Люда стояла перед зеркалом в прихожей, поправляя складки на новом платье. Тридцать первое декабря выдалось на редкость суматошным. До прихода гостей оставался час, а в квартире витал аромат готовящихся угощений.
Она в сотый раз прокручивала в голове список дел: салаты нарезаны, горячее в духовке, детские подарки разложены под ёлкой.
Каждый год одно и то же – предпраздничная суета начиналась за неделю до торжества и превращалась в настоящий марафон. Походы по магазинам, выбор подарков, бесконечные звонки и сообщения в мессенджерах.
Люда давно перестала считать, сколько раз обещала себе всё спланировать заранее, но в итоге всё равно всё заканчивалось спешкой в последние дни.
В этом году она особенно старалась – хотела, чтобы праздник запомнился всем. Ведь десять лет дружбы – это не шутка. Десять лет они собирались одной компанией, делились радостями и горестями, поддерживали друг друга. Люда помнила, как познакомилась со Светой на детской площадке, когда их дети были совсем крошками. Потом появилась Ирина с близнецами, Женя с дочкой-отличницей...
– Люд, ты не видела мой синий свитер? – крикнул Гриша из спальни.
– В шкафу посмотри, на второй полке! – ответила она, раскладывая по тарелкам закуски.
Сколько раз просила его быть организованнее – всё без толку. Вечно что-то теряет, а потом ищет в последний момент. Но за двадцать лет брака Люда смирилась с этой его особенностью. В конце концов, у всех свои недостатки.
Их двенадцатилетний сын Саша носился по квартире, то и дело заглядывая под ёлку и пытаясь угадать, что в коробках.
– Мам, а что мне подарят? – в десятый раз спрашивал он.
– Узнаешь совсем скоро, – улыбнулась Люда.
Она помнила себя в его возрасте – такое же нетерпение, такое же предвкушение чуда. Сейчас, конечно, всё по-другому. Взрослые дарят друг другу практичные подарки, говорят заученные поздравления. Куда делась та детская искренность?
В последние дни декабря она металась по торговым центрам, выбирая подарки друзьям. Каждый год одно и то же – никак не удавалось угодить мужу с его вечным "да ладно, не парься". А ведь она старалась, искала что-то особенное для каждого.
Люда вспомнила, как долго выбирала подарок для Светы. Та недавно увлеклась декором, и Люда нашла необычную керамическую вазу ручной работы. Уникальная вещь, не такая, как в обычных магазинах.
Для Ирины – дизайнерский светильник, который, по мнению Люды, идеально подошёл бы к её новому ремонту. Жене – набор авторских подсвечников, ведь та любила создавать уютную атмосферу дома.
– Мам, смотри, какая игрушка красивая! – Саша показывал на серебристый шар на ёлке.
– Осторожнее, не урони, – отозвалась Люда, продолжая раскладывать закуски.
В этом году ёлку нарядили особенно рано – Саша упросил. Теперь каждый вечер включал гирлянды и садился рядом с ней делать уроки. Люда улыбнулась, глядя на сына. В последнее время он стал таким взрослым, самостоятельным. А ведь, кажется, совсем недавно пошёл в первый класс.
– Люд, а где моя рубашка голубая? – снова крикнул Гриша.
– Которая?
– Ну та, новая!
– В химчистке твоя рубашка! Я же говорила три дня назад!
Как же сложно с этими мужчинами – думала Люда, проверяя духовку. Вроде бы мелочи, а раздражают. Сколько раз просила его следить за своими вещами, планировать заранее. Но нет – каждый раз одно и то же.
Звонок в дверь застал её врасплох. Люда глянула на часы – половина девятого. Кого принесло так рано?
На пороге стояла Света с мужем Игорем и дочкой Машей.
– Ой, мы не рано? – Света поправила причёску. – Просто дети не могли дождаться, так хотели поскорее подарки...
– Проходите, конечно! – Люда натянуто улыбнулась. Ну вот, теперь придётся развлекать их лишний час.
Маша сразу убежала к Саше – они дружили с детского сада, и за эти годы стали почти как брат и сестра. Игорь пошёл искать Гришу, а Света увязалась за Людой на кухню.
– Дай помогу! – защебетала она, хватаясь за салатницу.
– Не надо, я сама! – Люда перехватила посуду. – Лучше расскажи, как вы?
И зачем только спросила – подумала Люда, слушая бесконечный монолог подруги про работу, про Машины успехи в гимнастике, про ремонт в квартире... Вечно Светка приходит раньше всех и мешается под ногами.
