Николай еще в юности начинал писать стихи, но ничего существенного не получалось. Душа пела, а вот чувства, которыми она была переполнена, никак не хотели ложиться на бумагу. И он забросил это дело. Была мечта поступить в литературный, но он ее отбросил, мужчина по жизни должен заниматься чем-то серьезным, а не сидеть за столом и строчить вирши.
Он закончил политехнический, устроился на завод по специальности. Там познакомился со своей женой. Светлана не отличалась особой красотой, зато была тихая, уступчивая. Чего еще мужчине надо для спокойной семейной жизни.
Так как они оба работали на заводе, им выделили комнату в семейном общежитии, через год пошла приватизация. И она стали собственниками этой комнатушки, по-другому ее нельзя назвать. Помещались только две кровати: взрослая и детская. От того, наверное, в их семье родился всего один сын.
Пока Николай работал, прихватывая выходные, чтоб откладывать на покупку новой квартиры, Света молчала, поддерживала его. Долго им пришлось ждать новоселья, больше десяти лет.
Но еще, живя в общежитии, он тайком от жены писал рассказы. Вставал около четырех утра, завтракал чаем с булочкой и дешевыми конфетами и направлялся в парк, где ему никто не мешал.
В те часы город будто замирал перед началом очередного дня. Яснее думалось. Разноголосое пение птиц придавало ему вдохновение. Он писал о своей жизни в деревне, о босоногом мальчишке, который лазал по деревьям, по крышам, мечтал полететь в космос, увидеть другой мир, в частности бабушкину душу. Именно баба Нина сказала, что ее душа будет летать очень высоко, продолжать следить за Колькой.
Да, рос он в то время сорванцом. Мать его работала в городе, а сына отдала на воспитание своей матери.
Были рассказы и морских просторах, о кораблях, которые их бороздили. В общем, все, что было в его воображении, ложилось на листок. Писал он ручкой, обыкновенной, шариковой, в общей тетради, которую хранил в коробке со своими инструментами. Сам не знает, почему, но не хотел, что жена знала об его увлечении.
Но Светка, несколько раз проснувшись рано и не застав мужа в постели, подумала, что он ей изменяет. Начала устраивать постоянные скандалы. Причем, научилась кричать так громко, что соседи стучали в стены. Пришлось Николаю показать, где и с кем он ей изменяет. Тут-то все и началось.
Николай у нее стал лентяем, лоботрясом, за своими сказками совсем забыл о семье, а она, бедная, разрывается и дома, и на работе. Пришлось ему на некоторое время забыть о своем творчестве. Спасибо соседу, которому на комбинат требовался сторож.
- Коль, помещение у меня небольшое, но без охраны оставить не могу.
- Иванович, да я упаду, днем на заводе, ночью у тебя.
- Да у меня высыпаться как следует будешь, а то слышу, как жена тебя днем и ночью пилит.- Николай не просто там отдыхал, а это было то время, когда он мог спокойно думать, писать. Он рассказывал о своей встрече с женой, как они гуляли по ночному городу, сидели на набережной на чугунных скамьях и как с каждым разом чувствовали приближающуюся совместную жизнь.
Описал тот момент, когда они со Светой пошли подавать заявление. Как он долго стоял в нерешительности перед тяжелыми дубовыми дверями. Девушка сама их тянула со всей силы, потом затолкала сначала жениха, следом вошла сама. И заявление жена писала сама, Николай на нем поставил только закорючку.
Еще женщина, принимавшая заявление, ему заметила:
- Что вы, молодой человек, приуныли? За такую девушку вам крепко держаться надо. – До сих пор удивляется, как чужие люди смогли разглядеть истинное лицо его жены, а он нет. В то время жизнь Николаю рисовалась совсем другими красками.
Пятнадцать лет мог выдержать издевательства над собой. Радовало его только одно, он не позволил Светлане продать комнату в общежитии, сдавали ее студентам. Дождавшись, когда девчонки закончат обучение, ушел от жены налегке.
Первое время муза мужчину будто забыла. Даже просыпаясь ночью и глазея в потолок, на ум ничего не приходило. Николай продолжал работать на заводе, а вот с комбината ушел, пришлось пожалеть немного. Больше года мужчина не открывал общую тетрадь.
