Прошла неделя, прежде чем Гриша снова появился в поле зрения Людмилы. Присматривая за играющей на детской площадке дочкой, она заметила сидевшего на дальней скамейке бывшего мужа. В порыве эмоций женщина подбежала к нему со словами:
- Сколько можно нас преследовать? Мне казалось, мы всё выяснили. Что тебе ещё нужно?
- Я тут подумал, - вкрадчиво начал он, - ты права насчёт алиментов. Если уж так вышло, что у нас родилась дочь, я должен вам помогать.
- Нам от тебя ничего не нужно! - категорично заявила Люда. - Просто отстань от нас!
- Не могу. Это же моя кровь и плоть! - наигранно высокопарно ответил мужчина. - Девочка должна знать, кто её настоящий отец.
- Она знает. Алексей любит её, как родную.
- Вот и именно, как! Ему не понять чувства родного отца. А я... Я готов платить алименты, чтобы воспитывать свою дочь.
- Чему ты можешь её научить? - с усмешкой спросила Люда. - И с чего вдруг в тебе проснулась такая любовь?
- Зов крови! - словно издеваясь, ответил Гриша. - Чему ты удивляешься?
Люда внимательно посмотрела на бывшего мужа, а затем, глядя в глаза, спросила:
- Чего ты хочешь?
Мужчина, будто только этого и ждал, сделал глубокий вдох и сказал:
- Вот это уже другой разговор! Мне будет очень сложно, однако ради ребёнка я готов пожертвовать своими чувствами и забыть о её существовании, но ты мне выплатишь моральную компенсацию.
Слова бывшего мужа вызвали у Людмилы шок.
- Я не торгую дочерью! - уверенно заявила она. - Ты ей никто! Она считает своим отцом моего мужа. А ты, если не прекратишь нас преследовать, окажешься за решёткой!
- Напугала! - ёрничал Гриша. - Ты всё таки подумай над моим предложением! Зачем тебе лишние проблемы? Не проще ли договориться полюбовно?
Люда фыркнула и ушла. Позвав дочку, она отправилась домой. За ужином женщина рассказала мужу о разговоре с Гришей. От одного только воспоминания она приходила в ярость.
- Это же надо, - возмущалась Люда, - торговать собственной дочерью! Ничего святого в человеке нет! И как я могла выйти за него замуж? Где были мои глаза?
Пока женщина причитала, Алексей о чём-то думал. Наконец, выдержав паузу, он сказал:
- Мне кажется, это единственно верное решение.
- О чём ты?
- Заплатить ему за отказ от дочери. Только нужно юридически всё оформить.
- Ты серьёзно? - ужаснулась Люда.
- Да. Это нормальная практика для таких негодяев, как твой Гриша. Иначе он так и будет трепать нервы тебе и дочери.
Настал черёд задуматься Людмиле. После долгих размышлений она всё же решилась на сделку с бывшим мужем. Предложение оформить официальную бумагу об отказе от ребёнка он воспринял неоднозначно, но перспектива получить "лёгкие" деньги перевесила все сомнения. Избавившись от преследований Гриши, Люда выдохнула с облегчением. Теперь ничто не мешало им быть счастливыми.
После их отпуска у моря прошёл месяц. Приближался день рождения Алексея. Людмила решила накрыть стол и пригласить родителей на праздник мужа.
- Мне казалось, ты не слишком жалуешь мою мать, - заметил мужчина.
- Думаю, самое время наладить с ней отношения, - с таинственной улыбкой ответила она.
Праздник и впрямь получился домашним и тёплым. Людмила постаралась с приготовлением блюд, хозяйке хотелось угодить каждому гостю. И ей это удалось. Обе мамы искренне нахваливали её кулинарное мастерство. Виктор Иванович несколько раз отметил, как повезло ему с невесткой, а его сыну - с женой.
- Да, - неожиданно подтвердила Елена Семёновна слова мужа. - Не хватает только общего ребёночка!
Мгновенно в комнате повисла тишина. Алексей понимал, что Людмиле будет неприятно слышать такие замечания. Конечно, они мечтали об общих детях, но всему своё время. Слова матери звучали, словно укор. Он уже приготовился свести всё на шутку, когда его перебила жена.
- Я рада, что вы ждёте от нас внуков, - сказала Люда. - Поэтому не буду вас долго томить.
Все присутствующие устремили своё внимание на неё. Алексей тоже замер в ожидании.
- Я благодарна вам за свадебный подарок. Мы с мужем чудесно отдохнули и привезли с собой сюрприз.
- Какой сюрприз? - не понял Алексей.
- Пока ещё очень маленький, почти крохотный, - ответила Люда. - Но с каждым днём он становится больше и больше.
- Дочка, ты беременна? - первой догадалась Лидия Петровна.
В знак подтверждения Людмила улыбнулась и слегка кивнула.
- Поздравляем! - воскликнули сидевшие за столом родственники.
От неожиданности Алексей подскочил и принялся обнимать и целовать супругу. Было видно, что он безумно рад. Наблюдая за взрослыми, Танюшка не понимала, что происходит. Дождавшись, когда страсти немного улягутся, девочка спросила: "А лазве плазник сегодня не у папы?", вызвав шквал смеха.
- У папы, - ответила Елена Семёновна, - но мама ему сделала неожиданный подарок.
- Мама, покажи подалок! - попросила она.
- Обязательно покажу, - пообещала Людмила, - только чуть позже. Хорошо?
- Ладно, согласилась Танюшка и убежала в свою комнату.
- Надо же, какой сюрприз! - проговорила свекровь толи радуясь, толи огорчившись. - Как-то очень быстро! Даже удивительно.
- Ничего удивительного, - заверил её сын. - Мы женаты уже два месяца. Ты же мечтала о внуках. Разве ты не рада?
- Рада! - подтвердила Елена Семёновна. - Конечно, рада.