— Мам, пап, я всё решила. Еду в город, буду поступать на флориста! — с горящими глазами объявила Анастасия.
Родители переглянулись. Отец, Пётр Сергеевич, задумчиво потёр подбородок:
— Доченька, ты уверена? Это же такой крутой поворот. Все друзья, родные — здесь. Как же ты там одна?
— Не боись, пап! Прорвёмся! — бодро ответила Настя. — В конце концов, не на край света еду. До вас на электричке пара часов. А флористика — это моё! Сам же видел, какие букеты я составляю.
Мама, Ирина Павловна, подошла к дочери, обняла за плечи.
— Настенька, раз ты так решила — мы поддержим. Да, Петь? — она вопросительно глянула на мужа.
Тот кивнул:
— А куда ж деваться? Взрослая уже, сама голова на плечах. Давай, дочь, дерзай! Будем болеть за тебя.
Настя просияла. С такими родителями — хоть на Луну!
— Спасибо, мои родные! Я вас не подведу!
Первые дни в мегаполисе оглушили и одурманили. Бесконечная толпа, гул машин, манящие витрины. Но Настя быстро взяла себя в руки. Не за этим приехала!
Она обошла с десяток цветочных салонов, пока не наткнулась на "Пионы и розы". Небольшой, но такой уютный магазинчик, утопающий в зелени. Настя зашла внутрь и обомлела: целое море цветов, диковинные растения, изящные композиции. Глаза разбегались!
— Вам помочь? — послышался за спиной приятный женский голос.
Настя обернулась и увидела статную даму средних лет. Ухоженная, с аристократичной осанкой, она внушала уважение с первого взгляда.
— Здравствуйте! Меня зовут Анастасия. Я... я просто любуюсь. У вас потрясающий магазин!
Дама улыбнулась:
— Спасибо, душа моя. Мы стараемся. Меня зовут Ольга Николаевна, я владелица. Вы, как я погляжу, неравнодушны к цветам?
— Ещё как! — горячо воскликнула Настя. — Это моя страсть. Я приехала учиться на флориста. Хочу стать настоящим профи!
Ольга Николаевна окинула девушку заинтересованным взглядом:
— Какая целеустремлённость! Нечасто такое встретишь. Знаете что, Анастасия, а приходите-ка вы к нам помощницей. Заодно всему и научитесь!
У Насти аж дух захватило. Вот это шанс! С трудом совладав с собой, она с достоинством кивнула:
— С радостью приму ваше предложение, Ольга Николаевна! Я вас не подведу.
— Не сомневаюсь, милая. Что-то мне подсказывает — далеко вы пойдёте!
Так началась Настина карьера. Дни летели в трудах и заботах. Казалось бы - всего лишь цветы. Но сколько же в них сокрыто тайн! Ольга Николаевна, видя горячее рвение помощницы, посвящала её во все премудрости. Учила составлять букеты, ухаживать за капризными растениями, общаться с клиентами. Настя впитывала знания как губка.
Глава 2.
В университете её угораздило втрескаться по уши. Максим - высокий, статный, с лукавым прищуром. Отличник, спортсмен, душа компании. Устоять было невозможно!
Их роман развивался стремительно. Уже через полгода она переехала к нему в съёмную квартиру. Максим ещё учился, жил на стипендию и редкие подачки родителей. Но Настя не роптала - была уверена, её избранник ещё себя покажет!
Так и вышло. Окончив вуз, Максим в два счёта отхватил тёплое место в престижной фирме. И понеслось! Карьерный рост, частые командировки, корпоративы, премии. Настя тем временем из помощницы выросла в главного флориста, правую руку Ольги Николаевны. Жизнь била ключом!
А потом Настя забеременела. Вот тут-то всё и покатилось под откос...
— Детка, ну какая работа? О ребёнке думать надо! — начал увещевать Максим. — Ты лучше дома сиди, хозяйством займись. А я уж обеспечу, не сомневайся!
Настя пробовала возражать:
— Милый, ну как же так? Я люблю свою работу! Мне Ольга Николаевна такую должность доверила! Да и денег лишних не бывает.
