Слухи о вероятном слиянии японских автопроизводителей Honda и Nissan начинают подтверждаться. По данным Nikkei, компании начали обсуждать обмен технологиями. Новостное агентство не назвало свои источники, но утверждает, что компании в настоящее время обсуждают возможности. Меморандум, объявляющий о слиянии, ожидается в ближайшем будущем. Слияние будет осуществляться через холдинговую компанию, и в конечном итоге также включит Mitsubishi.
Это выглядит как гораздо более тесное и взаимное объединение, чем альянс с Renault, и открывает интересные возможности для будущего каждой компании, не говоря уже о их автомобилях — от массовых моделей Honda CR-V и Nissan Rogue до более нишевых.
У Nissan продажи снизились по всему миру, как и прибыль. И, как практически все автопроизводители, включая Honda, компания сталкивается с жёсткой конкуренцией со стороны Китая как на китайском рынке, так и в других странах. Nikkei сообщает, что продажи Nissan в Китае упали на 10,5%. Если учесть, что компания планирует выкупить большие объёмы своих акций у партнёра по альянсу Renault, её будущее выглядит сомнительным. Поэтому для Nissan было бы разумно наладить тесное партнёрство с любым автопроизводителем, который выглядит более перспективным.
Тесные отношения с автопроизводителем, который может помочь в разработке будущих автомобилей, могут быть критически важными для того, чтобы дать Nissan пространство для манёвра и возможность изменить ситуацию. Nissan, безусловно, нуждается в новых продуктах, так как многие модели являются сильно обновлёнными версиями старых автомобилей, в лучшем случае. У Honda есть автомобили, которые хорошо принимаются покупателями, что могло бы стать отличной основой для новых автомобилей Nissan. Опыт компании в гибридных технологиях может стать преимуществом, поскольку предпочтения покупателей сдвигаются в сторону электрических силовых установок. Nissan вскоре представит гибридный Rogue, так что явно движется в этом направлении.
Honda находится в гораздо лучшем положении, чем Nissan. У компании есть новая линия отличных продуктов, а также качественные гибриды, которые покупатели берут всё чаще. Успех компании очевиден — продажи группы Honda и Acura в США выросли на 8,7% с начала года. Но и у неё есть свои проблемы. Как отмечает Nikkei, у Honda наблюдается гораздо больший спад продаж в Китае, чем у Nissan — 30,7% за год. Компания также сильно отстаёт в разработке электромобилей. В США её единственные электрические автомобили основаны на моделях GM. Nissan может серьёзно помочь Honda, поскольку она сделала гораздо больше в области электромобилей за последние несколько лет, чем почти все другие японские автопроизводители. Ariya — довольно новая модель, наподходе новый Leaf.
Honda и Nissan имеют много того, что могут предложить друг другу, но есть и немало вариантов того, почему сотрудничество может стать неудачным. Возможно, Nissan находится в достаточно плохом состоянии, чтобы потянуть Honda вниз. Компании, похоже, не понравилось проведённое совместно с Renault время, отсюда и усилия по окончательному разрыву партнёрства. Это вызывает опасения относительно сотрудничества с другими компаниями. С другой стороны, Honda никогда не была тесно связана с другими автопроизводителями. Она участвовала в партнёрствах на протяжении многих лет, таких как упомянутые GM EV, но также и в более странных, таких как ребрендинг внедорожников от Isuzu и Land Rover, а также предоставление двигателей и трансмиссий для Saturn Vue Redline. Но это небольшие партнёрства. Слияние такого масштаба будет неизведанным опытом.
Будет интересно увидеть, как изменятся продукты обеих компаний. Honda и Nissan — это автопроизводители с полным модельным рядом, так что автомобили, совместно разработанные двумя компаниями, могут напрямую конкурировать друг с другом. Это не исключает возможности успеха. Toyota и Subaru конкурируют на схожих рынках, и Toyota владеет крупной долей Subaru. Но Subaru также является несколько более нишевым брендом и хорошо дифференцированным от своего владельца.
Сотрудничество также может означать, что появятся более нишевые продукты, которые иначе не могли бы существовать. Toyota смогла запустить пару ультра-нишевых заднеприводных автомобилей, используя партнёрства с Subaru и BMW. Скорее всего, GR 86 и Supra, а также их «близнецы» BRZ и Z4, без такого сотрудничества вряд ли бы существовали. Может быть, что-то подобное случится и с Honda и Nissan. Конечно, приоритетом будут более массовые автомобили, но сплошные кроссоверы и ни одного спортивного автомобиля сделают автопроизводителя скучным.