"Ну, рассказывай, как там у вас, на севере, живется?" - спросил я, откидываясь на спинку старого дивана, обитого выцветшей тканью. Мой двоюродный брат, Костя, отхлебнул из кружки горячего чая и усмехнулся. Он приехал ко мне в гости из далекого поселка Лесной, что затерялся в глуши Архангельской области. Я всегда считал, что там, где живут его предки, время течет по-другому. Медленнее, что ли. Он же, как всегда, выглядел немного отстраненно, словно все еще был там, в своей тайге.
"Да по-всякому, - протянул он, задумчиво глядя в окно на осенний дождь. – Сейчас, вроде, поспокойнее стало. А вот пару лет назад такое было… жуть".
Я невольно подался вперед. Костины рассказы всегда отличались какой-то особой, леденящей кровь правдивостью. Он никогда не приукрашивал и не выдумывал, просто рассказывал то, что видел сам.
"Давай, колись, что там у вас приключилось?" - подтолкнул я его.
Костя вздохнул и начал свой рассказ.
"В общем, жили мы, как обычно, в нашем Лесном. Ты наверное помнишь, что поселок наш небольшой, домов тридцать, наверное. В основном, старики да пара молодых семей живут. Зимой, как ты знаешь, у нас там мрак и холод, а летом комары заедают. Но мы привыкли, тайга ведь кормит. И вот, однажды, начали люди замечать странности. Сначала, вроде, ерунда какая-то – то стучит в окно ночью кто-то, то кажется, что силуэты странные мелькают на краю леса. Но потом это стало происходить все чаще, и все больше людей это видели. Слухи поползли, конечно. Кто про лешего говорил, кто про снежного человека".
"А что именно видели?" - перебил я Костю.
"Ну, силуэты эти, как будто человеческие, но слишком высоченные. И двигались они как-то… плавно, что ли, будто не по земле ходили, а плыли. А еще, - он на секунду замолчал, - иногда, ночью, в лесу огоньки мелькали. Как будто кто-то с фонариком ходит".
"И что, никто не пытался подойти, посмотреть?" - спросил я, чувствуя, как по спине ползут мурашки.
"Пытались, конечно, - ответил Костя, усмехнувшись. - Но не далеко. Страшно было. Лес у нас темный, да еще и эти слухи. В общем, все сидели по домам, да друг друга накручивали. А потом, как-то раз, мужик один, дядя Миша, возвращался с рыбалки поздно. Он рассказывал, что видел прямо на дороге, метрах в пяти от себя, существо. Говорил, что оно было черное, высокое, с длинными руками и ногами. И главное, что оно как будто не шло, а скользило по снегу. Он, конечно, в ужасе рванул оттуда. Ну, после этого все вообще перепугались. Начали окна занавешивать, двери на засовы закрывать".
"А что дальше-то было?" - нетерпеливо спросил я.
"А дальше, - Костя сделал паузу, - одна бабка, тетя Надя, рассказывала, что слышала ночью какой-то топот на крыше. А потом, утром, увидела следы. Большие такие, с когтями вроде. И еще доски на крыше были сломаны. Вот тогда-то мы и поняли, что это уже не шутки. Весь поселок в панике был".
"И что же вы сделали?" - спросил я, затаив дыхание.
"Решили мужики на вылазку пойти, - ответил Костя, его голос стал совсем напряженным. - Ну, как мужики, трое стариков и мой старший брат, Андрей. Взяли ружья, топоры. Пошли в лес. И вот, пошли они, значит, в лес, - продолжил Костя, его голос стал еще тише, как будто он боялся, что кто-то услышит его рассказ. - Нашли они следы похожие на те, которые тетя Надя на крыше увидела и пошли по ним. Шли долго, снег глубокий, лес густой. И вот, вышли они на поляну, а там... как будто буря пронеслась. Деревья всюду поваленные, снег вперемешку с землей. И следы, огромные, как будто медведь какой-то великан прошел. Ну, они испугались, конечно, но решили дальше идти. И тут, - Костя на секунду замолчал, - они увидели пещеру. В скале, прямо посреди леса. Темная такая, зловещая.
Не забывайте поддержать автора лайком!