Все, что в жизни было красочным, на бумаге вяло, покрывалось плесенью. Оставалось только одно – забыть полностью о своем увлечении.
Была в его жизни еще одна женщина. Чтоб как-то скрасить свое одиночество Николай ударился в чтение. Записался в библиотеку. Давно он не держал в своих руках книги.
- Вы скажите, что вас интересует, подберу, - женщина была небольшого роста, пухленькая, но в строгом костюме.
- Да мне, собственно говоря, все равно, о чем читать, - ответил Николай. – Главное, чтоб не детективы. Их в моей жизни и так хватает. – Библиотекарь посмотрела на мужчину с каким-то интересом. Взяла с полки толстый том.
- Это вам подойдет?- спросила она. Николай стоял с равнодушным лицом. – Не подойдет?
- Мне все подойдет.- Не успел выйти из здания, как представил эту пухленькую женщину в своей комнате с тряпкой в руках. Пришел домой, взял чистые листки бумаги и стал писать, перечитывал и отправлял их в корзину. Ну никак не укладывался у него этот образ женщины в голове.
Ему обязательно нужно с ней познакомиться поближе. На следующий день мужчина сидел около здания библиотеки на скамейке, мимо него проходили пожилые люди, молодые мамы с колясками. Пока думал, почему женщина в его рассказе не похожа на живую, дверь хлопнула, вышла библиотекарь.
- Опоздали, сегодня у меня короткий день, - как бы извиняясь, проговорила женщина.
- Да я к вам, в сущности. Хотел пригласить прогуляться.
- Сегодня не могу, а завтра? Можно.- Они договорились на вечернее время, когда спадала духота. Анна была очень начитанной, многое из прочитанного читала наизусть. Когда узнала, что Николай балуется рассказами, оживилась.
- Пусть я не критик, но в прозе разбираюсь неплохо, могу подсказать, - мужчина передал ей рукопись своих рассказов. Уже на следующий день получил одобрение.
- Только вот один недочет есть в рассказе, где ваша героиня летит в самолете, а вы пишете об ее отце, которого она в глаза не видела. Это можно выбросить или продолжить: только сошла с трапа… и что-то в этом духе.- Это Николая немного расстроило.
Через месяц он стал приглашал Анну в свою комнату, она читала вновь им написанное, подсказывала, что исправить, выбросить. Вот так постепенно и осталась у него жить. Хозяйкой она была отменной. В комнате блестело, ни одной пылинки на полу, всегда свежая еда.
- Аня, ты меня избалуешь, - говорил Николай и нежно целовал женщину.- Надумаешь уходить, я ума лишусь, честное слово.
- Не переживай, Коля, я уже прикипела к тебе всей душой. Нас только могила разлучит. Или ты против?
Однажды утром мужчина проснулся от того, что услышал, как Аня плачет.
- Дорогая, что случилось?- Николай присел, обнял женщину и прижал к себе.
- Сообщение ночью пришло, мама у меня тяжело заболела, я должна ехать.
- Надеюсь, что твоя мама скоро поправится, и ты вернешься. – Но Анна не вернулась. Около года они перезванивались, а потом, вероятно, Николай устал выслушивать жалобы, что женщине тяжело, никакого просвета не видно. Мать ее продолжает болеть…
Доработал до пенсии, собрал все свои рукописи, перечитал их несколько раз и решил отнести в редакцию.
Директор издательства отправил его к редактору, потому что в таком виде они материал не принимают.
- Извините, но только на электронных носителях. Сходите к Петрову, он вам обо всем подробно расскажет.
Больше трех месяцев Николай вставал от ноутбука только для того, чтоб что-то перекусить. Чуть ли не забил в колокола, когда поставил последнюю точку.
Отослал по электронке редактору, тот обещал в течение месяца сообщить о результате. Но вот уже прошел второй, а издательство молчит. Решил сам наведаться, может его сборник где-то затерялся, много раз слышал о прожорливом вирусе.
Владимир Петрович пригласил его к столу, поставил перед ним чайную пару, кому-то позвонил, чтоб принесли кипятка. И только потом начал разговор о сборнике.
