Автор Надежда Лукьянова
Выйдя из кабинета короля через несколько часов, магистр Риан Косгрейв направился в дворцовую библиотеку. Его интересовала информация о пустынных демонах, в особенности - карты территорий, присоединенных к Первому домену в последние годы. Выданный ему свиток совсем не порадовал уже тем, что был совсем один. Развернув его, Риан потратил на изучение меньше пяти минут. Следующим пунктом назначения стал кабинет Зота. У Женикуфа он забрал все донесения агентов, находящихся на территории доменов. Их набралось на несколько увесистых папок, на ознакомление с которыми Риан собирался потратить ближайшие часы.
В этот раз он направился в свои покои, выделенные ему королем сразу после вступления на престол. Риан не любил эти комнаты за вычурное оформление - лепнина, позолота, тяжелые бархатные шторы, узорные ковры и массивная мебель навевали на него тоску, но и менять что-то в чужом доме он не считал допустимым, хоть и понимал, что Эдвин ему не откажет в такой мелочи.
Расположив полученные документы на столе в гостиной, он направился в душевую. Хотелось смыть с себя всю грязь, прилипшую после проведенного допроса. Жаль только, что водой можно вымыть тело, но не душу. И уже стоя под упругими струями и в очередной раз прокручивая в голове услышанное от адепта, Риан почувствовал удар магией от амулета.
- Мари, - выдохнул он и рванул к полотенцу. Ворвавшись в гостиную, он выхватил из ящика стола амулет переноса и сжал в руке, мгновенно провалившись в портал.
В лаборатории университета в этот момент Сантана пыталась увести Лилит от Мари, которая с восторгом и ужасом рассматривала пламя, охватившее ее руки.
- Сантана, пусти! Ей нужно помочь! А что, если ректор не успеет? Бросим ее? - Лилит сопротивлялась, но с каждой секундой оказывалась все ближе к двери.
- Дурочка, вам же говорили о том, что нельзя находиться рядом с более сильным магом в момент выброса! Она просто поглотит твою силу, что только усугубит ситуацию! А вот в то, что Риан может не успеть, я не верю категорически! Он же жизнь за вас двоих отдаст не задумываясь! Ну же, Лилит, на выход, быстро! - за время разговора они достигли двери и теперь Сантана пыталась вытолкнуть Лилит в коридор, но та вцепилась в дверной косяк буквально мертвой хваткой.
В этот момент они услышали звук хлопка от раскрывшегося портала и их взору предстал ректор собственной персоной, прикрытый только полотенцем, повязанным на бедра.
- Магистр, а где же пижама? - мгновенно среагировала Лилит.
Риан лишь махнул рукой и упал на колени перед Мари, располагая руки на ее груди и шее и забирая магию, вырывающуюся из девушки лавинообразным потоком. На лбу Риана выступил пот, он начал дрожать, мышцы вздулись от перенапряжения.
- Сантана, накопитель, - буквально выдавил он сквозь сжатые зубы.
Ведьма оттолкнула Лилит от двери и рванула в неповрежденную лабораторию. Накопители нашлись в одном из шкафов. Схватив коробку с ними, Сантана бегом вернулась к Риану и девочкам, опустилась на колени рядом с Мари и Рианом и начала надевать ректору на шею накопители один за другим.
Накопители вспыхивали мгновенно, сигнализируя о наполнении, а пламя все не утихало.
- Риан, ты должен скинуть излишек! Я не помогу, если ты вспыхнешь! - Сантана с тревогой смотрела на происходящее.
- Выдержу, - прорычал Риан.
Лилит опустилась на пол, держась за стену. По ее лицу текли слезы.
Внезапно в лаборатории появился Мистер Бап и молча вручил старшей ведьме еще одну коробку с накопителями.
Сантана выхватила их из коробки и приложила к спине Риана. Пламя на руках Мари начало постепенно угасать. На полное поглощение выброса ушло еще несколько долгих десятков минут.
Тишину в лаборатории нарушало только тяжелое дыхание ректора. Отдышавшись, он встал, опираясь рукой на плечо Сантаны, и обвел взглядом лабораторию.
- Не понял, - удивленно протянул он.
- Обязан доложить: подобным образом выглядят две лаборатории. Счета за восстановление приказано направить Вам, - тут же отрапортовал Мистер Бап.
- Кем приказано? - хмуро спросил Риан.
- А вот ею, - дух указал на Сантану.
- Хоть одно зелье сварили? - устало спросил ректор.
- Сварили, идеальное получилось. У стены можешь наблюдать его обгоревшие остатки, - ответила Сантана, поднимаясь.
