1956 год. Советская делегация прибывает в Великобританию. Хрущев и Булганин, лидеры СССР, решают сделать символический жест – прибывают на крейсере «Орджоникидзе». Современный, огромный, грозный корабль бросает якорь в Портсмуте.
На борту не только политические фигуры. Среди гостей – инженер Туполев, физик Курчатов и другие выдающиеся умы. Они символизировали мощь советской науки и техники.
Интересный факт. Никогда до этого правительственная делегация не прибывала на боевом корабле военно-морских сил, с визитом в другое государство. На этом же крейсере, прямо в походе, отметили 62 года Хрущеву.
Прибытие на крейсере было демонстрацией силы. И Лондон это понимал. Английские газеты наперебой пугали читателей: «Советская угроза прямо у наших берегов!» Политики выглядели настороженно. Но публично играли роль доброжелательных хозяев.
Встреча под прицелом
Официальные церемонии шли своим чередом. Советский корабль дал салют в честь королевы Елизаветы II. Толпы британцев стояли на берегу, восторженно наблюдая за этим зрелищем. Пресса на мгновение сменила тональность: «Какие манеры у русских!»
За время стоянки в Портсмуте корабль посетило более 20 тысяч британцев. Их поразили и сами корабли, и экипаж. Особенно отмечали выправку и опрятный вид моряков.
Но за этим внешним благополучием происходили совсем другие процессы. Британские спецслужбы не теряли времени. Каждый шаг делегации контролировался.
Советские лидеры это понимали. А команды кораблей были проинструктированы о возможности провокаций. И она не заставила себя долго ждать.
«Дело Крэбба» и операция «Кларнет»
Британская разведка отправила водолаза Лайонела Крэбба для изучения подводной части крейсера «Орджоникидзе». Этот человек был легендой – ветеран Второй мировой войны, мастер подводных операций.
19 апреля 1956 года Крэбб погрузился под воду. Его задача – оценить устройство и технические особенности корабля. Но что-то пошло не так.
Советские моряки заметили подозрительную активность. Обнаружили ли они самого Крэбба? Официальных данных нет. В 7:30 нашими моряками был замечен аквалангист, который вел себя странно. Он всплыл и было ощущение, что ему не хватает воздуха. На воде он был лицом вверх, а после 10-15 минут погрузился снова.
Командир корабля тут же отдал приказ команде наших водолазов обследовать днище корабля. Всё было чисто. Неизвестный аквалангист исчез.
Этот инцидент стал одной из главных загадок того времени. Британские власти поспешили закрыть дело. А чтобы замести следы провалившейся операции, сообщили о проведении подводных взрывов в порту.
Позже станет известно об операции «Кларнет», частью которой было исследование британскими водолазами крейсера «Орджоникидзе». Но детали этой операции, её цели – все это засекретили.
Куда исчез британский водолаз? Три версии
Тело нашли в соседней бухте, спустя две недели. Но идентифицировать его было сложно. Не было головы и рук. Но на нем был водолазный костюм «Пирелли», который был любимым у Крэбба.
Ни один представитель ВМФ Великобритании тогда не пришел проводить в последний путь Лионелья Крэбба. Таким печальным был итог жизни знаменитого боевого пловца.
Но что же случилось?
Версия 1 («провернуть винты!»)
После того, как в районе винтов был замечен водолаз, отдали приказ «прокрутить винты». Итог – всем понятен.
Версия 2 (работа снайпера)
Заметив водолаза, снайпер (лично охранявший Хрущева) ликвидировал угрозу. И якобы только после работы снайпера тело затянуло под винты. Эту версию выдвинул сотрудник разведки Иосиф Зверкин (позже эмигрировавший в Израиль).
Но эта версия не подтвердилась другими источниками
Версия 3 (водолаз Кольцов)
Ветеран подводного спецназа Кольцов дал интервью спустя 50 лет. Он поведал, что, спустившись обследовать днище корабля, он заметил силуэт ныряльщика, который минировал крейсер.
Незамедлительно вступил с ним в схватку и прикончил ножом. Для подтверждения своих слов он продемонстрировал то самое оружие. И орден Красной Звезды, которым был награжден за этот бой.
Версия мало правдоподобная. Если бы после визита в Англию советский крейсер (пусть и в море) взлетел на воздух, вместе с первыми лицами государства – виновных определили бы сразу. И ответ был бы мгновенным.
Пока тайна не раскрыта. Гриф секретности был продлен в 1987 году ещё на 70 лет (хотя обычная практика – 30 лет).
P.S.
Погружение Крэбба – это больше, чем шпионская операция. Это скорее символ отношения к СССР. Запад считал, что советские намерения никогда не бывают честными. Даже дипломатический визит – прикрытие для какой-то скрытой угрозы.
Советский Союз, в свою очередь, продемонстрировал мощь и уверенность в своих силах. Хрущев и Булганин не боялись давления. Более того, они вернулись на родину как победители. Команда корабля получила ценные подарки и жетон «За поход в Англию». А визит на боевом крейсере показал миру: Советский Союз – это сила, с которой нужно считаться.