Один из крупнейших айсбергов в мире - A23a - отправился в путешествие по Южному океану.После десятилетий, проведенных на мели, эта ледяная глыба, площадью в 4,5 тысячи квадратных километров или практически в две Москвы, освободилась и движется навстречу новым приключениям.
История айсберга A23a
Отколовшись от шельфового ледника Фильхнера еще в 1986 году, айсберг A23a вскоре застрял на мели в море Уэдделла. Более 30 лет он простоял неподвижно, но в 2020 году ледяной гигант начал медленно дрейфовать на север. Впрочем, вскоре его движению вновь помешал так называемый "столб Тейлора" - круговорот воды, удерживающий айсберг на месте. Как показали последние спутниковые снимки, в конце концов айсберг смог преодолеть и это препятствие и теперь свободно движется по океану.
Путешествие и его последствия
Ученые ожидают, что айсберг будет следовать по Антарктическому циркумполярному течению и достигнет субантарктического острова Южная Джорджия. Здесь, под воздействием более теплых вод, он начнет постепенно таять и распадаться на более мелкие фрагменты.
Такое путешествие окажет значительное влияние на окружающую среду. Ведь айсберги, подобные A23a, являются своеобразными "плавучими островами", которые переносят огромное количество пресной воды и питательных веществ. По мере таяния айсберга, эти соединения будут попадать в океан, что может привести к всплеску биологической активности в этом регионе. Ученые планируют провести исследования, чтобы выяснить, как таяние айсберга повлияет на местные экосистемы и на баланс углерода в океане.
Что еще происходит в Антарктике
Параллельно с путешествием айсберга A23a, ученые наблюдают и другие тревожные изменения в Антарктике. Например, на леднике Пайн-Айленд была обнаружена гигантская трещина длиной в 10 километров, которая образовалась всего за 5 минут. Такие трещины способствуют формированию новых более мелких айсбергов и ускоряют процесс таяния ледников.