За окном мягко падал снег, создавая праздничное настроение. Люда краем уха слушала Свету, продолжая суетиться по кухне. В голове крутились мысли о том, всё ли готово к приходу остальных гостей.
– А ты представляешь, Маша заняла первое место на соревнованиях! – восторженно рассказывала Света.
– Да-да, молодец, – рассеянно отвечала Люда, проверяя температуру в духовке.
К девяти подтянулись остальные гости. Ирина с Максимом привели своих неугомонных близнецов-третьеклассников. Эти двое всегда умудрялись устроить какой-нибудь переполох.
Следом появились Женя с Костей и их старшеклассницей Олей – та сразу уткнулась в телефон, как и положено современному подростку.
Квартира наполнилась голосами, смехом, шуршанием праздничных пакетов. Дети носились по коридору, играя в догонялки, несмотря на все запреты родителей.
– Люда, у тебя такая красивая ёлка! – восхищалась Ира.
– Спасибо, – кивнула Люда, мысленно отмечая, что у Иры ёлка всегда какая-то безвкусная, с разномастными игрушками.
Праздничный вечер шёл своим чередом – все эти десять лет они собирались вместе на Новый год, и всё было по одному сценарию. Мужчины собрались в гостиной, обсуждая последние новости. Женщины суетились вокруг стола, расставляя тарелки и раскладывая закуски.
– Давайте уже подарки дарить, а то дети не выдержат! – предложила Ирина, глядя на нетерпеливо подпрыгивающих близнецов.
Люда напряглась. Момент истины. Сейчас все увидят, как она постаралась, выбирая каждому что-то особенное. Она представляла, как загорятся глаза подруг, когда они увидят её подарки.
– Давайте начнём с детей, – предложила Света, и все согласно закивали.
Саша получил свои подарки первым. От Светы с Игорем – книгу про приключения, от Ирины – набор сладостей, от Жени – настольную игру...
После каждого подарка он радостно восклицал "спасибо!", но Люда замечала, что восторг в его голосе становится всё более наигранным.
Даже не спросили, что ему нужно – раздражённо думала она. – Хотя бы поинтересовались, какие игры ему нравятся.
Близнецы Ирины получили свои подарки следующими, затем настала очередь Маши и Оли. Дети быстро утащили свои сокровища в детскую комнату, оставив взрослых заниматься своим обменом подарками.
Люда с замиранием сердца следила, как разворачивают её подарки. Она столько времени потратила на их выбор, представляя реакцию каждого.
– Ой, какая необычная ваза! – Света вертела в руках керамическое изделие. – Спасибо...
Люда сразу уловила фальшь в её голосе. Неужели не понимает, что это авторская работа?
Ирина развернула светильник:
– Как... оригинально. Спасибо большое!
И эта туда же – подумала Люда, замечая, как Ирина быстро убрала подарок в сторону.
Женя долго рассматривала набор подсвечников:
– Надо же, никогда таких не видела...
– Это ручная работа, – попыталась объяснить Люда. – Каждый подсвечник уникален.
– Да-да, конечно, – рассеянно отозвалась Женя, откладывая подарок.
А потом начали дарить им. Люде достался набор для ванной от Светы, кухонные полотенца от Ирины, конфеты от Жени. Грише – набор для бритья, галстук, вязанные перчатки.
С каждым подарком её настроение падало всё ниже. Неужели они совсем не старались? Неужели нельзя было хоть немного подумать?
– Какие замечательные подарки! – восклицала она, натягивая улыбку.
Весь вечер Люда наблюдала, как её подарки лежат нетронутыми, в то время как другие радостно обсуждали свои новые приобретения. Света восхищалась полотенцами, подаренными Ириной, Ирина примеряла шарф от Жени, а Женя уже планировала, как будет использовать новый кухонный набор от Тани.
В праздничный ужин Люда механически поддерживала разговор, улыбалась шуткам, но внутри всё кипело от обиды и разочарования.
– Люд, у тебя такой вкусный салат! – похвалила Ирина.
– Спасибо, – сухо ответила Люда. – Рецепт простой.
Дети периодически выбегали из комнаты, показывая родителям свои новые игрушки. Саша демонстрировал всем книгу, и Люда с горечью отметила, что сын даже не притронулся к остальным подаркам.
Когда гости разошлись, а Саша уже спал, она не выдержала:
– Ну вот что это за подарки? Как будто в последний момент в магазин забежали!
