Среди бескрайней глади Ла-Манша притаился крошечный остров Сарк – настоящий уголок спокойствия и гармонии. Здесь не ездят автомобили, не пролетают самолёты, а воздух пропитан чистотой и тишиной. Но даже в таком «рае на земле» нашлось место для сурового правосудия: именно здесь расположена самая маленькая тюрьма в мире.
Остров Сарк совсем крохотный – его длина едва достигает пяти километров, а население не превышает пятисот человек. Но его история уходит далеко в прошлое. Первые упоминания об острове датируются ещё 1040 годом, когда Вильгельм Завоеватель подарил его аббатству Мон-Сен-Мишель. В середине XVI века Сарк оказался в руках французов, однако вскоре был отвоёван Англией. С тех пор остров прочно вошёл в состав британских территорий.
Веками Сарк служил пристанищем для тех, кто хотел ускользнуть от правосудия. Пираты и контрабандисты умело скрывались в его труднодоступных бухтах, пользуясь удалённостью от материка. Казалось бы, на таком крошечном клочке суши правопорядок не нужен вовсе – слишком мал остров и слишком мирны его жители. Но именно здесь в XIX веке построили уникальную тюрьму, рассчитанную всего на двух заключённых.
Мало кто знает, что Сарк стал единственной британской территорией, оккупированной гитлеровцами во времена Второй мировой войны. Казалось бы, такая крошечная точка на карте не могла представлять интерес для оккупантов, но даже она не избежала тени войны. Более того, вплоть до 2006 года на острове сохранялся настоящий феодализм, когда права жителей определялись не выборными законами, а традициями и правилами, установленными местными лордами. Демократия пришла сюда совсем недавно – всего четырнадцать лет назад, когда было введено всеобщее избирательное право.
Несмотря на свою кажущуюся безопасность, Сарк не раз сталкивался с происшествиями, которые напоминали местным жителям о необходимости держать оборону. Самый яркий и странный эпизод произошёл в 1990 году, когда остров оказался под угрозой... самопровозглашённого «правителя». Французский физик-ядерщик Андре Гарде прибыл на Сарк на лодке, гружённой полуавтоматическим оружием, и заявил, что теперь он – Повелитель Сарка. Учёный принялся развешивать на острове рекламные плакаты о своём «царствовании», вызывая у местных жителей шок и недоумение.
Однако королевство Гардена рухнуло так же стремительно, как и началось. Местный констебль, не церемонясь, свалил самозванца одним ударом в нос и отобрал его оружие. На следующий день Андре был арестован. Этот инцидент стал легендой Сарка, а в 2013 году о нём даже сняли фильм под названием «Человек, попытавшийся украсть остров» (The Man Who Tried to Steal an Island). Кстати Именно Андре был последним заключенным тюрьмы Сарка.
На крошечном острове Сарк, словно сошедшем со страниц сказочной книги, находится тюрьма, которая по праву считается самой маленькой в мире. Представьте себе здание размером всего восемнадцать квадратных метров: две крошечные камеры, узкий метровый коридор и кровати с тонкими матрасами. Вместо решёток и массивных дверей — простые каменные стены и бочкообразная крыша, из-за чего снаружи тюрьма больше напоминает старый деревенский домик. Однако за этой простой и почти милой внешностью скрывается настоящая история — место, созданное для лишения свободы, пусть и временно, появилось здесь ещё в 1856 году, спустя 20 лет после начала строительства. Почему так долго спросите вы, ведь это совсем маленькое строение? Ни у кого просто не было денег.
Сарк — небольшой, но удивительно живописный Нормандский остров, который словно парит вне времени. Его уникальные достопримечательности делают это место настоящим сокровищем. И одной из самых необычных из них является местная тюрьма — самая маленькая в мире, которая до сих пор используется.
Первая история, связанная с этой тюрьмой, почти комична. Молодая служанка, уличённая в краже носового платка у своей хозяйки, получила трёхдневный срок. Но девушка так боялась темноты, что констебли оставили дверь камеры открытой, а с ней дежурили местные жительницы. Они сидели рядом, вязали и успокаивали перепуганную «преступницу».
Сегодня Сарк не знает серьёзных правонарушений. Два констебля-добровольца следят за порядком, а за решётку попадают разве что пьяные туристы или фермеры, которые рискнули сесть за руль трактора в нетрезвом виде. Здесь запрещены автомобили, поэтому аварии — явление неслыханное.
Но тюрьма — это лишь малая часть чарующего Сарка. Остров словно создан для тех, кто ищет покоя. Здесь невероятно чистое ночное небо, не затенённое огнями, и древние резные камни, оставленные тибетскими монахами почти тысячу лет назад. Кажется, что Сарк хранит свои тайны, укутывая их тишиной, звёздным светом и мягким шумом морских волн.