-Николай Иванович, как по мне, рассказы замечательные, слог, слово, стиль. Такое впечатление, что закончили литературный. Но вы должны понять, что мы ориентируемся прежде всего на читателя. А ему неинтересно ваше босоногое детство. Интригу подавай, семейные отношения, которые распадаются на старте.
Продаются сейчас только любовные романы и детективы. Мы готовы с вами заключить договор, но только вы должны нам представить совсем другой материал. Вы женаты?
- Нет, разведен, сын женат.
- Так вспомните причину вашего развода, как все это воспринял ваш сын. Не мне вам рассказать, как захватывающе все это преподнести читателю.- С договором Николай решил подождать. Слишком трудная для него задача. Он уже давно не видел реальную жизнь. А как с ней познакомиться?
Как оказалось, деревня для него ближе всего. Закрыл свою комнату в общежитии, закинул за плечи рюкзак с самым необходимым, в руки сумку с ноутбуком и зашагал в сторону автовокзала. Вот на самый ближайший рейс купит билет, значит в том месте найдет себе приют.
По дороге познакомился с женщиной, которая тоже ехала до конечной. Разговорились.
- Есть у меня избушка, она уже много лет без хозяина. Но вы мужчина, вам труда не составит ее привести в божеский вид.
Прямо с автобуса Антонина повела незнакомца в родительский дом. Николай уже настроился на то, что увидит совсем страшное. Но полы в доме были вымыты, на столе белая клеенка. Кровать была аккуратно застелена голубым покрывалом.
- Ну вы меня и напугали, я уж было хотел искать себе другое пристанище, а тут так чисто, свежо, никакой затхлости.
- Располагайтесь, раз вам понравилось, а я вечером забегу, расскажу, где что можно взять, купить.- Николай давно знал, что по новой дороге идти всегда заманчивей, чем по той, которая известна тебе до последней кочки. Уверен, что здесь его ждут тайны, которые он должен разгадать. Приехал-то мужчина сюда с одной целью: написать пусть не роман, но повесть обязательно. А этюдики потом сами оформятся в рассказы…
Антонина прибегала каждый вечер, приносила пирожки, парного молока. Иногда засиживалась, рассказывая деревенские сплетни.
- Николай Иванович, нашенские-то считают, что я себе жениха привезла и тут поселила, от мужа подальше. Не знаю, как им заткнуть рот. Сашка у меня страшный человек. Чуть что, в ход пускает кулаки.
- Но это, конечно, вы зря терпите. Вероятно, не надо больше вам ко мне ходить. За дом я могу расплатиться прямо сейчас.- Антонина замахала руками.
- Что вы такое говорите, вам же еще обжиться надо. А можно вместо меня сноха к вам будет ходить?
- Но зачем же обременять молодежь еще. У снохи семья, муж, дети.
- Какие там дети? Бесплодная она у нас. Двенадцать лет живет с моим сыном и ни разу не понесла.
- А сын ваш ее не заревнует? – Антонина засмеялась, чуть вслух не сказала: «Было бы к кому ревновать».
– Но что вы? Вы Любке в отцы годитесь. Она вам и полы подотрет, и сварит. В садике-то работает только до трех часов, а дома даже корову не держат. Труда ей никакого это не составит, меньше будет бегать по подружкам.
Николаю неожиданно для себя захотелось познакомиться с этой женщиной.
На следующий день после обеда в дом вошла пухленькая женщина с медным отливом волос. Разговорчивая, приветливая, улыбка не сходила с ее лица.
- Николай Иванович, я в детсаду поваром работаю, вот вам две котлетки принесла, попробуйте, - и стала Люба подкармливать мужчину, следить за чистотой. Как-то разоткровенничалась.
- Свекровь меня обвиняет в том, что я пустышка. Никто ведь не знает, почему я такой стала. – И Люба начала свое повествование.
Жили они с матерью в соседнем селе. Часто летом у них появлялись шабашники, кому кровлю перекрыть, кому новую баню срубить. Когда Валентина привела в дом очередного ухажера, Люба училась в одиннадцатом классе. Павел был лет на десять ее младше, поэтому она сразу предупредила дочь, чтоб не бегала и не крутила своим задом перед мужчиной.
