Насколько мне известно, по одной из версий идею ставить ёлку на Рождество Христово приписывают Мартину Лютеру, хоть это и неточно. При Петре Первом ёлки не ставили, а украшали казённые заведения еловыми ветвями. И народ это не принял, потому что еловые ветви ассоциировались с похоронами. И, насколько мне известно, первую ёлку при Николае Первом поставили всё-таки в Зимнем!
До, Петра Первого русские новый год отмечали,1 сентября, а ещё чисто русский праздник-Масленица, весну встречали, чучело зимы сжигали, пекли блины-символ солнца, жаворонков из теста, водили хороводы!
Если внимательно смотреть на правильно украшенную традиционную Рождественскую ёлку, то можно заметить, что на ее "верхатуре" насажена звезда! Вот она и есть главная! Или "главное" на ёлке. А ёлка - это европейская импровизация в качестве подставки под нее! И правильнее было бы говорить не "рождественская ёлка", а "звезда Рождественская"! Кто читал Евангелия знает, что Христос родился примерно под "Вифлеемской звездой" на которую ориентировались волхвы с Востока, которые пришли, ориентируясь по ней, Ему поклониться и принести дары. Дары туда где был Христос под звездой! А если звезда у нас символически сидит "на елке", то и дары под елкой оказываются! Ну и в нормальных домах Рождественскую ёлку (на 25-е декабря) никто не уберет до нового года и таким образом она еще и новогодней остается! )) // Когда же Иисус родился в Вифлееме Иудейском во дни царя Ирода, пришли в Иерусалим волхвы с востока и говорят: где родившийся Царь Иудейский? ибо мы видели звезду Его на востоке и пришли поклониться Ему.// (Мф.2:1-2)
У древних славян на рождение сына(наследника рода) садили дерево. Эта была всегда сосна или ель-отождествлялось с семьёй. А потом это дерево служило одним из углов дома,который должен был отец вместе с сыном построить до того,как сын создаст свою семью. Её на Купалу украшали лентами и нитями. Под порогом дома хоронили кого-то из семьи мужа(если смерть имела место,если нет,то просто приносили от отчего порога земли под свой порог ),чтоб оберегал семью. Поэтому и нужно было молодую супругу через порог пронести,чтоб духи рода приняли её, как часть семьи. Невеста(не ведающая) одевала белое(цвет траура),потому что как-бы умирала в своей семье и возрождалась в семье мужа,становясь вестой (ведающей,как вести хозяйство) Итд итп. Всё от древних язычников.
Начальная традиция пошла от Германов, они украшали свои жилища еловыми ветками,считая,что они приносят счастье. Впоследствии распространилась традиция ставить ёлку. Первую ёлку украсили пекари города Фрайбурга в 1419 году фруктами,орехами,пряниками. Позже в 1611 году герцогиня Доротея Сибилле украсила ёлку свечами, а также разными сладостями, орехами, бубликами, и детям разрешалось на Рождество снимать их с ёлки и кушать. Так постепенно на территории Германии вошло в традицию ставить и украшать ёлку на Рождество.