- Смотри, кто идет! – Сергей толкнул Илью в бок.
Навстречу, спрятав лицо в воротник, шла Маша. Она слегка горбилась, преодолевая встречный ветер. Илья окликнул ее, девушка вздрогнула и остановилась.
- Как хорошо, что я встретила тебя. Вот не думала в таком большом городе встретиться. Как поживаешь? – И не дожидаясь ответа, сообщила:
- Я перевелась в пищевой, вечерами работаю официанткой в кафе.
- А я тебя искал, несколько раз заходил, а твоя мать говорила, что тебя нет дома, - упавшим от радости голосом произнес Илья.
- И куда вы идете?
- Да Сереге тут надо в одно место, составил ему компанию. Ну ладно, нам пора. – парни приготовились, чтоб продолжить путь, но Маша успела схватить Илью за руку.
- Ну, что скажешь?
- Ничего. Можно, я ничего не буду говорить?- девушка приготовилась кивать головой. Но парень заговорил взволнованно. – Заранее знаю, что ты возразишь. Знаю, что ты обо мне подумаешь, что я легкомысленный человек, не подумал ни о чем, когда пригласил тебя в гости. Но мне надо сначала закончить институт, а потом уже жениться.
Маша удивленно смотрела на Илью, который уже догонял друга, оставив ее. А ведь парень ей, действительно, понравился, но почему мама ни разу не сказала, что к ней приходил Илья. Не понравился или тоже считает, что ей рано еще замуж?
Она же часто просыпалась среди ночи и лежала с открытыми глазами, представляя их встречи. И вот эти зимние дни, такие короткие, для нее стали очень длинными. Девушка до сох пор не может понять, есть у нее жених или нет? Ведь она не просила, чтоб он ее взял замуж. Ее пронесло, она не забеременела. Может, Илье надо было сказать об этом?
Эта встреча была такой неожиданной, что она ничего не смогла сказать Илье.
Маша шла на работу, начались корпоративы, банкеты по случаю новогодних праздников. Как правило, они заканчивались глубоко за полночь. Вот и сегодня не знает, во сколько окажется дома. А еще ей не нравилось, когда пары заходили в служебные комнаты, проведя там несколько минут, выходили с деловым видом. Она-то не глупая, знает, чем могут заниматься мужчина и женщина.
В конце смены их развозила служебная машина, но Маше от остановки до дома нужно было идти метров пятьсот, а горело там всего два фонаря. Поэтому она всегда включала фонарик на телефоне. Метров через сто ее осветил встречный фонарик, столбик света был направлен ей прямо в лицо.
Она испугалась, съежилась. Много раз слышала, что именно так поступают ман.ьяки и грабители, приготовилась не просто закричать, а завизжать. У нее же в сумочке чаевые, равные месячной зарплате некоторых служащих. Сегодня банкет был особенный, щедрыми были не только мужчины, но и женщины.
- Раз уж мы с вами встретились, я обязан вас проводить, но позвольте узнать, как вас зовут?
- Маша, - с содроганием голоса произнесла девушка, потому что испуг ее еще не прошел.
- Роман. Я вот припозднился, дела заставили остаться почти до утра, а вы? Со свидания? Или с работы? – мужчина засыпал ее вопросами. – А муж почему не встречает такую красавицу?
- Я не замужем.
- Опаньки, я тоже не женат. Тогда разрешите мне вас проводить. Вам далеко еще?
- Нет, вот за этим домом.
- Так вы практически пришли? – с сожалением спросил Роман.- А я думал, что мы прогуляемся, ближе познакомимся. – Маша тяжело вздохнула и поморщилась. Почти то же самое, что было полгода назад. Разница в том, что она ехала к подружке после ссоры с мамой. Также встретился Илья, только пригласил он ее к себе домой, так как в окнах Наташкиной квартиры света не было.
Парень предложил не тревожить жильцов подъезда, а до рассвета посидеть у него за чашкой кофе. Кроме того, как он сказал, знает много способов, чем занять девушку, чтоб она не скучала. Маша, действительно, не заметила, когда начало светать.
Илья проводил ее до остановки, попросил адрес, по которому девушка проживала, а про телефон будто забыл.
