Глава 7.
Дома детей обнимали, в баню ходили. Гости ближе к вечеру пришли. Все ближние, друзья. С порога решили, что дела завтра, а сегодня угощение и речи заздравные.
До полуночи сидели. Кайрилл Велизара гладил, кот от него ни на миг не отходил. Соскучился.
А потом улеглись на знаменитую кровать. Обнялись и уснули.
А утром Марьяна сказала, с ведуньями договорилась встретиться. Не сердись муж мой. Не удержалась. Кайрилл смеялся. Он и сам не утерпел. Словом перемолвился, встречу назначил Касьяну.
Разошлись Марьяна с Кайриллом в разные стороны. Ответ держать, про путешествие рассказывать. Да и узнать, что в деревне случилось, пока их не было, надо же.
Кайрилл первый управился. У Марьяны новостей поболе было. Рассказала, чему Хранительница ее учила.
- Записать надо и испытывать, как действует все. Времени мало было, - с сожалением говорила Марьяна, - Ведуний годы учат, а у меня три дня было всего. Мы бы еще могли задержаться, но Хранительница сказала, нельзя сразу больше узнавать. Могу не выдержать. Разумею, буду записывать одно за другим. А потом уж и пробовать станем.
Кайрилл про встречу с Князем и колдуном рассказал.
- Позвал я его к нам в гости. Марьяна говорит, что неплохой этот колдун человек. Ей так подумалось.
- А чего, встретим. Если Марьяна так думает, и Князь ему верит, так и мы попробуем, - усмехнулся Касьян.
Месяц Марьяна каждый день записи вела. Сама удивилась, сколько всего ей успела поведать Хранительница. Говорила вроде бы не долго. Как записывала в голове у Марьяны, а той пришлось много листов извести. Касьян специально за бумагой в город посылал. В деревне столько и не держали.
Записи потом разделили. Это про лечение ран, это про травы редкие. Это про то, как уберечь можно землю свою от врагов.
Одно больно Марьяне понравилось. Она вспомнила, как карты смотрели перед поездкой.
- Кайрилл, нам бы карту земли вокруг деревни сделать. Тогда можно будет наблюдать за окрестностями, не выезжая за околицу. Если в нужных местах сторожки разместить.
Тут как раз колдун по приглашению нагрянул. Услышал про задумку Марьяны. Одобрил. Сказал, они тоже так делают. Зимой, да в погоду плохую очень помогает. Карту помог изготовить.
- Танар говорит, лучше всего сторожки делать в форме зверей привычных. Так проще потом привязку к местности установить.
- Танар?
- Колдуна так зовут, - пояснил Кайрилл. – А "привязка к местности" это куда ставить фигурки и как потом с ними на связь выходить.
Сделали до холодов. Звучало мудрено, а на самом деле просто оказалось. На расстоянии от деревни расставили сторожки из лиственницы. Дерево к плохой погоде устойчивое. Фигурки с Велизара делали. Первую вырезал отец Санра, а потом уж много наделали. Старались, чтобы одинаковые были. Расставили их, значит, вокруг деревни, на карте пометили все места. А потом Марьяна с ведуньями за работу взялась.
Мысленно к одной фигурке потянулась, будто нить на карту легла. Потом к следующей. И так ко всем.
Марьяна смеялась:
- Чувствую себя как паук в паутине.
Потом она других ведуний научила видеть эти нити. И диво – стоило им посмотреть, как ясно становилось – спокойно все. Никто к деревне не приближается. И не нужно срывать отрядников с других дел и посылать с врагами сражаться.
Парни специально проверили. Затеяли около одной из фигурок драку. Паутина в миг загудела. Знак подала – неладное рядом!
С той поры семь ведуний по очереди следили за окрестностями.
Половина зимы спокойно прошла.
Потом вести пришили из столицы: на северные границы набеги начались. Не зря люди отряды создавали. Пригодилось.
Жаль, не везде. Не все Князю и Кайриллу поверили.
Однако люди из нескольких деревень сумели сдержать первые отряды нападавших. Отправили гонцов за подмогой, женщин с детьми успели спрятать. Только полегли многие защитники.
Князь войско поднял, примчался. Отбили нападение, прогнали врагов с земли княжества. Преследовать пока не стали.
Танар с Князем был, губы кусал после сражения. Не все получалось у него с колдовством. Силу против него применяли колдуны вражеские. А он северных колдунов не встречал, Силы их не знал. Надо бы узнать. А как?
К теми, кто не помог сражающимся, Князь строг был. Казнил виновных бургомистров. Людей стыдил.
- Если бы из вашего города с оружием были, то живых бы больше осталось. Они не только себя заслоняли. Они и вам дали возможность спрятаться!
Это помогло или совесть проснулась, но отрядов к весне больше стало.
А в деревне жизнь спокойно текла. К весне ближе было пару раз – сторожки сигнал давали. Словно приближается кто-то. Но так никто и не показался и не решился напасть.
Некоторые радовались, а Кайрилл насторожился.
Как снег стаял, дороги просохли, он взял с собой лучших охотников-следопытов и все те места, откуда сигналы шли, проверил.
