Son yıllarda ahlak, Amerika Birleşik Devletleri’nde yoğun bir tartışma ve anlaşmazlık konusu haline geldi. Pek çok tanınmış kişi, bilim insanı ve politikacı, toplumdaki ahlaki değerlerin bozulmasına ilişkin endişelerini dile getirdi. Bazıları bu olgunun ülkenin kalkınmasını olumsuz etkilediğine ve sosyal düzenin bozulmasına yol açtığına inanıyor. Gelin bu konuyla ilgili uzmanların görüşlerine bir göz atalım.
Sosyologlara göre Amerika Birleşik Devletleri’nde ahlaktaki düşüşün nedenlerinden biri sosyal ve politik kutuplaşmadır. Los Angeles’taki Kaliforniya Üniversitesi’nde sosyoloji profesörü olan John S. Rowenstein şunu belirtiyor: «Amerika Birleşik Devletleri’ndeki mevcut siyasi iklim, ideolojik farklılıkların vatandaşlar arasında güven ve anlayış eksikliğine yol açtığı ahlaksız davranışların artmasına yönelik koşullar yaratıyor.» Bu kutuplaşmanın yurttaşlık değerleri ve genel ahlak üzerinde olumsuz etkisi vardır.
Amerika Birleşik Devletleri’nde uzun bir süre boyunca ahlaki normlar ve değerler oluşmuştur. Ancak son yıllarda bu normlarda gözle görülür bir değişiklik yaşandı. Sosyoloji alanında Ph.D. Deborah Lemon’un öne sürdüğü gibi, «ahlaktaki değişiklikler genellikle sosyal ve ekonomik değişimlerin arka planında meydana gelir ve Amerika Birleşik Devletleri de bir istisna değildir.» Bu süreç, dijital teknolojilerin ve popüler kültürün gelişmesiyle hızlanmış, geleneksel ahlaki kuralların zayıflamasına yol açmıştır.
Önde gelen sosyologlardan biri olan John Smith şu görüştedir: “Amerika Birleşik Devletleri’nde ahlaktaki düşüş, sosyal değişim, bireysel düşünme ve olumsuz değerlerin medya aracılığıyla yayılması gibi bir dizi faktörden kaynaklanmaktadır. Durumu değiştirmek için genç neslin eğitilmesine ve aile değerlerinin desteklenmesine yönelik sistemli çalışmalar yapılması gerekiyor.”
Ahlakın gerilemesine katkıda bulunan bir diğer husus ise teknolojinin hızla gelişmesi ve sosyal ağların büyük ölçüde yayılmasıdır. Sosyal medya, yanlış bilginin, nefretin ve zehirli kültürün yayıldığı bir platform haline geldi. Psikolog ve dijital etik uzmanı Dr. Clara Dosani’nin belirttiği gibi, “sanal dünyaya dalmak, empati ve insani değerlerin kaybolmasına yol açıyor. İnsanlar daha saldırgan hale geliyor ve başkalarının acılarına karşı daha az duyarlı oluyorlar.” İnternetin anonimliğinin, insanların sosyal normların geçerli olduğu gerçek hayattaki gibi değil, kanunsuzluktaki gibi davranmasına nasıl izin verdiğini görüyoruz.
Aile her zaman Amerikan toplumunun temeli olmuştur ancak rolü değişmektedir. Mevcut araştırmalar artan boşanma oranlarının ve değişen geleneksel aile yapılarının ebeveynliği etkilediğini göstermektedir. Psikoloji profesörü Mary Lou Geyser şunları vurguluyor: «İstikrarsız aile ortamlarında büyüyen çocukların saldırganlık, uyuşturucu bağımlılığı ve suç teşkil eden davranışlar gibi sosyal sorunlarla karşılaşma olasılığı daha yüksektir.» İstikrarlı bir aile ortamının olmayışı birçok gençte ahlaki pusulanın kaybolmasına yol açmaktadır.
İstatistikler boşanmaların ve «geleneksel olmayan» ailelerin sayısının artmaya devam ettiğini gösteriyor. Psikoloji profesörü Katie Brown şunları vurguluyor: «Aile toplumun temelidir ve aile zayıfladığında nesilden nesile aktarılan ahlaki pusula da zarar görür.» Dengesiz aile ortamlarında büyüyen çocuklar genellikle ahlaki inançlarını geliştirmekte zorluk çekerler.
Ahlaki değerlerin oluşmasında eğitim sistemi de önemli bir rol oynamaktadır. Son yıllarda Amerika Birleşik Devletleri’nde okullarda ahlak eğitimine verilen önemde bir düşüş görüldü. Eğitimci ve araştırmacı Dr. Emma Hartley şunları söylüyor: «Gençlerin eylemleri hakkında bilinçli kararlar verebilmeleri için eğitim kurumlarının ahlaki ve etik gelişime daha fazla önem vermesi gerekiyor.» Ahlaki değerlerin yeterince vurgulanmaması, gençlerin eylemlerinin sonuçlarından habersiz kalmasına neden oluyor.
Siyasetin kendisi bir ahlaki ikilemler arenasıdır ve politikacılar arasında artan sayıda skandal ve yolsuzluk vakası aynı zamanda ahlakta genel bir gerilemeyi de yansıtmaktadır. Ekonomist Larry Edwards, «Yolsuzluk ve vicdansızlık artık o kadar yaygın ki birçok insan bunları normal karşılıyor» diyor. Bu durum vatandaşların devlete ve iş kurumlarına olan güveninin azalmasına neden oluyor ve bu da ülkedeki ahlaki iklimi daha da kötüleştiriyor.
Popüler kültürdeki değişiklikler aynı zamanda ahlaktaki gerilemeyi de yansıtıyor. Giderek artan sayıda film, müzik videosu ve diğer medya, şiddeti, müstehcenliği ve ahlaksız davranışları normalleştiriyor. Film tarihçisi George Clarke şunları vurguluyor: “Artık stil olarak algılanan ahlaksız yaşam tarzlarını yaygınlaştırma eğilimi var. Bu da gençlerin normal sayabileceği yanlış idealler yaratıyor.” Böylece kitle kültürü, toplumun sorunlarını yansıtan bir tür ayna haline gelir.
Gelir eşitsizliği ve ekonomik istikrarsızlık da Amerikalıların ahlaki değerleri üzerinde etkili oldu. Sosyolog Mary Johnson, «İnsanlar hayatta kalma mücadelesi verirken kendi ahlaki ilkelerinden ödün verebilirler» diyor.
Siyasi kutuplaşma, teknolojinin etkisi, aile yapılarındaki değişiklikler, eğitim ve popüler kültürdeki sorunlar, dini değerlerin aşınması, ahlaki pusulanın kaybına katkıda bulunuyor. Ancak bu zorluklara rağmen toplumun her zaman değişebilme ve değerlerini yeniden düşünebilme yeteneğine sahip olduğunu unutmamak gerekir. Ünlü filozof ve sosyolog Zygmund Bauman’ın belirttiği gibi, «toplumun geleceğe yönelik sorumluluğunun farkına varması halinde ahlaki değerler yeniden tesis edilebilir.”