В этом году Марина особенно тщательно готовилась к корпоративу. Нашла в интернете эффектное черное платье с открытой спиной – может, немного смелое для её сорока семи, но что поделать, если душа требует? Записалась к лучшему мастеру в салоне – пусть дорого, зато результат того стоил. Тёмные волосы мягкими волнами спускались на плечи, а лёгкие морщинки у глаз почти исчезли после всех этих масок и процедур.
Глядя в зеркало, она пыталась понять – что изменилось? Когда их с Сергеем жизнь начала идти под откос? Вроде бы всё как обычно: работа, дом, дети уже взрослые – Димка на третьем курсе, Леночка в одиннадцатом классе. Устоявшийся быт, налаженная жизнь. Но что-то неуловимо беспокоило, будто камешек в туфле – вроде маленький, а идти мешает.
– Мариш, ты скоро? – голос мужа снизу звучал нетерпеливо. – Такси уже подъехало!
– Иду-иду! – она в последний раз пригладила волосы, придирчиво осмотрела макияж.
Сергей ждал в прихожей, постукивая ключами от машины по ладони – привычка, появившаяся в последний год, раньше за ним такого не водилось. Да и вообще, многое изменилось за этот год. Например, он стал чаще задерживаться на работе. "Проекты, совещания, дедлайны" – обычные отговорки, которые она слышала уже сотни раз. Раньше он всегда находил время для семьи, а теперь...
– Отлично выглядишь, – бросил он, мельком взглянув на жену. – Поехали, а то опоздаем.
"Отлично выглядишь". Просто констатация факта, без эмоций, без того восхищённого блеска в глазах, который раньше согревал душу. Когда-то он говорил совсем другие слова: "Ты сногсшибательна!", "С ума сойти, какая красивая!", "Все мужики обзавидуются!". А сейчас – просто "отлично выглядишь", будто отмечает галочку в списке дел.
В такси молчали. Сергей привычно уткнулся в телефон, периодически усмехаясь чему-то на экране. Марина искоса наблюдала за ним, пытаясь поймать отблеск той нежности, которая когда-то светилась в его глазах. Тщетно.
– Рабочий чат? – спросила она, кивнув на телефон.
– Ага, – он даже не поднял головы. – Обсуждаем последние приготовления к празднику.
– Вера тоже участвует в подготовке?
Вопрос повис в воздухе. На долю секунды его пальцы замерли над экраном, почти незаметная пауза, но Марина уловила это мгновение замешательства.
– Естественно, она же в оргкомитете, – ответил он чуть более напряжённым тоном.
Вера. Новая сотрудница отдела продаж, пришла полгода назад. Тридцать пять лет, разведена, двое детей. Эффектная шатенка с огромными зелёными глазами и звонким смехом. Очень звонким. Слишком звонким, как казалось Марине.
Память услужливо подкинула картинку трёхмесячной давности: офисный коридор, она несёт документы в бухгалтерию и случайно слышит этот смех из кабинета мужа. Приоткрытая дверь, Вера, склонившаяся над его столом, якобы изучает какие-то графики, а сама буквально льнёт к нему всем телом. И Сергей... Сергей не отодвигается.
Ресторан "Четыре сезона" встретил их праздничной суетой и гулом голосов. Стоило им войти, как Сергей тут же испарился – "нужно проверить готовность презентации". Марина осталась одна посреди шумного зала, чувствуя себя неуместно нарядной и отчаянно одинокой.
– Маринка! – знакомый голос заставил обернуться. Ольга, её лучшая подруга и по совместительству начальник отдела кадров, спешила к ней через зал. – Как же ты хороша! Это новое платье?
Они дружили больше пятнадцати лет. Вместе пережили развод Ольги, болезнь её матери, проблемы с детьми. Подруга всегда чувствовала её настроение, вот и сейчас тревожно всматривалась в лицо:
– Что-то случилось?
– Не знаю, – Марина попыталась улыбнуться. – Может, мне всё кажется...
– Присядем? – Ольга кивнула на свободный столик в углу. – Расскажешь?
Они устроились за столиком, и Марина вдруг почувствовала, как все страхи и подозрения последних месяцев рвутся наружу:
– Оль, он изменился. Совсем другим стал. Раньше всё было по-другому: звонил среди дня просто спросить, как дела, приносил цветы без повода, обнимал по утрам... А теперь – будто чужой человек в доме живёт.
