Павел Юрьевич, автомобилист с 40-летним стажем ехал домой с рынка, наполнив салон своего старенького «Жигуля» запахами свежих овощей и теплого воздуха. За окном было по-настоящему осеннее утро, солнечное и спокойное.
Время было, как всегда, затишье перед бурей: дорога пустая, никаких признаков движения. Думал, что день будет таким же спокойным, как и его привычный путь.
Но вдруг, чуть не доехав до дома, он заметил машину ДПС. Жезл был поднят высоко, и Павел Юрьевич, как бы не был осторожен, понял: это именно тот момент, когда его день может измениться. Он спокойно остановился, включил аварийку и начал выключать музыку.
Поначалу в голове мелькнула мысль, что, возможно, его просто останавливают для проверки, но что-то внутри подсказало, что на этот раз будет иначе.
Когда инспектор подошел, Павел Юрьевич сразу заметил его взгляд. Это была не просто формальная остановка. Инспектор не сразу заговорил, но внимательно следил за каждым его движением. Когда он наконец открыл рот, Павел Юрьевич даже не ожидал такого вопроса:
— У вас лицо красное, выпивали?
Этот вопрос сразу же заставил его внутренне напрячься. Он думал, что лицо его действительно покраснело, но не от алкоголя, а от странного ощущения — его вдруг стали рассматривать как нарушителя, просто потому, что он стар. Как если бы возраст сам по себе был оправданием для подозрений.
Павел Юрьевич сделал глубокий вдох и ответил сдержанно:
— Я не пил, — сказал он. — Зачем так спрашивать?
Инспектор стоял неподвижно. Павел Юрьевич почувствовал, как его начинает поджимать. Он ведь тоже человек, с чувствами и нервами, и сегодняшняя остановка, похоже, навредила ему больше, чем он думал.
Инспектор продолжил с интересом:
— Точно не пили? — Он как бы размышлял вслух. — Лицо красное, координация нарушена. Когда пьешь, оно так и бывает.
— Я не пил, — повторил Павел Юрьевич, уже немного раздражаясь, но не показывая этого. — Лицо красное, потому что я переживаю. Давление подниматься начало. Да и координация у меня не ахти какая. С возрастом всё хуже. А вот напряжение и нервозность — это да, от этого часто так бывает.
Инспектор продолжал стоять на своём, все равно уверенный в своей правоте.
— У вас же опыт, верно? — спросил он, все еще с оттенком подозрения в голосе. — Вы водитель с многолетним стажем, знаете, как выглядит тот, кто выпил.
Павел Юрьевич невольно ухмыльнулся. Опыт был, и ещё какой. Но что сейчас он мог ответить?
— Я действительно опытный водитель, — сказал он, чуть приподняв бровь. — Но в этом случае ко мне претензий быть не может. Я не пью. У меня нет даже мысли, чтобы нарушать правила. Но вот с возрастом иногда приходится иметь дело с кое-чем другим — давлением и нервами. А что касается координации — она и не была особенно хорошей, но это не значит, что я нарушаю закон.
Инспектор слегка заскрипел зубами, потом что-то тихо пробормотал себе под нос. Но всё равно сказал:
— Давайте-ка пройдем проверку на алкотестере, — сказал он и направился к машине.
Павел Юрьевич сдержался и не сказал ни слова. Оказавшись внутри служебного автомобиля, он почувствовал, как всё тело начинает напрягаться. Нет, он не пил. Всё было чисто. Но вот этот процесс... Строгий прибор, который за секунду мог лишить его водительских прав, когда всё это зависело только от цифр.
Он спокойно сидел в кресле, стараясь не волноваться. Инспектор подключил алкотестер, а Павел Юрьевич смотрел, как прибор подает первые сигналы. Всё прошло быстро, и теперь всё зависело от результата. Зачем ему этот стресс? Зачем этот вопрос? Почему? Он уже знал ответ.
Инспектор посмотрел на экран, потом на Павла Юрьевича. Дал знак, что результат нулевой. Павел Юрьевич выдохнул с облегчением. Весь этот процесс лишний раз напомнил, что даже если ты честен, всегда остается место для сомнений.
— Ноль, — повторил инспектор. — Прошу прощения, не знал, что вы в таком возрасте настолько трезвы.
Павел Юрьевич не мог не усмехнуться. Это было глупо и забавно, хотя и немного раздражающе. Он не ожидал, что кто-то решит так легко спутать его, человека преклонных годов с выпивохой за рулем.
— Да, и ещё раз скажу, — продолжил он, вставая и выходя из машины, — я действительно не пью. Давление подниматься начало, а это не по моей вине. Так что, до свидания.
Инспектор был не в состоянии возразить. Он, возможно, думал, что случай будет проще, и что старик не станет пререкаться, но Павел Юрьевич показал ему, что судить книгу по обложке не стоит. Иногда за внешностью божьего одуванчика может скрываться матерый автомобилист, знающий свои права.
Проезжая дальше, Павел Юрьевич снова почувствовал лёгкость, какую он давно не ощущал. Он был уверен, что не нарушал закон, и это было главное. Как он всегда говорил своей дочери, что правда — это важнее всего, и, даже если мир не всегда это понимает, важно оставаться честным, хотя бы с самим собой. Как бы там ни было, он был уверен, что его путь — это путь честности.