Часы показывали 10 вечера, когда у двери раздался настойчивый звонок.
Ирина вздрогнула, едва не уронив чашку чая, которую принесла из кухни. Виктор, сидя на диване с телефоном, лениво поднял взгляд.
— Кто там может быть в такое время? — удивилась она, направляясь к двери.
На пороге стояли Тамара и Николай, родственники мужа. Тамара сразу же зашла внутрь, будто была у себя дома, и бросила через плечо:
— Ох, наконец-то добрались! Ужасная дорога, а эти пробки просто убийственные!
Николай, молча поднимая тяжёлую сумку, плюхнулся в кресло, даже не разувшись.
— Мы так устали, — продолжила Тамара. — Что-нибудь поесть у вас найдётся? Только не что-то лёгкое, нам после дороги нужно поесть сытно.
-Мы решили на пару дней у вас остановится.
Ирина ошарашенно смотрела на них. Виктор всё это время сидел молча, делая вид, что ничего не происходит.
Стараясь не выдать раздражения, она кивнула и ушла на кухню. Там, среди кастрюль и тарелок, она пыталась справиться с нарастающим недовольством.
— Ничего, — шептала она себе. — Это всего на пару дней.
Но первый тревожный звоночек уже прозвенел.
На следующее утро Ирина проснулась от громких голосов.
Тамара обсуждала с Николаем, интерьер квартиры - обои слишком светлые, ковёр уже старый, да и мебель явно требовала замены.
— Вот, Виктор, ты бы уже давно это всё поменял, — заявила Тамара за завтраком. — Ну разве можно так жить?
Ирина заметила, как Виктор смущённо пожал плечами и снова предпочёл промолчать.
— Ты знаешь, Ирина, — обратилась к ней Тамара, — твоя готовка… ну, как бы это сказать… Пресная что ли. Вот если бы ты добавила специй, было бы намного лучше.
Николай в это время допивал свой чай, даже не взглянув на жену хозяина.
Ирина почувствовала, что её терпение на исходе. Она попыталась поговорить с Виктором, когда гости ненадолго вышли в магазин.
— Витя, почему ты молчишь?
— Ну, что я могу сделать? — развёл руками Виктор. — Это же семья.
-Не обостряй ситуацию и не ругайся, они скоро уедут.
К вечеру Тамара объявила, что они решили остаться ещё на несколько дней.
На третий день, после очередного потока замечаний и жалоб, терпение Ирины окончательно иссякло.
Тамара, как обычно, с важным видом распоряжалась:
— Завтра мы планируем отдохнуть и вкусно поесть. Вот хорошо бы устроить праздничный обед. Виктор, ты же согласен?
Ирина почувствовала, как внутри всё закипает. Она вздохнула, взяла полотенце и резко поставила тарелку на стол.
— Тамара, Николай, — начала она спокойно, но твёрдо. — Завтра у меня свои планы. Если вы хотите праздник, пожалуйста, займитесь им сами.
В комнате повисла напряжённая тишина. Тамара не могла поверить своим ушам.
— Ирина, что это за тон? Мы же родственники! Разве так можно? К тому же мы у ва в гостях, а гостей принято развлекать!
— Можно, — ответила Ирина, не отводя взгляда. — Я старалась быть гостеприимной, но всё имеет свои границы. Я не могу всё время подстраиваться под вас.
Виктор сначала попробовал сгладить ситуацию:
— Ира, ну они просто не привыкли...
— Виктор, — перебила его жена. — Они в нашем доме. А я устала готовить и убирать! Еще и праздничный ужин подавай? Я разве похожа на прислугу?
В нашей квартире всего лишь две комнаты, мне надоело спать в гостиной!
Тамара и Николай молча сидели.
После того, как Ира высказала все свои претензии к гостям, они ушли в комнату. Виктор пошел за ними.
На следующее утро Тамара и Николай молча собирали вещи. Они всем своим видом давали понять, что очень обижены.
Ира стояла у двери, наблюдая, как Виктор провожает родственников до машины. Тамара бросила на неё взгляд, но ничего не сказала.
Николай только сухо поблагодарил за гостеприимство.
Когда машина уехала, Виктор вернулся домой. Он выглядел виноватым.
— Ира, прости. Я правда не думал, что тебе так тяжело. Я привык, что ты всё решаешь сама…
— А я больше не хочу всё решать сама, — перебила его Ирина. — Если это наша семья, то ты в таких ситуация должен поддерживать меня.
-У нас ведь дома не бесплатная гостиница!
Виктор задумался и кивнул.
— Я обещаю, что в следующий раз такого не повторится. Ты права.
Вечер без непрошенных гостей прошел мирно и тихо. Супруги наслаждались обществом друг друга, а Тамара с Николаем не поздравили их даже на юбилей свадьбы.
Они вообще больше не напоминали о себе.