Традиционно неолит Ирландии отстраивают от 38 века до новой эры. Так датируются гробницы с двориками, где удалось найти древесный уголь. Так бы и продолжали считать, если бы не началось в Ирландии в конце прошлого века масштабное дорожное строительство.
Кельтский тигр задыхался в паутине асфальтированных бохаров, проложенных ещё в железном веке. По ним и пешком ходить опасно — машина с человеком не всегда разъедется. Сказано — сделано. Спроектировали, выкупили участки, начали готовиться, и вперёд дорожной техники, как кошку в новый дом, запустили археологов, чтобы ненароком не затоптать какой-нибудь неведомый исторический памятник и не закатать в асфальт бесценные артефакты.
Но у археологов свои представления о ценном и не очень, благо Ирландия вся была застроена начиная с неолита и заканчивая средневековьем — одно сносили, другое ставили. Больше всего интересовали учёных как раз не артефакты, закопанные Бог знает где Бог знает кем с непонятными намерениями, а следы исторических ландшафтов. Объём материала хапнули такой, что до сих пор всё не обработано, а что обработали — толком не опубликовали. По сути дорожники подарили учёным несколько разрезов через всю страну, и теперь точно известно, что и где вдоль них делали люди в отдалённые исторические эпохи. Но мы сейчас о неолите, а именно — о появлении и развитии культуры, первый памятник которой был найден возле городка Могерабой в графстве Слиго, на севере республики Ирландия. Это географическое название Гугл выбрасывает в Северной Ирландии. Там тоже Могерабой, но нам не туда, нужен именно который в Слиго.
Так вот, поблизости от ирландского Могерабоя имеется сооружение, появившееся в раннем неолите, а именно порядка 4000 года до новой эры, то есть, за двести лет до первой гробницы. Это площадь, окружённая сегментированным частоколом и рвом снаружи от него. Был предусмотрен вход, сориентированный на юг. Ни частокол, ни канава не были оборонительными сооружениями. Площадь площади (уж простите за тавтологию) оценена в два гектара, максимальный диаметр — около 150 м. Внутри, смыкаясь с ограждением, некогда существовала деревянная конструкция неустановленного назначения. Длина её — около 14 м. Внутри ограждения и на дне рва было найдено в общей сложенности 55 ям, в которые создатели и пользователи поместили разнообразные ценные вещи: полированные топоры, каменные скребки и ножи, листовидные наконечники стрел, бусины и сосуды типа carinated bowl — именно такими пользовались в начале неолита на Британских островах, и будут продолжать пользоваться строители гробниц с двориками — спустя 250 лет. Могерабой датирован точно. На сегодняшний день это первое свидетельство смены эпох.
Что за конструкцию возвели внутри ограждения строители, установить не удалось. Но кое-что похожее есть в Шотландии. Там, помимо дерева, камня тоже хватает, но в Шотландии носители этой культуры успели обжиться, и спешка им не требовалась. Это, по всей видимости, погребальный помост, на который клали покойника — навсегда или на время, мы не узнаем. Последователи этого ритуала, построив дома для живых, возведут дома и для мёртвых — гробницы. Это не значит, что площадки перестанут строить — есть и поздние аналоги Магерабой, Донегора Хилл, - постройка была закончена одновременно с Магерабой, но непрерывно использовалась вплоть до конца раннего неолита, когда Магерабой был давно заброшен. И вот в Донегора Хилл уже есть обуглившееся зерно: неолит окончательно стал земледельческим.
К первым двум столетиям раннего неолита относится крайне мало останков крупного рогатого скота. По сути дела, найдена всего одна корова, которую захоронили в пещере. Но человеческие останки, погребённые в гробницах (а первые жильцы — ингумация, то есть трупоположение, без обжига костей на огне), свидетельствуют об одном: эти люди питались растительной пищей, испытывали дефицит белка, не употребляли морепродуктов и ели сугубо местное. Они были, судя по изотопному составу костей, местными жителями, не приезжими.