- А может, еще как -нибудь встретимся? -этот вопрос Романа вернул ее в реальность.- Не против?
Маша ответила, что не против. Она махнула рукой и вошла в подъезд. Мать уже спала, она постаралась как можно тише пройти в свою комнату, душ оставила на утро. Она и не мечтала о встрече с Романом, создалось такое впечатление, что мужчины только обещают.
Девушка каждый вечер, когда шла домой, оглядывалась по сторонам. Еще один парень ей повесил лапшу на уши. Дала себе зарок, что ни с кем больше знакомиться не будет. Приближался праздник, возвращалась с каждым разом все позже и позже. Однажды увидела Деда Мороза с посохом, который наплясывал около ее подъезда. Ей даже стало смешно. Это что за клоун такой выискался?
Главное, мешок на плече. Маша подошла поближе.
- Роман?
- Никак не угадаю время, вот сегодня принарядился, хотел тебе сюрприз сделать, но почти все подарки раздал. Остался один. – Мужчина сунул руку к мешок и достал небольшой букет цветов, лепестки которых уже подмерзли на холоде.
- Прости, но мне безумно хотелось тебя увидеть.- Роман говорил с таким воодушевлением, что девушке он показался настоящим волшебником. Мужчина топтался на месте, видно, что ноги у него замерзли. Но Маша не могла его пригласить в гости, там мама.
- Телефончик можно? – Девушка с радостью продиктовала. Роман ей нравился, и она была уверена, что тоже нравится ему. Он красивый, высокий.
Встречи их были мимолетными, но регулярными. Мужчина ее встречал около кафе и провожал до дома. Мороз с каждым днем крепчал. Им обязательно нужно помещение, чтоб согреться.
И Роман ее пригласил себе. Они болтали на разные темы. Маша пыталась понять, что нравится мужчине. К весне девушка уже знала о нем все. Странным казалось одно. Сын богатых родителей, а ездит на общественном транспорте. Имеет свою квартиру, строит дом за городом, владеет своей фирмой.
Осталось Маше только познакомить его со своей матерью. Но, зная ее характер, предупредила Романа, чтоб он не обращал внимание на ее замечания, реплики.
Анна Васильевна, конечно, была очень огорчена, что знакомство будет проходить дома, а не в ресторане.
- Мам, это же не помолвка, просто Рома хочет познакомиться со своей будущей тещей.
- Тещей? Ты уверена, что вы продержитесь до ЗАГСа. Один как-то тут ходил и заливал мне, что влюбился в тебя, ищет встреч. И где он теперь? Слился?
- Так все-таки Илья правду говорил, что был у нас?
- А глазенки-то чего загорелись? Вот посмотрю на нового твоего избранника, тогда и будем смотреть, кого из них выбирать.
- Мам, я не пойму, о чем ты? Говоришь о мужчинах, как о какой-то вещи. Знаю же, что за Романа будешь советовать выходить замуж.
- А вот и не угадала. Есть у человека деньги или их нет, все зависит от обстоятельств. Сегодня их куры не клюют, а завтра в пору с сумой иди побираться. Тут на человека надо смотреть.
И вот этот день настал. Маша по этому случаю купила себе нарядное платье, Анна Васильевна посчитала это лишним, потому что верила, что жених дочери должен их увидеть такими, какими они есть в быту. Стол был накрыт скупо, все приготовлено из того, что нашли в холодильнике. Девушка сразу почувствовала себя неловко.
Роман пришел с двумя букетами цветов, Анна Васильевна приняла один из них без всякой улыбки на лице, но сквозь зубы пригласила молодого человека к столу. Маше тяжело было смотреть Роману в глаза. Но он старался сгладить напряжение за столом.
Речь сначала завел о холоде, который, как всегда, застал их врасплох, потом коснулся темы, как трудно человеку выживать в современных условиях. Не каждый может рискнуть, чтоб чего-то добиться в жизни.
- Добивается тот, у кого родители богатые, они-то и помогают своим детям, а когда за душой ни гроша, как у меня, на что Маше рассчитывать? Окончит институт и повторит мою жизнь.- Анна Васильевна будто старалась уколоть в чем-то Романа.
