Команда «Abt Sportsline» объявила о разрыве отношений с Кельвином ван дер Линде в преддверии его ожидаемого перехода в «BMW».
Серебряный призер чемпионата DTM 2024 года покинет команду «Abt» после четырех лет в DTM с восемью победами в гонках, а также выиграв свой первый из двух титулов ADAC GT Masters с командой в 2014 году.
Немецкая команда переключится на использование «Lamborghini» в DTM 2025 после завершения длительного сотрудничества с «Audi».
Как сообщалось ранее, ожидается, что ван дер Линде присоединится к младшему брату и чемпиону DTM 2022 года Шелдону в «BMW» в следующем году. Однако южноафриканец вряд ли вернется в DTM в следующем году.
Приняв участие в чемпионате мира по гонкам на выносливость FIA WEC в составе «Lexus» в 2024 году, ван дер Линде может быть номинирован на замену Максиму Мартину, поскольку бельгиец перешел в «Mercedes-AMG» после того, как изначально был заявлен в одном из экипажей «BMW LMGT3». Он также может претендовать на место в профессиональном рейтинге гонок на выносливость GT World Challenge Europe.
«Я всегда надеялся, что этот день никогда не наступит, поэтому мне трудно подобрать нужные слова», — сказал ван дер Линде. «Мне есть за что поблагодарить «Abt Sportsline». Я приехал в Кемптен молодым человеком и, вероятно, потерпел бы неудачу без тепла и поддержки людей из «Abt». Там я нашел друзей на всю жизнь, и мое сердце всегда будет биться за «Abt». Это решение не против «Abt2, а в пользу другого производителя».
Отдавая должное, управляющий директор «Abt» Томас Бирмайер сказал, что им будет трудно отпустить Кельвина после того, как он дважды был близок к титулу DTM. Ван дер Линде боролся за корону в 2021 году, когда серия перезапустилась для машин GT3, но в конечном итоге проиграл гонщику «Mercedes» Максимилиану Гетцу.
«Мы поддерживали его с самого первого дня», — сказал Бирмайер. «Когда появилась возможность выставить Кельвина в DTM в 2021 году, мы ею воспользовались. Мы ни разу не пожалели об этом, хотя нам и не удалось достичь главной цели — выиграть титул DTM. Кельвин всегда будет одним из нас».
Мнение Бирмайера разделяет и директор «Abt Motorsport» Мартин Томчик, чьи комментарии говорят о том, что у команды связаны руки в вопросе продолжения сотрудничества с 28-летним ван дер Линде.
«После 25 лет работы с «Audi» 2025 год знаменует начало новой эры для «ABT Sportsline» в DTM», — сказал он. «Для нас это важный шаг — снова иметь возможность соревноваться в DTM при заводской поддержке. Но партнерство с «Lamborghini» также приведет к изменениям. В идеале наши гонщики будут из состава «Lamborghini». Несмотря на усилия Кельвина и интенсивные переговоры с «Lamborghini», Кельвин, к сожалению, больше не будет доступен для нас в 2025 году, о чем мы все очень сожалеем. Мы разделили незабываемые моменты и большие успехи вместе. С Кельвином мы теряем не только топ-гонщика, но и великую личность».
Кажется все более вероятным, что чемпион DTM Мирко Бортолотти присоединится к «Abt» в следующем сезоне для защиты своего титула.