В бассейне реки Колыма обитают представители коренного малочисленного юкагирского этноса. По внешнему виду юкагиры относятся к байкальскому типу североазиатской малой расы большой монголоидной расы. Лесные юкагиры говорят на южноюкагирском языке, а тундровые — на североюкагирском. Два языка юкагир вместе с чуванским и омокским мёртвыми юкагирскими языками составляют изолированную юкагирскую (юкагиро-чуванскую, одульскую) языковую семью. Родство юкагирских языков с какими-либо другими языками Евразии пока не доказано. От 35 до 10 тыс. лет назад от Якутии до Аляски кочевали охотники на мамонта дюктайской археологической культуры. От 10 до 6 тыс. лет назад, когда климат стал теплее, в обширном регионе от бассейнов Алдана, среднего течения Лены и Вилюя на юге до полуострова Таймыр и низовий Колымы на севере обитали охотники на лося сумнагинской археологической культуры. В V тыс. до н.э. часть сумнагинцев под давлением мигрантов из Забайкалья ушла на Аляску, где они стали одним из этнически