Но Максим стоял на своём:
— Насть, я кому сказал! Ишь, удумала - бегать целыми днями по магазинам, цветуечки перебирать! У нас теперь семья. Забудь про это ребячество.
Настя плакала ночами в подушку. Но где ж ослушаться мужа? Пришлось уволиться. Да и правда - малышка на первом месте.
Поначалу Максим ещё изображал примерного отца. Гулял с коляской, пелёнки стирал. Но длилось это недолго. Всё чаще задерживался допоздна, ссылаясь на авралы. А то и вовсе не ночевал дома.
Настя с головой ушла в материнство. Но сердце всё чаще щемило от тоски. Куда делись её мечты? Любимая работа? Веселье, драйв, ощущение полёта? Неужели это навсегда?
Глава 3.
С Мариной, бывшей напарницей, Настя столкнулась случайно - в парке, на прогулке с коляской. Разговорились, как водится, о том о сём. И тут подруга возьми да ляпни:
— Слушай, Настён, у нас там в салоне прям беда! Ольга Николаевна сама не своя. Клиенты разбегаются, заказы горят. Прикинь, говорит - вот была бы жива Настя, она бы мигом всё разрулила!
У Насти сердце зашлось. Неужели правда? Неужели она ещё кому-то нужна?
— Марин, а ты это... серьёзно? Прям так и сказала? — она вцепилась подруге в рукав.
— Ну а что я, по-твоему, шутки шучу? Конечно серьёзно! — обиженно надулась Марина. — Чтоб я так шутила!
Весь вечер Настя ходила сама не своя. В голове крутилась шальная мысль - а что если вернуться? Ну хоть на полставки для начала? С Полинкой свекровь посидит пару деньков. Ей не впервой, души во внучке не чает. А тут ещё и Максим кстати в командировку укатил. Прям сам Бог велел!
Но только она собралась поговорить с мужем, грянул гром среди ясного неба.
— Это что за новости? Какая ещё работа? Ты совсем мозги растеряла? Кто Полину в сад водить будет? А ужин кто готовить станет?
Максим бушевал, брызгая слюной. Настя сжалась в комочек на краю дивана, глотая слёзы.
— Максим, ну пойми, это всего пару дней в неделю! Я же с ума сойду взаперти! Хоть глоток свежего воздуха!
— Глоток воздуха? Ишь ты, какая неженка выискалась! Да я пашу как проклятый, лишь бы семью обеспечить! А ты тут сопли на кулак мотаешь!
Он грохнул кулаком по столу так, что задребезжала посуда.
— Даже не думай, Настасья! Моя жена будет сидеть дома и растить ребёнка! И точка!
От такой несправедливости Настя взвилась:
— Да как ты смеешь со мной так разговаривать? Я тебе не домработница! У меня, между прочим, высшее образование!
— Ой, только не смеши! Образование она вспомнила! Цветуечки в вазочки тыкать - большого ума не надо. Забудь об этом. Раз и навсегда!
На том разговор и закончился. Настя уже знала - решение мужа обжалованию не подлежит. Оставалось лишь утереть слёзы и смириться.
Но судьба, видно, рассудила иначе. Не прошло и недели, как Максим ворвался домой, сияя как начищенный пятак.
— Настёна, лапуля, сегодня ко мне такие люди приезжают! Партнёры из головного офиса. Будем контракт обсуждать. Ты уж расстарайся, юбочку поглаже надень. Глядишь - выгорит дело!
Настя вздохнула. Опять весь вечер у плиты. И так спина от готовки отваливается. Но разве ж откажешь?
К приходу гостей стол ломился от яств. Настя крутилась юлой, подавая, убирая, подливая. Максим сиял, травил анекдоты, обсуждал последние новости. Гости охали, нахваливали стряпню, осыпали комплиментами радушных хозяев.
