– Я говорю, – Анна подняла глаза, – нас кто-нибудь спросил? Меня, например? Ведь это моя кухня тоже.
– Анна... – предостерегающе начал Олег, но она уже не могла остановиться.
– Нет, давайте договорим! – ее голос дрожал. – Почему любое решение в нашей семье принимается здесь, за этим столом? Почему чужие люди решают, что делать с нашей квартирой?
– Чужие люди? – задохнулась от возмущения Тамара Сергеевна. – Я тебе чужой человек? После всего, что я для вас...
– Мама, – попытался вмешаться Олег, но его прервала Ирина:
– Знаешь что, Анна? Если бы ты была чуть менее упрямой, все в жизни было бы проще. Мы же семья! Мы хотим помочь!
– Семья? – Анна горько усмехнулась. – Семья – это когда уважают границы друг друга. Когда спрашивают мнение, а не ставят перед фактом.
– Какие еще границы? – всплеснула руками Тамара Сергеевна. – Что за глупости ты говоришь? Олег, скажи ей!
Все посмотрели на Олега. Он сидел, опустив глаза, и молчал. Как всегда молчал, когда нужно было сделать выбор.
– Вот видишь, – торжествующе произнесла Ирина, – даже муж с тобой не согласен!
Анна медленно встала из-за стола. В ушах шумело, комната словно покачивалась перед глазами.
– Ты куда? – встревоженно спросил Олег.
– Домой, – она с трудом сдерживала слезы. – В ту самую квартиру с "ужасной" кухней, где я хотя бы могу побыть собой, а не той, кем меня хотят видеть другие.
– Анечка, ну что ты устраиваешь? – в голосе свекрови зазвучали знакомые нотки – смесь укора и снисходительности. – Садись, давай спокойно поговорим...
– Нет, Тамара Сергеевна, – Анна покачала головой. – Говорить больше не о чем. Вы уже все решили. Как всегда.
Она вышла из-за стола, чувствуя на себе взгляды всей семьи. Олег дернулся было следом, но мать положила руку ему на плечо:
– Пусть идет, успокоится...
И он остался. Конечно, остался. А она шла по знакомым улицам, и слезы текли по щекам, смешиваясь с начавшимся дождем. Впервые за пятнадцать лет брака Анна поняла – она больше не может так жить. Что-то должно измениться. И если Олег не готов постоять за их семью, придется принимать решение самой.
Телефон в сумке завибрировал – наверное, муж все-таки решил позвонить. Но Анна не стала отвечать. Сейчас ей нужно было побыть одной и решить, как жить дальше.
Маленькая квартира Тани, школьной подруги Анны, стала для нее убежищем на следующие три дня. Здесь не было тяжелых взглядов, не было упреков, только понимающее молчание и чай с мятой по вечерам.
– Знаешь, – сказала Таня на второй вечер, – иногда нужно уйти, чтобы другие поняли твою ценность.
Олег звонил. Каждый час первого дня, потом реже – словно понял, что ей нужно время. Анна не отвечала, только отправила короткое сообщение: "Мне нужно подумать. Пожалуйста, дай мне эту возможность".
А думать было о чем. Пятнадцать лет – не шутка. Целая жизнь, выстроенная вместе. Общие мечты, радости, проблемы... Она любила Олега. Любила его добрые глаза, его умение находить выход из сложных ситуаций на работе, его заботу. Но эта же забота душила ее, когда превращалась в бесконечные уступки его семье.
На третий день раздался звонок в дверь.
– Это он, – сказала Таня, выглянув в глазок. – Выглядит... потрепанным.
Анна колебалась. Ей хотелось и распахнуть дверь, и спрятаться в дальней комнате.
– Открывай, – мягко подтолкнула ее подруга. – Вам нужно поговорить.
Олег действительно выглядел осунувшимся. Под глазами залегли тени, щетина превратилась в почти бороду, а в волосах появилась новая седина.
– Привет, – хрипло сказал он.
– Привет, – откликнулась Анна.
Таня тактично скрылась на кухне, оставив их в маленькой прихожей.
– Я... – Олег запнулся, потом решительно тряхнул головой. – Я был у мамы вчера. И у Ирины тоже.
Анна молчала, ожидая продолжения.
– Знаешь, – он нервно провел рукой по волосам, – я впервые посмотрел на все со стороны. Без тебя дом... он пустой. Совсем пустой. И я понял, что все эти годы позволял им заполнять эту пустоту своими решениями, советами, указаниями...
Его голос дрогнул:
– Я сказал маме, что мы больше не примем ни копейки от Ирины. Что наша кухня останется такой, какой мы захотим ее видеть. Что дача – это наше с тобой место, и мы не продадим ее никому.
– И что она? – тихо спросила Анна.
– Она плакала. Говорила, что я неблагодарный сын, что разрушаю семью, – он горько усмехнулся. – А я вдруг понял – какую семью? Ту, где моя жена чувствует себя чужой? Где каждое наше решение должно получить одобрение?
