— Нет, нет и ещё раз нет, — уверенно ответила Вера на предложение Агаты Павловны стать ещё до свадьбы обладательницей квартиры, но с обязательным условием выйти замуж за её сына Петра. — Никакая квартира этого не стоит.
— Но почему не стоит? — недоумевала Агата. — Ведь вы всё равно вместе живёте! Так почему бы вам и не пожениться? А я бы тебе квартиру купила. Тебе! НЕ ему! Большую. Двухкомнатную.
— Ха! Двухкомнатную! Нашли чем удивить. Да за кого вы меня принимаете, Агата Павловна? На смех я, что ли, вам далась!
— Ну хорошо, хорошо. Не на смех. Трёхкомнатную получишь. Не менее восьмидесяти метров.
— Небось, в спальном районе?
— В спальном.
— Не смешите.
— Но рядом с метро.
— Нет, Агата Павловна. Даже рядом с метро ваш Пётр не стоит таких жертв.
— Каких ещё жертв, Вера?
— Таких! На которые мне придётся идти, если я стану его женой.
— Да какие там жертвы, Вера? По-моему, ты преувеличиваешь.
— Как какие жертвы? — удивлённо воскликнула Вера. — А выйти замуж за инфантильного и ревнивого мужчину, который к тому же нигде не работает, — это, по-вашему, не жертва?
Вашему сыну уже скоро сорок лет! Сорок! А чего он достиг? Его картины никому не нужны. И станет ли он когда-нибудь известным и популярным художником — неизвестно. Может, и никогда. Так что — нет, Агата Павловна, как хотите, а мне такое счастье не нужно.
Вот ещё годик поживу с вашим сыном и всё. Начну искать себе другого: помоложе и более перспективного.
— А чего же сейчас от него не уходишь? — спросила Агата. — Зачем живёшь с ним, если не видишь в нём перспектив, а через год всё равно бросить собираешься?
— К сожалению, Агата Павловна, сейчас я ещё люблю его. Не верю в его будущее как художника, но люблю. И поэтому вынуждена терпеть все его недостатки.
— А через год что?
— А через год исполнится ровно три года, как мы встречаемся. За это время любовь моя к нему пройдёт, и я его спокойно оставлю. А сейчас: извините, но при всём желании — нет. Так что годик ещё помучаюсь с ним, и на этом всё.
— Тогда у меня к тебе такое предложение. Если станешь женой моего сына, получишь и квартиру, и дачу.
Вера задумалась.
— Дачу, говорите? — тихо произнесла она.
— Дачу.
— В Орехово?
— В Орехово.
— На 12-ти сотках?
— На 12-ти.
— С зимним домом и садом?
— С домом и садом.
Вера снова задумалась.
— Нет! — уверенно произнесла она после недолгого молчания. — Соблазнительно, конечно, но нет. Пётр того не стоит. Поживу с ним ещё год и уйду к более перспективному.
— А если вдобавок к квартире и даче будет ещё и счёт в банке? — спросила Агата Павловна.
— Счёт, говорите? В банке?
— Счёт.
— Ну и какой там у вас счёт? — как можно равнодушнее произнесла Вера.
— Пять — переведу тебе до свадьбы.
— Ха-ха-ха.
— И два — после рождения каждого ребёнка.
— Три! — сказала Вера.
— Хорошо, — ответила Агата. — Три — за мальчика и два — за девочку.
— И четыре — за девочку, — уверенно заявила Вера.
— Почему за девочку «четыре»? — возмутилась Агата Павловна.
— Потому что с таким отцом, как ваш сын, ей будет в разы тяжелее, чем мальчику. Мальчику — что? Для мальчика непутёвый отец — это не проблема. И глядя на своего отца-неудачника, он может даже захотеть стать лучше. В отличие от девочки.
— А что девочка?
— А девочка — это другое дело. Для дочери отец — это главное. И каким бы отец ни был, дочь его всегда будет любить и жалеть. И чем больше он будет неудачником, тем больше его дочка станет его жалеть. И в будущем захочет иметь такого же мужа, как её отец. Вот за это и четыре.
— За что «за это»?