Да Любе он нисколько не понравился, весь заросший, глаза узкие, как у азиата, зато бегали в поисках сладкой ягодки. Девушка это сразу заметила. Она перестала выходить из своей комнаты. Когда мать ее отправляла в сарай, чтоб подоить корову, Люба брала с собой палку.
Вечером девушка на ночь всегда стелила буренке свежую солому, что осталась после зимы. Даже не подумала себя обезопасить. Вилы-то у нее в руках. Как подкрался к ней Пашка, Люба не заметила. Он одним махом свалил ее на солому и стал раздевать, что не поддавалось его рукам, рвал в клочья.
Закричать девушка не могла, потому что мужчина зажал ей рот своими губами, так впился, что ей было больно.
- Что ты, дуреха, меня шарахаешься, узнаешь женское наслаждение, по пятам за мной будешь бегать. Какое же у тебя тело… Не то что требуха у твоей маманьки, - чего он ей потом только не шептал, а Люба лежала практически без сознания.
Валентина дочь обвинила в том, что она сама соблазнила ее мужчину и выгнала из дома. Школу Люба заканчивала, живя у бабушки. Но история на этом не закончилась. Через некоторое время бабушка поняла, что внучка беременна. Люба от нее ничего не скрыла.
- Внучка, этого дитя оставлять нельзя, ты же его возненавидишь, как его отца. Давай потихоньку освободимся от него. – Бабушка сама ее повезла в город, нашла частную больницу, где Любе анонимно сделали аборт. Вот только ее там заверили, что матерью она станет…
- Николай Иванович, очень обидно, столько лет живу с мужем, а детей так и нет. Боюсь, Валерка устанет ждать и уйдет к другой женщине. – Мужчине так хотелось пожалеть Любу, он подошел ближе, положил ей руку на плечо.
- Не надо отчаиваться. Кто ждет, обязательно дождется. А того негодяя жизнь непременно накажет. Да и матери твоей счастья никогда не видать.
- Так она его и не видит, за меня ее все село ненавидит, отпускают вслед одни проклятия.
Молодая женщина ушла, а Николай присел на кровать и стал воскрешать в памяти все, что услышал от Любы. За ночь им был написан полноценный рассказ, состоящий из двух частей.
Люба приходила каждый день, стала подолгу засиживаться. Как она объясняла мужу свое такое поведение, Николаю неизвестно. Где-то через месяц, он почувствовал, что влюбился в эту молодую женщину, как пацан, и жаждал ее молодое тело. Он уже много лет назад забыл о своих физиологических потребностях.
Одно время просыпался ночью и вскакивал от огромного желания обладать женщиной, но со временем все угасло, как он сам себя убеждал: пришло в негодность. А вот Люба будто вернула его к жизни. А почему бы ему не взяться за роман? Должен получиться очень интересным. И он опять сел за ноутбук, строчки печатались будто сами собой, он не успевал нажимать на клавиши.
Любовь в его возрасте не сенсация. Но зато какая! Сердце мужчины вырывалось из груди, и однажды Николай не смог сдержаться. Он боялся, что нанесет Любе опять душевную рану, но женщина сама прильнула к нему и призналась, что он ей понравился с первого взгляда.
Оба не испытывали никакого стыда. Только мужчина задал вопрос:
- Что же с нами будет?- Люба, не задумываясь, ответила:
- Любить будем друг друга также нежно и преданно.
- А муж? – Женщина честно призналась, что за Валерку вышла замуж не по любви, а чтоб скрыть свой позор.
Понятно, что Антонина не даст житья людям, которые полюбили друг друга. Николай с Любой переехали в город. Писать стало для мужчины привычкой. Его роман был написан к концу года. Некоторое время он был недоволен собой, что редко садился за писанину, потому что всего себя отдавал любимой женщине.
И когда пришел к мысли, что писатель – это не станочник, который за день изготавливает много деталей, дела его пошли в гору. Роман сразу отправили в типографию, после презентации в одной из библиотек, книгу буквально смели с прилавка.
На полученный гонорар они с Любой купили квартиру, потому что через шесть месяцев станут родителями.