Так что, обживались на новом месте неолитические земледельцы достаточно долго, это был не блиц-криг, а ползучая колонизация. Коренное население не могло противопоставить поселенцам что-то внятное: до настоящего времени найдено совсем немного стоянок, плетёные верши на рыбу, загоны-ловушки в приливно-отливной зоне. По всем признакам, собирателей-охотников было совсем немного, да и природные ресурсы на острове были давно исчерпаны неконтролируемым истреблением крупных животных. Столкновения были неизбежны — коровы у неолитических земледельцев были, и вовсе не для того, чтобы кормить чужаков. Через 200 лет у неолитических земледельцев были поля и стада, а собирателей-охотников на острове не осталось. Едва ли их истребили поголовно: судя по митохондриальной ДНК, межплеменные браки были в ходу. Как всегда, под раздачу попадали мужчины.
До эпохи дорожного строительства о домах в раннем неолите было почти ничего неизвестно. Теперь счёт идёт под сотню, и уже ясно, что это были достаточно большие постройки, в которых помещалась с некоторым напрягом большая семья из нескольких поколений. Этот период раннего неолита прямо так и называют — горизонт домов. Это XXXVIII-XXXVI века до новой эры.
Что из себя представляло поселение в раннем неолите, проще всего понять на примере памятника Монани, графство Монаган. Это остатки трёх прямоугольных домов — сохранились ямы от опорных столбов и дренажные канавки. Всё это покоилось до поры до времени под культурным слоем и постройками бронзового века. Два дома в конце концов владельцы разобрали, а третий по какой-то причине сгорел дотла. Возможно, что это не три семьи, а одна и та же — только во времени.
Внутри дома в культурном слое прослеживаются признаки того, что имелись хозяйственные зоны: кухонная, где встречается битая посуда и угли, хозяйственная — с обломками скребков и каменных орудий. Быт у жильцов был, мягко говоря, грязноватый — мусор выносить и что-то выбрасывать они не любили. Благодаря накопившимся осколкам черепков, пропитавшимся супами и кашами, диета жильцов в целом понятна: много мяса, сыр, пшеница, - современные методы позволяют выделить фрагменты молекул и понять, что там было в начале. Значит, скотину развести они в конце концов смогли.
Совершенно однозначно, неолитические земледельцы не переезжали с места на место, как описано в школьном учебнике истории. Лес сжигали один раз. Потом на том же месте оставались достаточно долго — эксплуатировали пастбище и небольшие делянки-огороды. Отсюда и гробница на холме, и большие дома в долине — свидетельство владения землёй.
Примеров фортификации эпохи раннего неолита в Ирландии нет, хотя, судя по костям, кому-то регулярно прилетало. Трудно сказать, что это — пофигизм или всё свободное время уходило на ландшафтные работы и заботу о покойниках. Что-то в голове у неолитических земледельцев определённо происходило и в применении к земной жизни, не только к миру загробному, — во время закладки дома B под опорный столб подложили каменный топор. Кроме того, и рядом с домами, и на огороженных площадях по всей Ирландии встречается след одного и того же ритуала: копали яму круглой формы, в неё выкладывали ништяки по неким правилам. Потом закапывали. Иногда возвращались и добавляли второй слой, но чаще не находили и копали заново рядом.
Как бы то ни было, именно в это время в обществе вызревали все технологии и заделы на будущее, так что все сложные превращения ландшафта строителями коридорных гробниц столетиями позже появились не на пустом месте. Важно, что связи с севером Британии, откуда, собственно, неолитические земледельцы и приехали, не прерывались: попадаются топоры из туфа с соседнего острова (зачем нужны топоры из туфа, честное слово, не знаю), бусы из хризопраза и даже посуда «оттуда». Но вот вопрос, что за люди жили в нынешней Шотландии в те мохнатые времена?
Считалось, что заселение Британских островов шло постепенно — с юго-востока на запад и на север. Ранний неолит усложнил картину: сейчас не вызывает сомнения, что какие-то племена, населявшие изначально Бретань и Нормандию, перебрались на запад Британии, вдоль побережья продвинулись в Шотландию и оттуда — в Ирландию к 40 веку до новой эры. Контакты не прерывались вплоть до эпохи бронзы. Однако, оказавшись на отшибе, в Ирландии эти поселенцы сформировали культуру со специфическими архитектурными и художественными традициями, которая узнаваема и самобытна.