– Давно это началось?
– Полгода примерно... – Марина осеклась, внезапно осознав совпадение. – С тех пор, как Вера в компанию пришла.
Ольга отвела глаза, и это короткое движение сказало Марине больше, чем тысяча слов.
– Ты что-то знаешь? – она подалась вперёд. – Оля, пожалуйста, не молчи!
– Марин... – подруга явно подбирала слова. – Понимаешь, в отделе кадров многое видно. Люди приходят, уходят, общаются... Я не хотела тебе говорить, пока не была уверена.
– В чём уверена?
– Они часто остаются после работы. Вдвоём. Якобы обсуждают проекты. И... – Ольга замялась. – На прошлой неделе заказывали еду в офис. Поздно вечером.
Марина почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота. Все подозрения, все тревожные звоночки последних месяцев вдруг сложились в чёткую картину.
Вечер набирал обороты. Звучали поздравления, играла музыка, коллеги танцевали и веселились. Марина наблюдала за мужем, стараясь делать это незаметно. Вот он стоит у фуршетного стола, оживлённо беседуя с Верой. Вот они смеются над шуткой директора. Вот она как бы случайно касается его руки...
– Пойду припудрю носик, – шепнула она Ольге и направилась к туалетным комнатам.
В коридоре было темно и тихо. Музыка доносилась приглушённо, как сквозь вату. Марина прислонилась к стене, пытаясь собраться с мыслями. Двадцать пять лет брака. Целая жизнь. Она помнила их первую встречу – новогодний вечер в институте, она второкурсница, он на пятом. Помнила его ухаживания, букетики первоцветов по весне, записки в библиотеке. Помнила, как дрожал его голос, когда делал предложение...
Из воспоминаний её вырвали голоса за поворотом. Знакомые голоса.
– Сереж, нам нужно быть осторожнее, – Вера говорила взволнованно. – Твоя жена что-то подозревает, я уверена.
– Не волнуйся, всё под контролем, – голос мужа звучал самоуверенно. – Она ничего не...
Договорить он не успел. Марина вышла из-за угла, глядя прямо на них. Время словно остановилось. Три фигуры в полутёмном коридоре – застывшие, как в немой сцене. Откуда-то из зала доносился смех, звон бокалов, музыка – такие неуместные сейчас звуки.
– Вот значит как, – её голос прозвучал неожиданно спокойно. – "Всё под контролем"?
– Марина, это не то, что ты... – начал Сергей.
– Не то? – она почувствовала, как внутри поднимается волна гнева. – А что это, Серёжа? Может, объяснишь? Просвети свою глупую жену!
Вера попыталась проскользнуть мимо, но Марина преградила ей путь:
– Куда же вы, Верочка? Останьтесь, поговорим. О работе, о проектах, о поздних ужинах в офисе...
– Прекрати истерику, – процедил Сергей. – Ты ведёшь себя недостойно.
– Недостойно? – Марина рассмеялась, чувствуя, как по щекам текут слёзы. – А как ты себя вёл все эти месяцы? Достойно? Когда врал мне в глаза, когда придумывал встречи и совещания, когда...
Голос предательски сорвался. Двадцать пять лет. Два ребёнка. Тысячи совместных завтраков. Сотни планов на будущее. Домик в деревне, о котором мечтали. Путешествия, которые откладывали. Внуки, которых ждали. Всё это разбивалось здесь и сейчас, в полутёмном коридоре ресторана, под звуки новогодних песен.
– Марина, – Сергей шагнул к ней. – Давай поговорим дома. Спокойно. Как взрослые люди.
– Взрослые люди? – она отступила на шаг. – Взрослые люди не прячутся по тёмным углам. Не врут. Не предают.
– Это просто ошибка, – он протянул руку. – Минутная слабость. Давай всё забудем...
– Минутная? – Марина смотрела ему прямо в глаза. – И давно эта "минута" длится? Месяц? Два? Полгода?
По его лицу она поняла – угадала. Полгода. Полгода лжи, притворства, двойной жизни. Полгода она жила с человеком, которого, оказывается, совсем не знала.
– Знаешь, что самое страшное? – она вытерла слёзы. – Не сам факт измены. А то, как легко ты предал всё, что было между нами. Нашу историю. Наше прошлое. Наше будущее.
– Марина...
– Не трудись, – она подняла руку, останавливая его. – Я возвращаюсь в зал. У нас корпоратив, в конце концов. Не будем портить людям праздник.
Она развернулась и пошла обратно, чувствуя спиной их взгляды. Каждый шаг давался с трудом, но она шла – прямая, как струна. В голове крутились обрывки мыслей: дети, дом, развод, раздел имущества... Но странным образом её наполняло какое-то новое чувство. Облегчение? Освобождение?
В зале Ольга тут же поняла всё по её лицу:
– Что случилось?
– Всё именно так, как я и боялась, – Марина через силу улыбнулась. – Налей мне шампанского, подруга. За новую жизнь.
Ольга молча наполнила бокал. Где-то в другом конце зала Сергей спорил с Верой. Играла музыка. Коллеги поздравляли друг друга с наступающим. Обычный новогодний корпоратив. Только для Марины это был не просто праздник – это была точка невозврата.
Она подняла бокал и сделала глоток. Шампанское показалось удивительно вкусным. Возможно, потому что это был вкус свободы. Горький, пьянящий вкус новой жизни.
– Знаешь, – Марина повернулась к подруге, – а ведь я догадывалась давно. Просто не хотела верить.
– Почему? – Ольга придвинулась ближе.
– Наверное, боялась. Когда столько лет вместе, начинаешь цепляться за привычное. За уютный мирок, который сама же и выстроила. – Она невесело усмехнулась. – Помнишь, как я познакомилась с Сергеем?
– На новогоднем вечере в институте, – кивнула Ольга. – Ты мне сто раз рассказывала.
– Именно. Тоже декабрь был. Я на втором курсе, он на пятом. Такой видный, уверенный в себе. Подошёл, пригласил на танец... – Марина замолчала, разглядывая игру пузырьков в бокале. – Знаешь, что он мне сказал тогда?
– Что?
– "Я увидел тебя и понял – ты моя судьба". Представляешь? А я поверила. Как в сказку поверила. И жила в этой сказке двадцать пять лет.
В другом конце зала началась суета – готовились к праздничной лотерее. Сергей, уже взявший себя в руки, что-то объявлял в микрофон. Деловой, собранный, уверенный в себе – таким его знали коллеги. Профессионал, хороший руководитель, душа компании.
– А ведь я его любила, – тихо произнесла Марина. – По-настоящему любила. Не за что-то, а просто так. Знаешь, как это бывает в молодости – безоглядно, всем сердцем. Когда детей рожала, когда он без работы сидел в девяностые, когда мама его болела... Всегда рядом была. Всегда поддерживала.
– Ты и сейчас хорошая жена.
– Жена... – Марина покатала это слово на языке. – Странно, да? Столько лет была чьей-то женой, а теперь придётся учиться быть просто собой. Просто Мариной.
К их столику подошла молоденькая сотрудница из отдела маркетинга:
– Марина Николаевна, вас Сергей Петрович зовёт. Там какие-то документы по лотерее подписать нужно...
– Передай Сергею Петровичу, – Марина сделала особое ударение на официальном обращении, – что все документы будем обсуждать после праздников. В присутствии юриста.
Девушка непонимающе хлопнула глазами и упорхнула. Ольга сжала руку подруги:
– Ты уверена?
– Более чем, – Марина расправила плечи. – Знаешь, я вдруг поняла: может, это и к лучшему. Лучше горькая правда, чем сладкая ложь. По крайней мере, теперь всё встало на свои места.
Она окинула взглядом праздничный зал. Коллеги веселились, звенели бокалы, мигала огнями ёлка. Где-то там, в толпе, была и Вера – молодая, красивая, уверенная в себе. Такая же, какой когда-то была сама Марина.
– Налей-ка мне ещё шампанского, – попросила она подругу. – Хочу выпить за новый год. И за новую себя.
Где-то вдалеке часы начали отбивать полночь. Двенадцать ударов – двенадцать шагов в новую жизнь. Жизнь, в которой придётся многому учиться заново. Жить одной. Принимать решения. Строить планы. Но почему-то это уже не пугало.
– С новым годом, – прошептала она, глядя в тёмное окно, за которым кружился снег. – С новым счастьем, Марина Николаевна.
И впервые за этот вечер улыбка её была настоящей.