На следующий день после объявления об уходе Серхио Переса в Red Bull назвали его преемника — новым напарником действующего чемпиона Формулы-1 Макса Ферстаппена станет Лиам Лоусон, тогда как Юки Цунода останется в младшей команде (она в сезоне-2025 станет называться Racing Bulls).
«Для нас это был очень сложный выбор. Юки — очень быстр, у него четыре года опыта, он отлично справился на шинных тестах в Абу-Даби, все были впечатлены его выступлением, — сказал руководитель команды Кристиан Хорнер. — Но, проанализировав выступления Лоусона, мы пришли к выводу, что его гоночный темп чуть выше, а в квалификации разница минимальна. При этом Лиам провёл лишь 11 гонок и будет становиться только сильнее. Кроме того, он продемонстрировал впечатляющую психологическую устойчивость».
Решение Red Bull может показаться несправедливым по отношению к Цуноде, однако у него всё же есть резины. Юки за четыре года в Формуле-1 так и не смог стать лидером младшей команды. Японец в какой-то момент смог бороться на равных с Гасли, затем опережал Ника де Вриса и Даниэля Риккардо, что, впрочем, не так уж и важно, учитывая их форму. А вот с Лоусоном по-настоящему победить Цуноде не удалось — при куда более обширном опыте. Это Лиам сумел выдержать конкуренцию и заслужить повышение в Red Bull.
К слову, Лоусон и сам шёл к этому довольно долго. Лиам должен был попасть в Формулу-1 ещё в 2023-м, после того как закончил выступления в Формуле-2. Но в AlphaTauri (так тогда называлась в VCARB) сначала решили дать шанс Нику де Врису, затем — Даниэлю Риккардо. Если бы у де Вриса или Риккардо проблем не возникло бы, Лоусон вообще мог не попасть в Формулу-1.
Но Лиам попал — благодаря тому, что дважды заменял в кокпите Риккардо. И Лоусон справился блестяще. Он пилотировал уверенно и спокойно, сражался с намного более опытными пилотами и опережал их. Что теперь ждёт новозеландца в Red Bull, никто не знает. Справится ли Лиам там, где не справились Гасли, Албон и Перес, покажет лишь время. Но сам Лоусон уверен, что ему всё по плечу.