Олег сделал шаг вперед:
– Прости меня. Прости, что не видел, как тебе больно. Что молчал, когда должен был защищать. Что позволил своей семье диктовать, как нам жить.
– А сейчас? – Анна подняла на него глаза. – Что будет сейчас?
– А сейчас, – он осторожно взял ее за руки, – мы будем жить так, как решим сами. Только ты и я. Мама не сразу это примет, Ирина будет обижаться... Но это наша жизнь, Ань. И я больше не позволю никому вмешиваться в нее.
Анна смотрела в его глаза – усталые, но решительные. Она знала этот взгляд – так он смотрел, когда принимал важные решения. Настоящие, свои решения.
– Нам будет нелегко, – тихо сказала она.
– Знаю, – кивнул он. – Но мы справимся. Вместе.
С кухни доносился запах мятного чая – Таня готовила его любимым способом Анны, с медом и лимоном. Где-то на улице сигналили машины, шумел вечерний город. А они стояли в маленькой прихожей, держась за руки, и оба чувствовали – это начало чего-то нового. Начало их настоящей, собственной жизни.
Месяц спустя их кухня выглядела совсем иначе. Не потому, что они сделали дорогой ремонт – нет, они просто покрасили стены в теплый персиковый цвет, который выбрала Анна, и купили новые занавески. Олег своими руками отреставрировал старый буфет, доставшийся им от его бабушки. Получилось не идеально, зато это была их собственная кухня, сделанная так, как хотелось им.
В это воскресное утро они сидели за завтраком, когда зазвонил телефон. На экране высветилось "Мама".
Олег взглянул на Анну – в его глазах мелькнуло беспокойство.
– Ответь, – мягко сказала она. – Все хорошо.
– Алло, мам, – голос Олега звучал спокойно и твердо. – Да, мы дома... Нет, сегодня не сможем приехать, у нас другие планы... Да, вместе... Нет, мам, это наше решение.
Анна слушала их разговор, помешивая кофе. Раньше от одного маминого звонка у нее начинало сосать под ложечкой. Теперь что-то изменилось.
– Она приглашает нас на следующие выходные, – сказал Олег, положив трубку. – Говорит, что соскучилась.
– Что ж, можно поехать, – Анна улыбнулась, заметив его удивленный взгляд. – Что такое? Я не против видеться с твоей мамой. Я была против того, чтобы она решала за нас.
Олег протянул руку через стол и сжал ее пальцы:
– Знаешь, она меняется. Медленно, но... Вчера впервые спросила, можно ли приехать к нам в гости, а не просто поставила перед фактом.
– А как Ирина? – осторожно спросила Анна.
– Обижается, – он вздохнул. – Но это ее выбор. Я больше не позволю чувству вины руководить нашей жизнью.
Анна встала и подошла к окну. Персиковые стены словно светились в утреннем солнце. На подоконнике стоял новый горшок с фикусом – они купили его вместе на прошлой неделе.
– Иногда я думаю, – медленно произнесла она, – может, нам стоило раньше все это пережить? Раньше научиться отстаивать свои границы?
Олег подошел и обнял ее сзади:
– Знаешь, для всего свое время. Главное, что мы смогли.
Она прислонилась к его плечу. За окном шумел летний день, в воздухе пахло свежесваренным кофе и яблочной шарлоткой, которую они испекли вместе вчера вечером. Их собственной шарлоткой, по их собственному рецепту.
– Кстати, – Олег чуть отстранился, – я тут подумал... Может, поедем в отпуск в сентябре? Только ты и я. Куда захотим.
– А как же традиционная семейная поездка на дачу? – в ее голосе мелькнула ирония.
– А дача никуда не денется, – он улыбнулся. – Съездим в августе на выходные, поработаем в саду. Но отпуск – это наше время.
Анна повернулась к нему:
– Знаешь, что самое удивительное? Я впервые за долгое время чувствую себя... свободной. Словно могу дышать полной грудью.
– И я наконец-то чувствую себя мужчиной, а не мальчиком, который боится расстроить маму, – добавил он.
Они помолчали, глядя в окно. Где-то вдалеке слышался детский смех – соседские ребятишки играли во дворе.
– Может, и у нас еще будут дети, – тихо сказала Анна. – Теперь, когда мы научились защищать свое пространство...
– Может быть, – он поцеловал ее в висок. – Но даже если нет – мы семья. Настоящая семья.
Она прикрыла глаза, впитывая этот момент. Их кухня, их дом, их жизнь. Все наконец-то встало на свои места. И даже если впереди будут новые сложности с его семьей – теперь они знали, как с этим справляться. Вместе.
А на столе остывал кофе, и в его аромате уже не чувствовалось горечи. Только тепло и надежда на новое начало.
Эта история – о том, как важно слышать друг друга и уметь бороться за своё счастье. Подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить новые рассказы!
Алена Мирович| Подписаться на канал
Первая часть: