В условиях растущего разнообразия противотанковых средств, особенно носимых и управляемых боеприпасов, комплексная активная защита боевых бронированных машин становится критически важным элементом их боевой устойчивости. Традиционные пассивные способы повышения выживаемости, включающие многослойную броню и дополнительные защитные модули, утрачивают свою абсолютную достаточность в свете появления высокоскоростных кумулятивных снарядов, способных пробивать даже многослойные бронепакеты. Кроме того, широкое распространение противотанковых управляемых ракет (ПТУР) с тандемными боевыми частями, а также боеприпасов типа «выстрелил-забыл» усложняет задачу бронезащиты.
Исторически первым государством, осуществившим масштабные исследования в области активных защитных систем, стал Советский Союз. Уже в конце 1970-х – начале 1980-х годов советские конструкторские бюро разрабатывали опытные образцы «Дрозд», предназначенные для перехвата противотанковых кумулятивных боеприпасов на подлёте к объекту. КАЗ «Дрозд», интегрированный с радиолокационными станциями миллиметрового диапазона и оснащённый высокоскоростными пусковыми устройствами, представлял собой систему перехвата, способную в автоматическом режиме обнаруживать и уничтожать цели. Технически «Дрозд» был основан на достаточно примитивных по современным меркам алгоритмах обработки данных, ограниченных ракурсах обзора и сравнительно низкой скорости реагирования, что затрудняло его масштабное применение в различных боевых условиях. Тем не менее, данный комплекс стал пионером в области активной защиты: он предлагал техническое решение, включавшее в себя периферийные допплеровские РЛС, способные сопровождать цели со скоростью порядка 300 м/с, и стрельбу 107-мм осколочными боеприпасами-перехватчиками с применением комплексных взрывателей. Впоследствии попытки улучшить характеристики подобных систем осуществлялись в проектах «Арена» и «Штандарт», которые расширяли сектор обстрела, повышали надёжность радиолокации и увеличивали быстродействие вычислительной аппаратуры, однако сложность интеграции их в массовую бронетехнику, ограничения по энерговооружённости, габаритам и стоимости оставались актуальными проблемами.
Сегодня на глобальном рынке КАЗ сформировалась группа лидеров, активно продвигающих собственные решения для защиты бронетехники от противотанковых управляемых ракет, кумулятивных гранат и иных средств поражения. Наряду с этим наметилась тенденция к стандартизации интерфейсов обмена данными с бортовыми системами танков, что повышает гибкость настройки и снижает риск ложных срабатываний.
Одним из ключевых претендентов на лидерство, помимо уже зарекомендовавших себя систем, стали проекты американских и европейских разработчиков. Так, американская компания Artis LLC представила КАЗ «Iron Curtain» в 2011 году, ориентированный на установку на боевые машины пехоты и лёгкие бронетранспортеры. В рамках испытаний КАЗ «Iron Curtain» продемонстрировал высокую точность перехвата боеприпасов за счёт применения высокоскоростных контрсредств, обеспечивающих минимизацию побочных поражений.
Германский концерн Rheinmetall совместно с IBD Deisenroth Engineering активно продвигает модульную систему «AMAP-ADS», впервые публично продемонстрированную в 2006 году, предназначенную для интеграции на различные платформы, включая модернизированные версии танков Leopard 2. Использование радиолокационных станций в миллиметровом диапазоне и сверхбыстрых ударно-волновых перехватчиков позволило «AMAP-ADS» обеспечить время реакции, исчисляемое долями миллисекунд.
Российские решения, такие как КАЗ «Афганит», впервые показанный широкой публике в 2015 году вместе с перспективным танком Т-14 «Армата», акцентируют внимание на возможности кругового обзора и высокоточном поражении высокоскоростных ПТУР и кумулятивных гранатомётных выстрелов. Отличительной чертой «Афганит» является использование радара с активной фазированной антенной решёткой и интеграция с системами электронного подавления, что теоретически даёт машине повышенную живучесть на поле боя.
Стоит так же упомянуть китайские разработки, продемонстрированные в 2020-е годы на выставках типа «Airshow China», предполагающие модульную установку на серийные основные боевые танки типа Type 99A. Эти решения используют как активный радиолокационный поиск целей, так и оптические каналы сопровождения. Важнейшей тенденцией последних лет является стремление к универсализации и уменьшению габаритов перехватных модулей, что позволяет адаптировать КАЗ к различным платформам – от тяжёлых основных боевых танков до колёсных машин разведки и огневой поддержки.
Однако наиболее успешным и практически доказавшим свою эффективность комплексом активной защиты, по состоянию на сегодняшний день, считается израильский «Трофи» (Trophy), разработанный концерном Rafael Advanced Defense Systems совместно с Israel Aerospace Industries. «Трофи» использует комбинацию непрерывно вращающихся радиолокационных панелей АФАР, работающих в миллиметровом диапазоне, что позволяет выявлять и сопровождать приближающиеся ракеты, гранатомётные выстрелы и другие боеприпасы с высокой точностью. Время реакции системы оценивается в доли секунд, а радиус действия и эффективность перехвата обеспечивают нейтрализацию угроз на дистанциях порядка нескольких десятков метров от защищаемого объекта. Перехват осуществляется путём выброса направленного осколочного поля, образуемого микрозарядами, способными разрушить или детонировать входящий боеприпас до его контакта с бронёй.
Технические характеристики «Трофи» впечатляют: угловое покрытие достигает 360° по азимуту, уравновешенность между массой комплекса и его энергетическими потребностями позволяет интегрировать систему на широкий спектр гусеничных и колёсных платформ – от основных боевых танков, таких как Merkava Mk.4, до тяжёлых бронетранспортёров типа Namer. Практический опыт применения «Трофи» в ходе реальных боевых действий, включая операции на Ближнем Востоке, показал существенное сокращение потерь бронетехники от противотанковых систем противника.
Несмотря на достигнутые успехи в создании и внедрении КАЗ, их целесообразность постоянно подвергается сомнениям. Во-первых, непрерывное усложнение тактических противотанковых боеприпасов, использующих комбинированные схемы наведения и высокоскоростные кинетические снаряды, требует адаптивных алгоритмов обработки сигнала и развития сетевых алгоритмов, осуществляющих обмен данными между несколькими машинами. Во-вторых, рост значимости малозаметности танка в условиях насыщенных систем разведки и наблюдения диктует необходимость снижения демаскирующих факторов КАЗ, таких как излучение РЛС или яркий всплеск электромагнитного поля при работе. В-третьих, эволюция требований к энергоэффективности, надёжности и ремонтопригодности таких систем подталкивает к дальнейшему совершенствованию элементной базы, включая переход на новые материалы, широкое внедрение твердотельных РЛС-модулей и более устойчивую к помехам вычислительную аппаратуру.