- Вы не правы, я всего добиваюсь сам, никакого покровительства со стороны родителей нет. Я ушел от них сразу после окончания университета, начинал с нуля. Было бы желание и стремление. А нищета – это удел убогих, - женщина вскочила из-за стола, лицо ее побагровело.
- Это я-то убогая, да как вы смеете такое говорить?
- Извините, я не хотел вас обидеть, я просто говорил в общих чертах о людях, не стремящихся к тому, чтобы улучшить свою жизнь. Ну, я, пожалуй, пойду, - Роман поднялся из-за стола, поблагодарил за угощение, которое практически осталось нетронутым.
Маша пошла следом.
- Ром, я тебя просила не обращать внимание на маму, она у меня всегда такая категоричная, редко с кем-то и с чем-то соглашается.
-Маша, я не обиделся, - мужчина обнял девушку и нежно поцеловал в губы. – Все нормально. Так ведут себя те женщины, которые обделены мужским вниманием. Думаю, тебе это не грозит. И ты будешь полной противоположностью своей мамы. Поехали ко мне.
Девушка просила подождать минутку, ей нужно обязательно поговорить с мамой.
- Может, не стоит? Тебе ее не переубедить, и ты сама об этом знаешь. Давай пока оставим все, как есть. – Скрепя сердце, девушка пошла с Романом.
Время близилось к весне. Маша продолжала учиться и работать, у нее выходные дни были редкими. А так хотелось чаще видеться с Романом. Нет, какой-то небесной любви, расписанной в книгах о любви, у нее не было. Но девушку тянуло к мужчине. И когда он предложил ей жить вместе, она с радостью согласилась.
Конечно, сначала был серьезный разговор с матерью. Роман ей явно не понравился.
- На твоем месте я бы подумала, прежде чем соглашаться на этот шаг.
- Мам, ты думаешь, я без головы? С Ромой интересно, он обеспеченный, и вид у него привлекательный, представительный, - в одном дочь не призналась, что глубоких чувств к мужчине не испытывала.
- Замуж надо выходить по расчету, а не по любви, - Маша в такие минуты сразу старалась уходить куда-нибудь, потому что у матери тысячи примеров в голове. Однако дочь всегда оставалась при своем мнении. Тем более Роман сказал, что со свадьбой они подождут, пока Маша не закончит учебу. У него было одно условие: его женщина должна оставить работу.
Она и сама уже устала везде успевать, по три-четыре часа в сутках спать. Поэтому эта просьба Романа для нее была самым лучшим подарком. Маша могла не торопиться после занятий домой, посидеть с одногруппницами в кафе, в финансах Роман ее не ограничивал. Могла и щегольнуть, заплатить за всех.
Девчонки, перебивая друг друга, говорили о том, что ей повезло, за такого мужчину надо срочно выходить замуж.
- Маш, ты ж понимаешь, что Ромке надоест ждать.
- Почему? Мы живем практически, как муж и жена, все домашние дела на мне, у нас все замечательно.
- Замечательно до тех пор, пока какая-то дама не перейдет тебе дорогу.- Мария много раз задумывалась об этом, не хотела повторить путь своей матери. Машин отец оставил Анну Васильевну беременной, струсил, испугался, куда-то уехал. Поэтому она старалась быть очень осторожной в отношениях.
Помолвка у них с Романом была назначена на субботу, были приглашены родители с обеих сторон, друзья, подруги. Мужчина даже посмеялся, что это будет похоже на репетицию их свадьбы. Он купил кольцо и показал Маше, она была просто в восторге. Вместе выбирали наряды на это торжество.
С обеда в этот день она была записана в салон, чтоб привести себя в порядок, выглядеть настоящей невестой. Как всегда, спускалась по лестнице вприпрыжку, смотрела себе под ноги, чтоб не оступиться. В этот час ее сердце пело. Только открыла дверь, моментально опешила.
- Илья?
- Я только с поезда, спасибо Сереге, он раздобыл твой новый адрес. Давай куда-нибудь отойдем. – мужчина пытался взять Машу под локоток, но она выдернула руку.
- Откуда ты взялся? Главное, зачем меня искал?
- Тише, Маш, не в твоих интересах привлекать к себе внимание, - молодая женщина вспыхнула, как спичка.