Но тут Максим, уже слегка навеселе, возьми да ляпни:
— Эх, Виталик, видал, какая у меня жёнушка? Просто конфетка! Она у меня как бесплатная прислуга - пока я деньги зарабатываю! — и захохотал, довольный собственной шуткой.
У Насти будто пелена с глаз упала. Это кем же он её считает? Служанкой? Домохозяйкой? А как же её мечты, стремления? Или для мужа они пустой звук?
Не помня себя, она выскочила из-за стола, опрокинув бокал. Слёзы душили, в висках стучало. Гости сконфуженно примолкли. А Настя уже неслась наверх, только подол платья мелькал.
Тут на сцену вышла свекровь. Строго глянув на сына, она молча поднялась из-за стола, и подхватив Настю под локоть, решительно увела в спальню.
— Ну что, доченька, довёл тебя Максимка? Вконец обнаглел, ирод! — приговаривала она, укладывая невестку на кровать.
А у Насти слёзы лились в три ручья. В голове звенело оскорбительное "прислуга".
— Я к вам поеду, мам! Не могу больше! Хоть день передышки!
Елена Сергеевна лишь понимающе кивнула:
— Конечно, милая! Завтра же и поедем. Несладко тебе, вижу. Отдохнёшь у меня, в себя придёшь. А там видно будет.
Им и в голову не приходило, что завтрашний день перевернёт всю их жизнь.
Глава 4.
— Всё, решено! Открываю свой магазин! — Настя чуть не приплясывала от возбуждения.
На том конце трубки Марина взвизгнула:
— Ну ты даёшь, подруга! Вот это поворот! А с чего вдруг?
Настя прикусила губу. Вспоминать вчерашний кошмар не хотелось. Но и подругу в неведении держать нельзя.
— Макс меня довёл. При гостях прислугой обозвал. Представляешь? Я для него, оказывается, бесплатное приложение к дому!
— Вот гад! — возмутилась Марина. — Ну ты не парься! Знаешь че? Давай-ка мы ему сейчас такую свинью подложим - век помнить будет!
Сказано - сделано. В два счёта подруги накидали бизнес-план, разделили обязанности. Марина взяла на себя помещение и поставщиков, Настя - дизайн и концепцию.
Работа закипела. Пока Максим пропадал на своей драгоценной работе, Настя с Мариной сутками пропадали в их будущем детище.
Магазин решили назвать "Дикая орхидея". В честь Насти - хрупкой и нежной снаружи, но несгибаемо сильной внутри.
Когда Максим впервые услышал о затее жены, он просто озверел.
— Ты в своём уме? Какой ещё магазин? У тебя дочь маленькая, а ты тут бизнес-вумен решила заделаться?
Настя смотрела на него в упор, не мигая. Внутри всё клокотало от ярости.
— Максим, хватит. Я всё решила. Ты меня к этому подтолкнул, между прочим. Своими унижениями и неуважением. Я больше так не могу и не хочу.
— Да что ты несёшь? Какие унижения? Я, можно подумать, тебя голодом морил! Ни в чём не отказывал!
— Дело не в деньгах, пойми! Дело в отношении! Ты меня за человека не считаешь! Я для тебя - просто бесплатная обслуга!
Максим задохнулся от возмущения. Побагровел, кулаки сжал.
— Да я... Да ты... Ты пожалеешь об этом, Настасья! Вот попомнишь мои слова!
Он выскочил вон, грохнув дверью. А Настя без сил опустилась на стул. Неужели это конец? Неужели теперь ей придётся выбирать между дочерью и мечтой?
Но отступать было некуда. Или сейчас, или никогда. Она должна отстоять своё право на счастье. На собственный путь.
Развод дался нелегко. Максим всячески препятствовал, грозил оставить Настю без копейки. Но она стояла на своём. Лучше трудности, чем унижения.
Полгода промелькнули как один день. И вот, долгожданное открытие! "Дикая орхидея" распахнула двери, встречая первых покупателей. Цветы, улыбки, поздравления. Настя сияла, не веря своему счастью.
Проходили месяцы. Магазин набирал обороты. Слава о необычных композициях и уютной атмосфере разлетелась по всему городу. Настя с Мариной не успевали принимать заказы.