Вернулся озабоченный.
- Думаю, к осени поздней ждать нам врагов.
- Почему так решил, ничего же не обнаружили? – спросил Кайрилла староста.
- А ты сам подумай. Они северные, жара им не привычна, летом воевать не пойдут. В начале осени тоже не резон: дороги размокшие – медленнее двигаться. И урожай не собрали, добычи меньше… хотя, думаю, не за добычей они к нам собираются. Кто-то прознал про Хранительницу. Про то, что виделась с ней Марьяна. Хотят, чтобы полученные знания не успели дальше деревни уйти.
- От нас никто не мог врагам рассказать, - почесал Касьян в затылке. – В город ездили только те, кому я верю, Кайрилл.
- А я про наших и не думал. В столице не ладно.
- Думаешь, колдун этот сказал?
- Нет, про него не думаю. Но кто-то у Князя гнилой завелся, - сказал Кайрилл с усмешкой, - там народа много, трудно за всеми уследить.
- Что делать станем?
- Готовиться, Касьян.
Староста посмотрел на него внимательно.
- А ты знаешь как?
- Есть мысли.
- Давай тогда позовем мужиков. Санра.
Кайрилл головой покачал.
- Скажу сейчас тебе одному. Только дослушай сначала до конца, лады? Если не одобришь, будем еще думать.
Долго говорил Кайрилл. Касьян потом еще дольше молчал. Прикидывал.
- Опасное ты дело замыслил, Кайрилл.
- Думаешь, я не понимаю? Опасное. Я здесь теперь живу, Касьян. Дом у меня здесь. Семья. Жена любимая и дети. Тут главное все в тайне сохранить. И сказать всем нельзя, и не объяснить тоже нельзя.
- А Князю ты говорил про задумку свою?
- Не говорил. Я сперва хочу, чтобы ты все обдумал. Под ударом-то мы окажемся.
Касьян головой покачал.
- Что ты со мной делаешь, Кайрилл. Не воин я. Крестьянин.
- А время такое, все сейчас должны думать, как воевать станем. Ты можешь уйти. Я могу. Взять Марьяну, детей. Мать Марьяны и подальше… но не дело это землю свою бросать и друзей своих. Не нужны мы в чужих краях. Я это точно знаю. Я был чужаком. Вот ты подумай. Поговори, с кем нужно. А коли к согласью придем, так и к Князю поедем.
Глава 8.
Кайрилл со старостой поговорил, домой пошел. А ночью проснулся от того, что Марьяна, недавно проверившая детей и спокойно заснувшая вдруг задергалась так, что кровать затряслась.
- Что с тобой, Марьяна! – Кайрилл пытался разбудить жену. Она же тряслась все сильнее и сильнее, но в себя не приходила.
Потом вдруг разом обмякла и открыла глаза.
- К Князю надо нам скорее, план твой обсудить.
Кайрилл посмотрел в окно. Рассвет только начался, снаружи было еще совсем темно. Он наклонился к жене и переспросил:
- План обсудить? Ты же против была!
Марьяна жестом попросила дать ей воды. Сделала несколько глотков, вернула чашку.
- Я и сейчас против. Но – никак без этого. Знаю теперь.
- Да что случилось-то! Расскажи, почему тебя так колотило, мало с кровати не упала.
- Хранительницу видела я. Она мне сказала, что напали на место Силы те, кто на нас осенью пойдет.
Кайрилл вспомнил женщину, которая пришла к ним молодой, а потом в старуху превратилась, когда услышала, как мир живет и что грозит ему.
- Отбилась она еле-еле. Ушли враги, но могут вернуться, если люди их не переборют. Не разобьют их войско. Вернутся и по одному разорят места Силы, убьют всех Хранительниц, кто еще жив.
- Так.
Кайрилл в свою очередь воды холодной хлебнул.
- А остальные как же? Ведуньи-то против!
Марьяна усмехнулась.
- Они теперь не против. Хранительница и им явилась. Всем показала, что враги могут сделать. Тебя одобрила. План твой. Так что собирайся прямо сейчас, утром и поедем.
Кайрилл посмотрел на жену, хотел что-то сказать, но услышал осторожный стук в ворота.
- Кто там?
- Я это.
За забором стоял староста.
- Жена прислала. Сказала – согласны они. Ехать надо.
Кайрилл на жену оглянулся. Марьяна уже встала и одеваться начала.
- Я всех предупрежу, - продолжил Касьян, - верхами пойдете. Лошадей седлают. Часа хватит вам собраться?
- Хватит, - ответил Кайрилл.
- Тогда через час за околицей.
У Кайрилла по воинской привычке походный мешок всегда собранный стоял.
- Может, мы сами, а Марьяна?
- А с колдуном кто говорить станет? Я ему показать смогу, что мне Хранительница передала.
Марьяна мужа обняла.
- Да и привыкла я. Знаешь, как съездили мы тогда к Хранительнице, как не хватает мне чего-то. Я вроде тебя лучше понимать стала. Тягу твою к спокойной жизни. Но ты за годы наездился, а меня иногда теперь в дорогу тянет!
