Драматический нео-нуарный детектив “Китайский квартал” Романа Полански по сценарию Роберта Тауна – это не самый простой для понимания фильм.
История, которая начиналась как расследование неверности мужа, неожиданно поворачивается как распутывание интриг в Департаменте водоснабжения и энергетики Лос-Анджелеса.
Хотя фильм носит название “Китайский квартал”, в Китайском квартале развивается лишь финальная сцена, а по большей части действие разворачивается где-то на территории плотин и водохранилищ, сам Китайский квартал тут только упоминается, потому что главный герой и его товарищ-лейтенант Лу Эскобар в прошлом там работали полицейскими.
Скорее всего, история названа именно так, потому что Китайский квартал приводится как метафора чего-то крайне загадочного и неоднозначного: “Вы можете подумать, что знаете, с чем имеете дело, но поверьте, это не так”.
По сути, сюжет фильма рассказывает об иллюзии контроля. Поначалу человеку кажется, что он строит свою судьбу, но в итоге его уверенность разбивается о реальность, он осознаёт тщетность своих действий. Его прошлые ошибки так или иначе настигают его и руководят его поступками в настоящем. Китайский квартал тут является идеальным местом преступления, так как здесь проживает этническое меньшинство, и коррумпированная полиция открыто заявляет, что лучше делать вид, что ничего не происходит, а нечистые на руку политики и чиновники пользуются этим.
Тем не менее, в этом фильме есть что-то очень привлекательное. Пусть он сложный и история запутанная, но он вовлекает всеми этими поворотами, его хочется смотреть, несмотря на витиеватый сюжет. Более того, у частного детектива Джейка Гиттеса очень красивый гардероб – художник по костюмам Антея Силберт (Anthea Sylbert) подобрала для него невероятно эффектные костюмы, но при этом она не забыла и про актёров второго плана.
Сюжет
1937 год, Лос-Анджелес. Частный детектив Джек Гиттес (в исполнении Джека Николсона) занимается расследованием случаев супружеской неверности. Однажды к нему приходит загадочная дама, которая называет себя миссис Молрей, супругой главы Департамента водоснабжения и энергетики Лос-Анджелеса Холлиса Молрея. Она подозревает его в измене. Гиттес неохотно, но всё же соглашается на это дело.
Начав слежку за Холлисом Молреем, Гиттес не подозревал, какую масштабную интригу он начинает распутывать. Эта интрига коснётся не только профессиональной деятельности Холлиса Молрея, но и его личной жизни и тайн его жены (настоящей Эвелин Молрей).
Особенность сценария Роберта Тауна (Robert Towne)
Любопытно то, что, несмотря на сложность, сценарий к фильму “Китайский квартал” получил репутацию помощника для начинающих сценаристов.
Известный писатель Сид Филд (Syd Field) использовал “Китайский квартал” в качестве главного примера в своей книге"Основы сценарного мастерства" (1979, Screenplay: The Foundations of Screenwriting). Эта научно-популярная книга была написана как пошаговое руководство начинающим авторам, которые должны научиться извлекать идею из первоначального замысла и превратить её в готовый сценарий.
Филд использовал “Китайский квартал” как основной пример, когда объяснял важность привлечения зрителя с первых минут просмотра. Он рассказал, как концовка фильма была вписана в первые минуты – кажется, что всё просто, но за этой простотой стоит что-то, что из-за самоуверенности упускаешь из виду, а ушлые чиновники этим пользуются, чтобы тем временем проворачивать свои грязные дела.
Сценарий Роберта Тауна использовался в качестве примера на курсах в кинематографических колледжах и университетах по всему миру, и его даже называют “Библией сценарного мастерства” (как пишет The New York Times).
Роберт Таун даже отказался от написания сценария для экранизации романа “Великий Гэтсби” (его в итоге написал Фрэнсис Форд Коппола), чтобы взяться за работу над своей идеей. И продюсер со студии Paramount Роберт Эванс вложил деньги в проект, потому что хотел свой собственный продюсерский проект, тем более он планировался изначально для Джека Николсона, кто в тот период находился на волне успеха.
Роберт Таун вдохновился реальными событиями. Образ инженера Холлиса Молрея (его роль исполнил Даррел Зверлинг) основан на ирландском иммигранте Уильяме Малхолланде. Малхолланд был главным инженером Департамента водоснабжения и энергетики Лос-Анджелеса и вообще очень важной фигурой в этом городе в начале 1900-х годов. В фильме упоминается прорыв плотины, который имел место на самом деле – подразумевалась катастрофа на плотине Святого Франциска, произошедшая 12 марта 1928года. Она привела к гибели сотен людей и фактически положила конец карьере Малхолланда.
В начале фильма на заседании совета, когда чиновники продвигали идею строительства плотины Альто-Вальехо, Молрей категорически отказался ввязываться в строительство из-за неподходящих для этого условий: “Я не буду больше совершать эту ошибку!”
Проблем отцов и детей в сюжете фильма и в реальной жизни
Сценарий “Китайского квартала” затрагивает не только темы жадности и коррупции, но и психологические проблемы, связанные с отношениями внутри семьи. Здесь поднимается страшная тема инцеста, приведшего к появлению ребёнка.
Джейк Гиттес начинает тесно общаться с Эвелин Молрей (её роль исполнила Фэй Данауэй). В какой-то момент он подозревает, что она сама могла избавиться от своего мужа, так как устала от его измен. Более того, он считает, что Эвелин удерживает в плену любовницу своего мужа, так как у неё не хватает духа убить её, а денег достаточно, чтобы заставить её замолчать. Эвелин не может признаться ему, кем является девушка, которую, как считает Гиттес, она удерживает в плену. Но наконец она открывает правду, которую Гиттесу сложно принять – Эвелин было пятнадцать лет, когда отец её изнасиловал, и в итоге родилась дочь Кэтрин.
Роль отца Эвелин Ноа Кросса исполнил маститый актёр и режиссёр Джон Хьюстон (John Huston). Ноа Кросс, к слову, входит в список “100 величайших злодеев кино” по версии AFI (American Film Institute). Он занимает в нём 16 строчку. Образ Кросса получился впечатляющим из-за того, что на первый взгляд перед зрителем предстаёт вполне симпатичный пожилой мужчина, кто не повышает голос и довольно приветлив.
Мистер Гиттес ему не доверяет как детектив, привыкший быть всегда подозрительным, но для зрителя в Кроссе вроде нет ничего страшного. Но всё самое страшное открывается позже – и в этом заключается ужас, что за такой благородной личиной живёт очень опасный человек, способный на настоящие преступления. Манипуляции Ноа Кросса с водоснабжением в личных целях показывают разрушительные последствия его власти и жадности. Кросс в итоге получает своё, а Джейк Гиттес оказывается повержен и может только наблюдать за беспределом, потому что тот же Кросс всё тщательно спланировал заранее.
Любопытно то, что Джеку Николсону было вдвойне непросто играть роль в сценах с Джоном Хьюстоном. Его герой Джейк Гиттес общался с Ноа Кроссом и, так или иначе, затрагивал в разговоре вопрос об Эвелин; но в реальной жизни актёр Джек Николсон встречался с Анжеликой Хьюстон, дочерью Джона Хьюстона. Можно сказать, он находился под двойным подозрением у человека напротив него – и как киногерой, и как реальный человек.