- Я видеть тебя не хочу. Уходи. Не порть мне жизнь.
- Маш, я пришел, чтоб исправить ошибку, которую допустил три года назад.
- Много времени тебе понадобилось, чтоб прийти к такому решению, - женщина немного успокоилась и съязвила.
- Ты имеешь полное право обижаться, я понимаю. Я тогда струсил, поступил не по-мужски. Что я мог тогда тебе предложить? Без денег, без работы, без квартиры.
- Я в то время у тебя ничего не просила. Я просто тебя любила.
- Маш, ты всегда была такая настоящая, сильная, а я понимал, что тебя не достоин. А сейчас я хочу заслужить прощения. Теперь я могу для тебя многое сделать. У меня свой бизнес. Я хорошо зарабатываю.
- Я очень рада за тебя, и что дальше?
- Я сделаю тебя счастливой. Поздно признаваться, но я тебя люблю. А молчал все это время, потому что мы с Серегой перешли на заочку, уехали на север, там занялись рыбным промыслом. Зарабатывали столько за месяц, сколько на материке не каждый за год имел.
- Все, Илья, мы поговорили, до свидания, - Маша посмотрела на часы и поняла, что опаздывает, но поймала себя на мысли, что расставаться не хочется.
- Маш, - я хочу с тобой увидеться, называй любое время и место, где и когда тебе удобно. Я брошу все свои дела и примчусь, как на самолете. Вот тебе моя визитка. – Женщина моментально бросила ее в кармашек сумочки и пошла, не оглядываясь.
Прошло больше трех лет, но рана в сердце женщины не заживала. Часто появлялось желание, хоть напоследок увидеться с Ильей, посмотреть, каким он стал, что из него вышло.
Стыдно себе признаться, но Маша практически клин клином вышибала. Она и сейчас не чувствует к Роману особой любви, просто привычка, которую лучше назвать привязанностью. И еще, наверное, желание скорее выйти замуж, а то все уже надоели своими предостережениями.
Но отменить сегодняшнее мероприятие она не могла, проявив свое безрассудство. Маша старалась настроить себя на то, что поступает правильно. Илья же сам не захотел с ней продолжать отношения. Где гарантия, что он продолжает ее любить.
В салоне ей сделали красивую прическу, нанесли легкий макияж, ногти привела в порядок. Казалось, летай, порхай, живи настоящим. Только в ее жизни, казалось, наступила светлая полоса, не могла она допустить, чтоб все рухнуло.
В ресторане Маша старалась выглядеть веселой, счастливой, но искры в глазах не было. Кольцо на пальце засияло, пара месяцев, и она будет замужней женщиной. Было желание выбросить визитку и никогда не вспоминать об Илье. Несколько раз брала ее в руки, потом опять клала на место.
Роман последнее время был постоянно занят, так ему хотелось достроить дом до свадьбы и привести свою жену в это уютное гнездышко. Маша часто оставалась ночами одна. И в тот вечер кто-то свыше ее подтолкнул к тому, чтоб позвонить Илье. Захотелось просто с кем-нибудь поболтать.
Они встретились на углу парка, Илья пришел с букетом цветов.
- Сам понимаешь, что принять я их не могу. Как мне объяснять Роману, откуда они взялись в квартире?
- Сейчас подержи, а потом оставишь их в урне, - Маша мило улыбнулась и поднесла их к лицу.- Я так думаю, ты боишься повстречаться со знакомыми? У меня тут рядом гостиница, мы могли бы там провести этот вечер. – Отказаться женщина не смогла.
Илья привел ее в номер «люкс», через десять минут уже закатили тележку, уставленную блюдами в два этажа. Женщина еще никогда не чувствовала себя так легко и свободно, как сейчас. Поняла, что она тоже продолжает любить Илью.
Эту ночь они провели вдвоем. Такой счастливой Маша себя еще никогда не ощущала. Так не хотелось возвращаться домой, изображать из себя любящую женщину. Но Илья опять молчит, ничего ей не обещает, никуда ее не зовет. Вызвал такси и сказал на прощание «до встречи».