— За будущие душевные переживания вашей внучки, Агата Павловна. Вы только представьте её жизнь в доме отца, который не состоялся как художник, но всю жизнь посвятил именно этому.
— Хорошо, — ответила Агата. — Если за будущие душевные переживания, то я согласна. Трёшка у метро, дача, пять — до свадьбы, три — за мальчика и четыре — за девочку.
Вера тяжело вздохнула и покачала головой.
— Ну ладно, — сказала она. — Так и быть. Тогда и я тоже согласна стать женой вашего сына. Хотя... Как представлю, что меня ожидает... Но! Теперь я, по крайней мере, понимаю, за что страдать придётся.
Они ещё немного поговорили, обсудили все нюансы их договора, и Вера сказала, что ей пора.
А проводив будущую невестку и закрыв за ней дверь, Агата Павловна позвонила сыну.
— Ну? — взволнованно спросил Пётр, как только услышал голос матери. — Ты смогла уговорить Веру? Она станет моей женой?
— Станет. Сынок. Станет. Но если бы ты только знал, как дорого мне обошлась эта твоя любовь.
— Спасибо тебе, мама, — сказал Пётр. — Вот теперь я вижу, что ты меня любишь и сделаешь для меня всё что угодно.
***
Три дня назад Пётр пришёл к матери и сказал, что хочет жениться на Вере.
— Вздорная и несимпатичная особа эта твоя Вера, — сразу заявила Агата Павловна. — И если тебя интересует моё мнение, то я против. Она тебя недостойна. И выходит замуж за тебя не по любви, а ради моих денег. Знает, что я одна из самых богатых и влиятельных женщин нашего города, и поэтому хочет стать твоей женой.
— Пусть так, мама. Но я всё равно хочу на ней жениться. И мне даже всё равно, мама, что ты против. Я люблю Веру.
— Ну и женись, — равнодушно ответила Агата Павловна. — От меня-то ты чего хочешь? Благословения я тебе всё равно не дам. И даже не проси.
— Да при чём здесь твоё благословение, мама?! — грустно воскликнул Пётр. — Я бы женился на Вере, даже если бы мне пришлось переступить через тебя. А ты говоришь — благословение!
— Тогда тем более я не пойму, зачем ты сейчас ко мне приехал, если готов через мать переступить? Нервы мне портить? Если задумал жениться без разрешения матери — женись! Но только обо мне тогда забудь. И на моё наследство тоже можешь не рассчитывать. Оставлю всё своей многочисленной родне.
— Да не нужно мне твоё наследство, мама! Я приехал, чтобы ты меня пожалела!
— Пожалела? Тебя? А чего тебя жалеть? Ты влюблён. Жениться хочешь. Счастливый человек!
— Да в том-то и дело, что я-то хочу жениться на Вере, а вот Вера...
— А что Вера?
— А вот Вера не хочет становиться моей женой. И получается, что никакой я не счастливый человек, а самый что ни на есть несчастный.
— Да ладно?
— Вот тебе и ладно, мама.
— Что, серьёзно? Не хочет выходить за тебя замуж?
— В том-то и дело, мама. Не хочет, и всё тут.
— Она совсем, что ли? Чего это она не хочет?
— Говорит, что я инфантильный, нигде не работаю, живу за твой счёт. И неизвестно когда стану настоящим художником. А ей такой муж не нужен.
— А ей-то не всё равно, за чей счёт ты живёшь?
— Нет, мама. Вот ей, оказывается, не всё равно.
— Ну и зачем тебе такая жена, если ей не всё равно и она не верит в тебя и твоё будущее? — спросила Агата Павловна. — Найди себе другую.
— Какую ещё другую, мама?
— Которая поверит в тебя!
— Да в том-то и дело, мама! — воскликнул Пётр. — Мне не нужна другая. Я Веру люблю. Понимаешь ты или нет? И если Вера не станет моей женой, я с собой, — грустно произнёс Пётр, — точно что-нибудь сделаю. И поэтому я пришёл к тебе, мама. И мне плевать, что она в меня не верит. Я хочу быть её мужем! И только ты, мама, можешь мне в этом помочь.
— Да чем я-то могу тебе помочь?