- Предлагаю переместиться в более подходящее место для разговора. Встречаемся через полчаса в гостиной башни. Думаю, что для начала нам всем стоит привести себя в порядок, - Риан помог подняться Мари, потом и Лилит. Вместе они перенеслись в гостиную с помощью амулета.
Сантана, так и не выпустив из рук накопители, которые прижимала к спине Риана в момент выброса, направилась в свою комнату - требовалось принять душ и сменить грязное платье, но она, в отличие от ректора, не сверкала голым торсом, поэтому могла себе позволить пройтись по коридорам университета.
Мистер Брю встретил появившуюся из портала троицу в кошачьем облике. И весь этот облик выражал крайнюю степень изумления - от округлившихся глаз до отвисшей челюсти.
- Риан, а где пижама? - спросил он.
- Какая пижама, Брю, день на дворе, - магистр с невозмутимым видом прошел в свою комнату и захлопнул дверь.
- Скорее вечер, конечно. Но тогда должен быть костюм. Ну или брюки и рубашка... - задумчиво пробормотал Мистер Брю, - вы его где в таком виде подобрали?
- Скорей уж он нас подобрал. С пола. В прямом смысле причем, - ответила хранителю Лилит, - Мари, иди первая в душ. Я пока наши записи по адептам Тьмы достану.
В назначенное время все собрались в гостиной башни. Сантана принесла с собой копченое мясо, сыр и хлеб. Девушки заварили всем чай и теперь восполняли потраченную энергию бутербродами. Представители преподавательского состава от них не отставали.
Когда с едой было покончено, Риан начал рассказ о допросе.
- Адепта зовут Эниверон Фелап. И цель у него была одна - убить меня. Кто отдал ему такой приказ - выяснить не удалось, на всех собраниях члены секты появляются только с закрытыми лицами и никогда не видели друг друга. Обойти защиту он смог с помощью моей крови. Платок, на котором было несколько капель, ему передали на собрании. И вот теперь возникает вопрос: откуда взялся этот платок? Носовыми кровотечениями я не страдаю, женщиной не являюсь и не испытываю соответствующих полу ежемесячных недомоганий, ранений не получал весьма продолжительное время. Остается только один вариант - обновление магической защиты университета. Но этот вариант мне не нравится очень сильно.
- Получается, что в университете есть их человек? - Сантана поняла, к чему клонит ректор.
- Или люди. Мы не можем знать, скольких они успели завербовать или заставить помогать им шантажом. Последний раз защита обновлялась семь лет назад. В процессе кровью ректора запечатываются заклинания на камнях по периметру территории университета. Кто-то мог пройти следом и вытереть мою кровь.
- За эти годы несколько сотен студентов получили дипломы и покинули университет. Преподавательский состав, насколько я помню, не менялся. Необходимо проверить технический персонал. А вот что делать с выпускниками?
- Необходимо установить местонахождение каждого из них. Что-то мне подсказывает, что не всех мы обнаружим на территории Королевства. Необходимо будет проверить, в первую очередь, тех, кто пропал. Я договорился с теневиками - они помогут. Остается предоставить им списки. Сантана, попрошу тебя зайти в приемную. Озадачь, пожалуйста, секретаря. Пусть подготовит информацию к середине завтрашнего дня. Сейчас же предлагаю всем отправиться по кроватям. Мне еще необходимо силой из накопителей амулеты переноса зарядить.
Сантана улыбнулась девушкам, кивнула Риану и вышла из комнаты.
Лилит и Мари пожелали магистру и Мистеру Брю спокойной ночи и тоже ушли.
Кот и ректор, не мигая, смотрели друг на друга. Брю не выдержал первый: "Почему ты не сказал им?".
- Зачем? Чтобы в каждом начали искать врагов и спугнули их?
- Но, Риан, может стоит их предупредить об опасности? Тебе же прекрасно известно, что во время обновления защиты выставляются два контура и проникнуть на территорию между ними может только маг-носитель трех и более стихий! Зачем тратить время на отработку студентов? Одно понятно - это был кто-то из преподавателей!
- Это и мне понятно, да и Сантана, уверен, все поняла. Только насчет студентов ты не прав - адепты-то откуда берутся? Из того, что рассказал Эниверон, я понял, что вербовщики работают весьма успешно. В самом начале его, скажем так, карьеры в секте, на собраниях присутствовало немногим больше трех десятков человек. Сейчас же их собирается около полутысячи.
- Место сбора установить удалось? - спросил Брю.
- Нет, конечно же. Для переноса используются разовые амулеты, которые выдаются после каждой встречи.
- Тогда в отработке студентов есть резон - нам нужен такой амулет, - согласно кивнул Мистер Брю.
Так интригующе закончился предыдущий фрагмент, что очень захотелось повышивать именно эту работу.
+988х