- Да в дороге-то ничего плохого нет, - проверяя свой мешок, ответил ей Кайрилл, - вот бы не было во время пути лихих людей, да ждали друзья в конце. Так чего бы не путешествовать.
- Может, и такое время наступит, муж мой.
Велизар зашел к ним в спальню.
Кайрилл подхватил кота на руки.
- Снова на тебя деток бросаем, - сказал.
- Мрррр, - ответил Велизар.
Езжайте, мол, не бойтесь. Все хорошо будет, послежу.
За околицей Кайрилла с женой ждали спутники.
- Что нам делать, пока вас не будет? – спросил Касьян.
- Первое, чужих от деревни отваживать, если появятся, второе… - тут Кайрилл помедлил, но дело слишком серьезным было, не до игр уже, - второе, не согласных не выпускать. Третье – схрон начните доводить до ума. Место мы еще в прошлом году приготовили. Теперь нужно устроить так, чтобы люди там смогли жить.
- Долго ли?
- Половину месяца. Дольше не понадобится. Все решится, так или иначе. Но топчаны срубить, дрова запасти. Они ведь осенью придут. Холодно уже будет. Воды, еды собрать. Сочти, сколько народа будет. Дети, старики.
Касьян проводил посланцев. Кулаки сжал на удачу и отправился распоряжения отдавать. Правильно Кайрилл рассудил. Нельзя, чтобы об их задумках кто узнал. Тогда все зря.
Когда Кайрилл первый раз ему мысли свои доверил, Касьян не рад был. Из своей деревни да ловушку врагу делать! Это же такой риск, а ну как не так что пойдет? А если больше врагов нагрянет?
Вопросов было много. Не привыкли селяне воевать.
- Мимо нас беда не пройдет, - ответил Кайрилл, - мы можем или готовиться, или ничего не делать. Тогда нас согнут и не поморщатся. А если готовиться, то сможем потягаться с теми, кто придет. А если с Князем договоримся, а я думаю, он нас поддержит, то ловушка знатная врагам выйдет.
Не все в деревне согласились. Договорились только сторожков еще наделать, подальше отодвинуть их, чтобы наблюдать за окрестностями. Против этого ни ведуньи, ни Кайрилл не были.
- На сколько можно сторожки отодвинуть? – спросил Санр.
Этого Марьяна не знала. Начали пробовать. Оказалось втрое дальше, чем было до тех пор. Расставили фигурки, связали нитями. Только меньше этих фигурок было, но и то хорошо.
- Вот и ладно, вот и узнаем, что враги приближаются, в леса уйдем! – шумели те, кто с Кайриллом не согласен.
А то, что враги и в лесах смогут их настичь, без укрытия, не хотели думать. Что дома спалят, что старики не успеют за мужиками, что дети погибнут.
Отступился тогда Кайрилл. Но как показалась Марьяне Хранительница, так и решили – действовать надо, как наметили. И чтобы – тайна полная. Так что предстояло Касьяну много дел. С паникерами и противниками сладить. А что к утру вся деревня будет как котел с водой кипящий, он не сомневался ни мига.
Посланцы неслись к столице. Санр с опаской за Марьяной наблюдал, но она ни в чем им не уступала. Подбадривала даже во время коротких остановок.
Быстро домчались.
Кайрилл на воротах стражникам знак тайный показал. Князь на месте оказался. Быстро встретились они.
Марьяна рассказала Князю и Танару, что ей Хранительница показала. Кайрилл свой план изложил. Князь с колдуном переглянулись. Но не увидел в их перегляде Кайрилл недоверия. Пару лет бы назад его и не допустили бы в замок.
"Не зря все делали", - подумалось ему.
Князь покои им выделил.
- Отдохните, поешьте, - сказал, - пока я людей соберу.
На Кайрилла посмотрел. В глазах его сомнение заметил. Усмехнулся.
- Ведаю я, кто не друг нам. Моя охрана и соглядатаи тоже не даром хлеб едят. Тот до поры не узнает ничего, а потому узнает, так как нам надо. Я не трогал его, чтобы другой не появился. Известный враг меньше опасен, Кайрилл.
С этим спорить было трудно. Отдохнуть кстати пришлось, особенно Марьяне после скачки. Кайрилл проснулся быстрее. Укрыл спящую жену и вышел из комнаты. Подошел к Санру, который стоял у окна и смотрел на суету большого города.
- Что хмурый такой, командир? – спросил его Санр.
Кайрилл потер лицо руками, прогоняя остатки сна.
- Да вот, думаю, может, зря я все-таки у вас осел. Может, и не было бы таких бед в деревне.
Парень посмотрел на старшего.
- Может, и не было бы. Мы далеко живем, может, и вообще бы не знали ничего. А как-то ночью напали бы на нас и метались бы мы, под стрелами и мечами. Ведуньи-то и до тебя в деревне жили.
Он снова посмотрел на улицу.
- А сейчас мы дело делаем.
Потом на лице парня появилась бесшабашная улыбка.
- А кто бы мне пару лет назад сказал, что я вот так в замке княжеском на кровати мягкой спать стану! Долго бы я смеялся.
(Окончание следует)