Гриша, складывающий посуду в посудомоечную машину, пожал плечами:
– Нормальные подарки. Практичные.
– Практичные? – голос Люды дрожал от возмущения. – Да это просто отсутствие фантазии! Я старалась каждому что-то особенное подобрать, а в ответ – наборы для ванной и полотенца!
– А что ты хотела? Сама же говорила – дарите, что хотите.
– Но не такую же банальщину! Я думала, они хоть немного подумают, проявят креативность.
Весь следующий день Люда не находила себе места. Она перебирала подарки, раз за разом прокручивая в голове вчерашний вечер. Каждая деталь, каждый взгляд, каждое слово приобретали новый смысл.
– Мам, можно я к Маше схожу поиграть? – спросил Саша за завтраком.
– Нет! – отрезала Люда. – Сиди дома.
Саша удивлённо посмотрел на мать, но спорить не стал. Ушёл в свою комнату, где продолжил читать подаренную Светой книгу.
Через несколько дней Люда встретилась с подругой Катей, которая на праздник не смогла прийти. За чашкой чая та рассказала, что вчера виделась со Светланой.
– Представляешь, она так расстроена из-за вашего подарка, – сказала Катя.
– В смысле? – опешила Люда.
– Говорит, ваза какая-то странная, не в её вкусе совершенно. И вообще все обсуждают, что подарки от вас в этом году какие-то... необычные. Ирина светильник уже убрала – говорит, совсем не вписывается в интерьер.
Люда почувствовала, как краснеет. Она столько времени потратила на выбор подарков, хотела удивить, а в итоге только разочаровала всех.
– Знаешь что, – резко сказала она Кате, – передай Светлане, что не нужно было принимать подарок, раз он ей не нравится. Можно было сразу сказать.
Вечером дома она устроила настоящий скандал.
– Вот и делай после этого людям приятное! – кричала она Грише. – Я старалась, выбирала, а они! Тебе набор для бритья подарили, как будто ты сам не можешь себе купить!
– Люда, успокойся, – попытался урезонить её муж.
– Нет уж! И ты туда же! Защищаешь их! Конечно, тебе же всё равно, что мне подарили! Главное, что тебе набор для бритья достался!
На шум из своей комнаты выглянул Саша.
– А ты вообще иди к себе! – развернулась к нему Люда. – Сиди там со своей книжкой, раз она тебе так понравилась!
Саша молча скрылся за дверью. В его глазах промелькнул испуг, но Люда была слишком занята своими обидами, чтобы это заметить.
На следующий день она демонстративно удалилась из общего чата. Десять лет переписок, фотографий, совместных воспоминаний – всё исчезло одним нажатием кнопки.
Когда Светлана позвонила узнать, что случилось, она сбросила звонок. Ирина написала личное сообщение – оно осталось без ответа.
– Всё, – заявила она мужу, – в следующем году никаких гостей. Будем праздновать втроём. И подарки мне не нужны. Надоело это лицемерие. Они мне дарят всякую ерунду, я им – то, что они даже оценить не могут!
Гриша только качал головой, глядя, как жена складывает подаренные полотенца в дальний ящик. Набор для ванной она выбросила в мусорное ведро.
Дни потекли своим чередом. В их доме стало непривычно тихо. Больше не было спонтанных посиделок с подругами за чашкой чая, не было совместных прогулок по выходным, не было долгих разговоров по телефону.
Праздничные звонки и сообщения становились всё реже, а потом и вовсе прекратились. Люда добилась своего – больше никто не дарил ей "банальных" подарков. Правда, и поздравлять перестали тоже.
Она была уверена, что права – только она умеет выбирать правильные подарки, а все остальные – просто неблагодарные люди без фантазии. Эта уверенность помогала ей не замечать пустоту, которая появилась в их жизни.
Так одна неудачная история с подарками разрушила многолетнюю дружбу. Люда затаила обиду, перестала общаться с подругами. Она была уверена, что права, что только она умеет выбирать правильные подарки, а все остальные – просто неблагодарные люди без фантазии.
Постепенно праздничные звонки и сообщения стали реже, а потом и вовсе прекратились. Люда добилась своего – больше никто не дарил ей "банальных" подарков. Правда, и поздравлять перестали тоже.
Читатели выбирают рассказ на канале
Радуюсь каждому, кто подписался на мой канал "Радость и слезы"! Спасибо, что вы со мной!