Как-то раз, в самый разгар рабочего дня, в "Орхидею" заглянула сама Ольга Николаевна. Элегантная, с неизменной аристократичной осанкой.
— Анастасия, душа моя! Сколько лет, сколько зим! — она заключила бывшую ученицу в объятия.
У Насти слёзы подступили к горлу. Столько воспоминаний, столько эмоций!
— Ольга Николаевна! Вы? Здесь? Не верю своим глазам!
— А я слышала, моя лучшая помощница в люди выбилась. Дай, думаю, загляну, порадуюсь!
Ольга Николаевна с интересом оглядела магазин, полюбовалась композициями.
— Потрясающе, Анастасия! Вы меня удивили. Нет, поразили! У вас тут такая красота!
Она понизила голос, доверительно глянула на Настю:
— Слушайте, у меня тут идея появилась. Как насчёт сотрудничества? Моё имя, ваш талант. Конкурентам не поздоровится!
Настя чуть не задохнулась от неожиданности. Это же мечта! Разве могла она о таком помыслить?
— Ольга Николаевна, вы серьёзно? Да я... Да мы... Конечно, с радостью!
Наставница улыбнулась, похлопала её по руке:
— Вот и славненько! Детали обсудим позже. А пока - так держать! Я в вас верю!
Шли годы. "Дикая орхидея" превратилась в сеть элитных салонов. Настя с Мариной колесили по миру, черпая вдохновение в экзотических странах.
Полина подрастала, во всём стараясь походить на маму. Ей нравилось возиться с цветами, придумывать необычные букеты. Настя не могла нарадоваться на дочку.
Даже с Максимом отношения наладились. Он сумел признать ошибки, взялся за ум. Теперь гордился успехами бывшей жены, во всём поддерживал. Стал настоящим отцом для Полины.
И вот, в день пятилетия "Орхидеи" Настя закатила пир на весь мир. Друзья, родные, коллеги - все спешили поздравить её с юбилеем. Тосты, речи, улыбки до ушей.
Взяв бокал, Настя обвела глазами зал. Сколько любимых лиц! Сколько важных людей! Ради них стоило бороться. Ради них стоило жить.
— Друзья мои! Спасибо, что вы есть у меня. Что верили и поддерживали. Даже в самые трудные минуты. Без вас я бы не справилась. Не осмелилась пойти за мечтой!
Голос дрогнул, но она собралась с силами:
— Знаете, я поняла главное. Нельзя предавать себя. Нельзя гасить свой внутренний свет. Даже если кажется - всё, тупик. Выхода нет. Это не так!
Она поймала взгляд Максима, ободряюще ей улыбнулась:
— Выход есть всегда. Было бы желание его найти. Главное - верить. В себя, в свои силы. И однажды мечта обязательно станет реальностью.
Гости дружно загудели, подняли бокалы. Все понимали - Настя прошла долгий путь. Много боролась, страдала. Но в итоге победила.
А она смотрела на эти родные лица и думала - жизнь действительно прекрасна. Когда живёшь в ладу с собой. Когда занимаешься любимым делом. Когда рядом - надёжное плечо.
Её "Дикая орхидея" стала не просто магазином. А символом. Маяком для всех потерявшихся, отчаявшихся.
Маяком надежды. Веры в лучшее.
И глядя на искреннюю улыбку дочери, на гордый взгляд матери, на уважение в глазах бывшего мужа, Настя понимала - оно того стоило.
Стоило пройти через все испытания. Перешагнуть через боль, обиды. Лишь бы сейчас, в эту минуту, чувствовать такую бесконечную, всепоглощающую благодарность.
Судьбе. Вселенной. Себе самой.
За смелость следовать за мечтой. За решимость менять жизнь.
За силу расправить крылья.
И высоко взлететь - к солнцу, к счастью.
Она смогла. У неё получилось.
И теперь - весь мир у её ног.
Как и должно быть у настоящей женщины.
У творца своей судьбы.