Гирей сидел потупя взор;
Янтарь в устах его дымился;
Безмолвно раболепный двор
Вкруг хана грозного теснился.
Всё было тихо во дворце;
Благоговея, все читали
Приметы гнева и печали
На сумрачном его лице.
Гиреи – это одна из ветвей династии Чингизидов, которая правила Крымским ханством с момента его основания в 1441-м году и до падения в 1783-м. Помимо этого, они время от времени занимали престол в других государствах, возникших после распада Золотой Орды и считались «резервным» правящим домом в Османской империи, буде прекратится род Османов.
Как они пришли к власти и что с ними стало?
История Гиреев начинается в 1260-х годах, когда великий хан золотой Орды Менгу-Тимур (внук Батыя) выделил земли в Крыму своему дяде Уран-Тимуру. Последний был сыном Тука-Тимура, младшего из отпрысков Джучи. В течение ста лет его сыновья, внуки и правнуки считались вассалами правителей Сарая. Но в ходе репрессий, которые обрушил на татарскую аристократию Узбек при введении ислама в качестве всеобщей религии, потомки Бату и старших сыновей основателя государства утратили власть или вымерли. И тогда наибольшим влиянием стали пользоваться младшие ветви Джучидов – Тукатимуриды и Шибаниды. Владения первых находились к западу от Волги, земли вторых – к востоку.
Именно эти роды были ответственны за смуту, которую русские летописи именовали «великой замятней». И именно они, не сумев поделить верховную власть, начали в итоге делить государство. Так, рожденный в Литве царевич Хаджи Гирей в 1420-х годах вернулся из изгнания в Крым и в последующие десятилетия основал независимое ханство.
Как и во всех постордынских странах, править ему пришлось с опорой на знать. В Крыму ведущими аристократическими фамилиями были Ширин, Аргын, Кыпчак, Барын – роды, соответственно, иранского, монгольского, кипчакского и древнетюркского происхождения. Они избирали хана из представителя клана Гиреев и занимали высшие придворные и военные должности. Позднее османский султан получил возможность назначать и отстранять ханов по собственному желанию.
После смерти первого хана между его родственниками разгорелась борьба за власть. Его сын Менгли Гирей, родившийся и выросший в генуэзской Кафе, после неудачной попытки занять престол был вынужден укрыться в этом городе. И оставался там, когда в 1475-м году османская армия высадилась на южном берегу Крыма.
Колонии Генуи и последнее византийское княжество Феодоро были захвачены турками. Но командующий Гедик Ахмед-паша освободил и поддержал царевича при условии принятия им вассальной зависимости. В связи с этим Менгли Гирей получил надежный тыл, и вместе с Москвой разгромил Большую Орду. Отныне он и его потомки считались великими ханами улуса Джучи, хотя их власть распространялась только на крымские земли.
С определенного момента молодые Гиреи получали воспитание в одном из союзных черкесских племен, где обучались военному искусству. Позднее это привело к появлению ветви рода, которая приняла черкесский язык и идентичность. Одним из ее представителей был царский полковник Клыч Султан-Гирей, впоследствии генерал белого движения и сторонник независимости Северного Кавказа.
Несмотря на их подчиненное положение, Гиреи пользовались особым почетом в Стамбуле. Предполагалось, что если Османы когда-нибудь исчезнут, то эти Чингизиды станут их преемниками. Так, во время династического кризиса 1630-х годов рассматривался вопрос о коронации в качестве султана крымского правителя Бахадыра I.
По своему статусу в османском придворном протоколе крымские ханы были вторыми после султанов. Но Мурад III в 1584-м году после мятежа и смещения Мехмеда II Гирея изменил положение его преемников, которые стали ниже великих визирей. Тем не менее, Гиреи оставались единовластными правителями собственного государства, имея возможность чеканить монеты. Согласно исламским политическим представлениям, это было символом независимости.
Когда крымский хан посещал Стамбул, в его честь устраивали торжественные церемонии. Султан лично приветствовал его и делал несколько шагов вперед, как не поступал с собственными вельможами. Даже величал его не «сыном», а «братом», т.е., не как вассала, а как правителя равного. Когда же крымская орда присоединялась к османскому войску, ее встречали пушечной пальбой.
После присоединения Крыма к России большая часть представителей главной линии Гиреев переехала в Турцию. Но некоторые остались на родине или даже отправились в европейские страны. Поэтому в настоящее время династия вполне жива, а некоторые наиболее экстравагантные ее представители даже называют себя претендентами на ханский «престол».