— Поговори с Верой, мама. Как женщина с женщиной. Уговори её выйти за меня замуж. Очень тебя прошу. Иначе я на всё готов. Ты меня знаешь. У нас, у несостоявшихся художников, душевная организация тонкая. И больших нагрузок не выдерживает. Учти это, мама. Я сейчас в таком состоянии, что на всё готов.
— Да ладно, ладно. Готов он на всё. Поговорю я с твоей Верой.
— Но ты не просто поговори, мама. Ты уговори её.
— Да уговорю, не сомневайся. Не таких уговаривала.
— А как же ты её уговоришь, мама, если сама сказала, что Вера тебе не нравится?
— А при чём здесь нравится или не нравится? Я её из принципа уговорю. В конце концов, не мне же с ней жить, а тебе.
***
И уже на следующий день Агата Павловна назначила Вере встречу у себя дома. Они проговорили больше двух часов, и Агата Павловна смогла уговорить Веру выйти замуж за Петра.
Но, уговаривая Веру, Агата Павловна не знала, что ещё неделю назад Вера согласилась стать женой Петра; согласилась с радостью и без каких-либо условий.
— А теперь, — торжественно заявил Пётр, когда согласие Веры было получено, — нам нужно сделать так, чтобы моя мама начала к тебе хорошо относиться.
— А разве сейчас она ко мне плохо относится? — удивилась Вера.
— Плохо, — уверенно ответил Пётр. — Но мы это исправим.
— Как?
— Дня через три-четыре она тебе позвонит и пригласит к себе в гости, — ответил Пётр.
— Зачем?
— Чтобы уговорить тебя стать моей женой.
— А зачем меня уговаривать? — удивилась Вера. — Я и так согласна.
— Вот поэтому моя мама и относится к тебе плохо, Вера, что ты и так согласна, — ответил Пётр. — Но всё изменится, когда мама поймёт, что я без тебя жить не могу и не хочу, но при этом я тебе не нужен.
И мама начнёт тебя уговаривать выйти за меня замуж. И станет предлагать тебе много всего, лишь бы ты согласилась. И чем больше она тебя будет уговаривать, чем больше тебе предложит, тем больше ты ей понравишься. В этом деле главное — не перегнуть палку.
— Это что значит?
— Это значит, Вера, не проси больше, чем она готова мне дать.
— А как я пойму, Пётр, на что готова твоя мама?
— А это пусть тебе твоё женское сердце подскажет, Вера.
И женское сердце подсказало Вере всё так, как нужно. Ни больше, ни меньше.
А за неделю до свадьбы на Веру была оформлена трёхкомнатная квартира рядом с метро «Академическая» и дача в Орехово. А на её счёт переведены обещанная сумма.
А уже на свадьбе Агата Павловна отвела невестку в сторону, чтобы сказать ей несколько слов наедине.
— Если честно, Вера, — сказала Агата Павловна. — Сначала ты мне очень не нравилась. Я тебя не любила и не понимала, что мой сын в тебе нашёл. Но теперь я смотрю на тебя по-другому. В тебе нет алчности и жадности, которую я наблюдала у всех предыдущих женщин Петра.
Ты, Вера, по-настоящему гордая женщина, которая не разменивается по мелочам, знает себе цену и готова к трудностям семейной жизни.
Такой, как ты, я могу доверить своего сына. Ты честная. Ты смело смотришь в будущее. Точно знаешь, чего хочешь. И точно знаешь, во что тебе обойдётся то, что ты хочешь. И неизвестно ещё, когда мой сын станет великим художником и станет ли, но уже сейчас я за него спокойна. С такой, как ты, Вера, он не пропадёт. И за своих внуков я спокойна.
Вере было неловко слышать все эти откровения. Настолько неловко, что она чуть было не призналась, что всё это придумал её сын. Но... Подумав, она решила ничего не говорить, потому что свекровь ей тоже теперь очень нравилась, и Вера не хотела портить ей настроение. ©Михаил Лекс. Поставьте палец вверх, если понравилось, и поделитесь с другими через стрелку. Благодарю за отклик и чтение других моих рассказов! Это важно для меня!