Представьте себе на минуту, что на дворе 1984 год. Вы - простой советский труженик, и вот уже который год копите деньги на собственный автомобиль. Конечно, хочется чего-то современного, комфортного и стильного, но разве может такое быть создано в СССР?
И вот свершается чудо - с конвейера ВАЗа сходит принципиально новая модель, не похожая ни на что, выпускавшееся раньше в стране. Снаружи - дерзкий и яркий дизайн.
Внутри - непривычный интерьер, по меркам тех лет граничащий с роскошью. А под капотом - компактный и тяговитый мотор, который, о чудо, крутит передние колеса!
Знакомьтесь - ВАЗ-2108, он же "Спутник", он же "восьмерка", он же "зубило" и ещё парочка неприличных прозвищ. Первый полноценный хэтчбек СССР, ознаменовавший собой начало новой эпохи.
Трудный путь к успеху
А ведь путь 2108 на конвейер был долгим и непростым. Первые эскизы и макеты будущей машины появились еще в середине 70-х, когда в СССР о переднем приводе и современном дизайне никто даже не помышлял.
Молодой дизайнер Владислав Пашко, до этого успевший потрудиться над "шестеркой" ВАЗ-2106, предложил совершенно новый для страны типаж автомобиля - компактный хэтчбек с дерзкими чертами и передним приводом.
Поначалу мало кто воспринял эту идею всерьез. Даже на самом АвтоВАЗе многие были против такого радикального отхода от привычных решений. Но Пашко упорно шел к своей цели, заручившись поддержкой ряда партийных функционеров.
В итоге концепцию хэтчбека удалось отстоять, и в 1978 году был готов первый ходовой прототип.
Но на этом сложности не закончились. Чтобы довести машину до серийного производства, пришлось решать множество сложных инженерных и производственных задач.
Переднеприводная компоновка, несущий кузов, реечное рулевое управление, дисковые передние тормоза - всё это было в новинку для советского автопрома.
Нужно было не только разработать кучу принципиально новых узлов, но и создать технологическую цепочку для их массового производства.
В этом неоценимую помощь оказали зарубежные партнеры. По линии СЭВ к проекту подключились инженеры из восточноевропейских стран, прежде всего ГДР.
А для консультаций по самым сложным техническим вопросам привлекли специалистов Porsche и фиатовской фирмы UTS. Так, немцы помогли довести до ума кузов и ходовую часть, а итальянцы поделились опытом в настройке переднего привода.
Народный любимец
Конечно, одними техническими изысками покупателя не возьмешь. И здесь у "восьмерки" все было в полном порядке. Автомобиль сразу полюбился публике за свой яркий и запоминающийся дизайн, который многие сравнивали с продукцией ведущих иностранных фирм.
По меркам своего времени хэтчбек был очень хорошо оснащен. Гидроусилитель руля, электрические стеклоподъемники, радиоприемник, противотуманки - все эти опции, привычные нам сегодня, в 1984 году казались вершиной комфорта.
А фирменные "люксовые" версии и вовсе могли похвастать велюровым салоном и улучшенной шумоизоляцией. Правда все эти радости жизни, как правило присутствовали, только в экспортных вариантах.
В ходовых качествах новинка, также не разочаровала. Несмотря на достаточно скромные моторы объемом 1.3 и 1.5 литра, "восьмерка" демонстрировала неплохую динамику и отличную управляемость, чему способствовали легкий и прочный кузов с отличной развесовкой и энергоемкая подвеска.
Да, у автомобиля конечно были и недостатки вроде не самой надежной электрики и склонности к коррозии. Несмотря на это ВАЗ-2108 быстро стал по-настоящему народным автомобилем.
За без малого 20 лет производства Волжский завод выпустил почти 885 тысяч этих машин - фантастическая цифра по советским меркам! Причем спрос на машину намного превышал предложение.
Чтобы стать счастливым обладателем заветного хэтчбека, люди годами стояли в очередях, занимали через знакомых, обивали пороги официальных инстанций. Это был настоящий символ успеха и достатка, для советских граждан.
Впрочем, любовь к 2108 не ограничивалась пределами СССР. Экспортные версии охотно раскупали и в соцстранах, и даже на рынках Западной Европы.
Особым спросом автомобиль пользовался в Великобритании, Франции, Бельгии. Иностранцев подкупали современный дизайн, хорошая комплектация и неплохое качество сборки экспортных машин.
Ну и, конечно, демократичная цена - на фоне одноклассников из капстран "восьмерка" смотрелась очень выгодно.
Второе дыхание
Но годы шли, а с ними менялся и автомобильный мир. В какой-то момент стало понятно, что исходная конструкция ВАЗ-2108 уже не в полной мере отвечает возросшим запросам покупателей.
Нужна была модернизация, причем весьма глубокая. И такая модернизация состоялась в 1991 году, когда на свет появилась рестайлинговая версия хэтчбека, известная как ВАЗ-21083.
Внешне обновленная машина стала строже и солиднее. Узкая решетка радиатора, новые бамперы и светотехника добавили облику лоска и интернациональности.
В салоне изменений было не так много, но все они - в лучшую сторону. Более эргономичные сиденья и руль, современная панель приборов, улучшенные материалы отделки.
Не обошлось без новшеств и в технической части. Базовый 1.3-литровый мотор был модернизирован и стал развивать уже 73 л.с. Кроме того, на смену старому четырехступенчатому "автомату" пришла современная пятиступенчатая "механика".
Вторая молодость продлилась более десяти лет. За это время автомобиль успел примерить еще несколько модификаций, включая "заряженную" версию 21083i с впрыском топлива и 16-клапанным мотором.
Были и экзотические варианты вроде кабриолета "Наташа" и внедорожника "Тарзан". Но к началу нулевых даже глубоко модернизированная "восьмерка" окончательно устарела. Ее преемником стало семейство Samara-2, а позже - Kalina и Priora.
Эпоха в истории
Сегодня, спустя без малого 40 лет после начала производства, ВАЗ-2108 воспринимается как живой символ целой эпохи. Эпохи перемен, надежд, мечтаний о лучшей жизни.
Ведь именно такие чувства вызывала "восьмерка" у тех, кто впервые видел ее на улицах советских городов. Этот автомобиль не просто возил людей из точки А в точку Б, но дарил им ощущение прогресса, успеха, движения вперед.