Их встречи продолжались больше месяца. И Маша почувствовала что-то неладное со своим организмом. Ее охватил ужас. Она знала, чей это ребенок. Пусть мама у нее строгая, черствая, не одобрила ей выбор, но никому другому об этом Мария не могла рассказать.
- Мам, я беременна, - еле выдавила Маша.
- А чему тут удивляться. Этого и следовало ожидать. Сколько лет уже живешь с мужчиной.
- Рома не отец этому ребенку, у нас с ним все стерильно,- У Анны Васильевны поднялись брови кверху.
- Хотела бы я познакомиться с этим проход.имцем.
- Ты его видела. Это Илья.
- И как у тебя хватило совести с ним встречаться? Он же бросил тебя. Я прошу тебя, Роман не должен об этом знать. Стопроцентным предохранение никогда не бывает.- Маша не могла понять, почему мать так резко поменяла свое мнение о Романе.
- Мама, как я с этим буду жить?
- Тише, тише, - Анна Васильевна подсела к дочери и обхватила ее за плечи. – Сегодня я тебя никуда не пущу. Ты останешься дома. Никакого аборта не будет. А про этого Илью забудь, из какой дыры он вылез?
- Он бизнесменом стал, у него свой отель, много зарабатывает. Как-то обмолвился, что может мне помочь, если нужно.
- Никакой помощи нам от него не нужно. Даже если Роман о чем-то догадается, мы сами вырастим малыша. У тебя есть я. Мне же некому было помочь, но я от тебя не отказалась. Посмотри, какая ты у меня красавица.
Роман за их спиной плел свою паутину. Бухгалтер по секрету ему сказала, что у нее дочь работает в гостинице, сидит на ресепшене и видела много раз, как хозяин приводил с собой дамочку, которая оставалось у него до утра.
- Аленка даже засняла на камеру, сейчас я вам покажу фото. Если не ошибаюсь, это та женщина, на которой вы женитесь? – Роман сразу в это поверить не мог. Самому следить за Машей у него не было времени. И он нанял детектива.
Эту ночь он решил остаться дома, серьезно поговорить с Машей, но она не пришла. Первый порыв- ей позвонить, она сразу ответила на вызов.
- Ром, прости, я у мамы. Плохо себя чувствую, забыла тебя предупредить, - Анна Васильевна кивала головой, поддерживая дочь, которая все правильно делает. – Мама говорит, что это признаки беременности. Как так могло случиться, сама не понимаю.
- Зато я не только понимаю, но и знаю, где и с кем ты проводишь ночи.
- Ты что, за мной следил?
- Я… нет. Есть специальные люди, они и добыли мне доказательства твоей измены. Радует одно, что я за делами не успел заказать банкетный зал, - Анна Васильевна не могла допустить такого. Она вырвала телефон из рук дочери.
-Ты чего лопочешь? Какой детектив? Да они за деньги сфабрикуют тебе все, что хочешь. Или ты ждешь, чтоб я тебе закатила скандал. Делай ДНК, раз сомневаешься.
- Сами делайте, мне этот анализ не нужен. Забирайте дочь домой, мне она здесь больше ни к чему, такого предательства от Маши я не ожидал. – Роман отключился.
- Мам, может, Илье позвонить? – Мария дрожала от оцепенения.
- Не надо никому звонить. Ты должна уже предполагать, какой ответ получишь. Сами воспитаем. Обидно, что ты идешь по моим стопам. Видать, судьба у нас одинаковая.
Маша переехала к матери, но продолжала ждать звонка от Ильи. Не мог он ее в одночасье разлюбить. Пришлось после месяца его молчания позвонить самой. Мужчина поздоровался недовольным голосом.
- Виноват перед тобой. Но по-другому Ромке я не мог отомстить. Слишком много он мне сделал га.достей, начиная с севера и заканчивая здесь. Участок, на котором он построил дом, должен был принадлежать мне, я уже задаток внес…-Так, значит, она для Ильи была просто разменной монетой.
Месяцы до родов Мария жила, как в тумане. Официально пошла в декретный отпуск, но работу не бросала. Родила замечательную дочку и пошла по той же тропе, что и мать. Мужчин в ее жизни больше не будет, по крайней мере, Маша так решила.
Но мы не можем заглядывать вперед, много раз убедилась, что жизнь – непредсказуемая штука.