В средневековой Японии класс ремесленников уступал прежде всего самураям, а потом и крестьянам. Крестьяне ставились в сословной лестнице гораздо выше гончаров, кузнецов, строителей... А самым презираемым делом была торговля. Как ни странно.
Основу общественной структуры Средневековой Японии составляли всего четыре сословия, которые называли симин. Так почему же крестьяне уступали в привилегиях только самураям?
Согласно конфуцианской этике, проникшей в Японию к началу VI века, их труд считали благородным. Плюс именно тяжёлая работа на земле приносила основной доход, а рис в те времена был своего рода денежным эквивалентом.
Ремесленники уже расположились ниже. Но всё равно их навыки в том или ином деле вызывали уважение окружающих, а каждый мастер имел по несколько учеников. К купцам же все относились с презрением. В отличие от средневековой Европы, где успешный купец был богатым и уважаемым человеком, в Японии иметь сына-торговца считалось позором.
Особых навыков и знаний для торговли не требовалось, а потому и ремесло это считалось тунеядством. Трудолюбивые японцы называли купца "паразитом", который вклада в экономику государства не приносил, а лишь зарабатывал сам благодаря хитрым махинациям и обману.