которые жили в своем мирке, и все они были вдовами. Эти женщины поразили Попкова в самое сердце и вдохновили на создание цикла «Мезенские вдовы».
Он изобразил их в разных ситуациях, одетыми в красное. Эти красные наряды были праздничными, и женщины оделись в свое самое лучшее ради художника.
Виктор Попков создал несколько автопортретов в разные годы, в том числе с семьей. Каждый раз они отражали мировосприятие художника и его самоопределение в те или иные периоды его жизни.
«Мне 40 лет» — пожалуй, наиболее драматичный из автопортретов Попкова. Понятно, что он написан в 1972 году. До гибели художника оставалось два года...